半个时辰后,李斯走回阵列中央,声音压住三千多人的低语:“清点完毕。损四十七人,伤八十二人。能战的三千五百四十三人。箭矢补齐,每人配八十支。”
秦始皇从主位上站起来,转向萧烬羽:“带路。”
萧烬羽转身朝右后方走去,暗蓝色光纹锁定六十丈外那丛被挖断的粗根。断面已凝固,深处残留一丝亮光。沈书瑶跟在他身后,袖口里的晶片还有余温。芸娘在意识海里问:“书瑶姐姐,那点磷火还在吗?”
“在。更深了。”
三千多人踩着暗褐色泥土上路。前排轻装矛手,弩手居中,老卒押着两翼。受伤的人被搀在队伍中间。杨平右虎口裂了,弓挂在背上。
走了半个时辰,暗褐色泥土消退,灰白色砂砾铺开,踩上去声音脆,像踩碎某种干枯的东西。砂砾层很浅,一脚下去探到底部硬质层。
蒙毅蹲下,用短剑背刃刮了一下:“陛下,底下有东西。”
秦始皇靴尖碾过断面,灰白色表面有一层极薄的透明膜。萧烬羽的义眼扫过:“合成材料,和火星基地的建材同源。”
秦始皇抬头看向前方。灰白色砂砾铺展到视野尽头,磷火指向的方位地面隆起,像一座被掩埋的拱顶。
又走了两刻钟,圆弧边缘露出砂砾表面,布满细密纹路,像刻度。萧烬羽停住:“不是这一层的产物。是上一层的遗留物。”
李斯手掌贴着圆弧表面,凉意渗进掌心:“是工造之物。”
“挖。”
李斯带人铲开砂砾,挖出灰白色墙壁。纹路在暗光里泛着幽蓝。一个士卒停下来:“这是……字?”纹路不属于秦始皇见过的任何一种文字,排列密集,间距均匀。
沈书瑶走近,袖口晶片发烫。她抽出来,暗金色光纹闪烁,节奏与墙壁纹路一致:“这面墙是楚明河建的。”
萧烬羽的义眼停住:“岳父每一层都封死。这面墙不该出现在这里。”
秦始皇望向磷火方向:“这面墙通向的地方,不在他的计划里。那个人比你父亲先到。”
队伍跟着墙壁走到尽头。灰白色地面凿出一个方正缺口,磷火在缺口深处,一团暗蓝色焰光。萧烬羽对准下方:“和这一层的能量系统完全隔离。那团火藏在紫林底层代码下面。”
“点火。”
探针尖端靠近焰光,整个缺口亮了。灰白色光从深处涌上来,刻度纹从墙壁爬到拱顶,整个结构都在亮。
缺口下方是一间完整的房间。正中央悬浮着暗蓝色火焰,火焰下方台面上有一卷暗金色金属薄片。
秦始皇沿台阶走下去。蒙毅跟着,萧烬羽跟下去,沈书瑶握着晶片跟在后面。李斯留在缺口边缘,指挥三千多人散开列阵。
秦始皇站在台子面前,伸手触碰薄片。暗蓝色火焰膨胀,沿着墙壁爬行,填满每一个缝隙。薄片表面浮现秦篆文字:
“你打赢了树。但你喂了它。我在这里困了三年。那些会走路的树,我第一年就打穿了。第二年开始,它学会了我的每一步。第三年,我连林子的边缘都摸不到。我教你一个办法。那个办法管不管用,我不知道。但我靠着它,从这片林子里走出去了。”
他继续往下读:“办法就是:永远不做两次同样的事。吃饭,走路,呼吸,都不行。你重复一次,它就记一次。你重复两次,它就学会了。我第三年才想明白。我希望你比我早。”
秦始皇的目光落在落款上。一个名字,三个字。刻得比上面的每一行字都深。
他伸手碰了一下那三个字。暗蓝色火焰跳了一下,熄灭了。薄片上的字开始消退,从最后一行往上抹。三息之内,整卷薄片变回空白。
“萧烬羽。那个名字——”
“我不认识。不在岳父的记录里,不在时空管理局的档案里。”
秦始皇把薄片放下,指尖还贴着暗金色表面。那行字从眼前消失了,但那种“有人比他先来过、比他先想通”的感觉还留在指尖。他沉默了两息,说了一句很轻的话:“那个人从这片林子里走出去了。但他没有离开这个沙盒。他去了下一层。”
暗蓝色火焰消失后,墙壁上多了一道镜面般的门。头顶远处传来震动,灰白色墙壁颤了一下,细碎砂砾从拱顶缝隙掉落。
萧烬羽回头:“紫林在动。主根在重铺。”
秦始皇走出缺口。远处紫林重新冒出地面,黑色枝干从土层钻出,暗红色光脉奔涌,比之前更快。
“它不是刚醒的。它一直在长。那些人挖墙的时候,它就在长了。它学废了。”
“朕带了三千多人来挖它的老巢。朕以为那是朕的举动。它在教朕挖。那个落款人说,永远不做两次同样的事。朕刚才做了第二次。挖,就是第二次。”
远处紫林正在成型,枝干上挂满暗紫色叶片,叶脉泛起暗红光泽。萧烬羽又看了一眼:“它们在重新连接,比刚才那批更快。它们记录了我们挖墙的整个过程。”
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