仲夏晌午，蝉鸣刺破溽热。君药石膏一袭素白直裰，袖口银线绣着层叠山峦纹，腰间玉坠却是块天然生石膏结晶。他站在渡口青石板上，望着河道里蔫头耷脑的莲叶，剑眉微蹙："这暑气来得蹊跷。"
话音未落，身后传来清润嗓音："君上请看。"臣药知母将竹骨折扇"唰"地展开，扇面墨迹竟是幅人体经络图。他蓝绸襕衫被汗水浸透，仍不疾不徐道："三日间发热患者二十七例，皆面赤气粗，舌苔黄燥。"
渡口突然喧闹起来，几个壮汉抬着竹榻疾奔而来。榻上老丈双目紧闭，胸膛剧烈起伏，汗出如浆浸透葛布中衣。佐药粳米忙解下腰间黄绸布袋，指尖捻起几粒莹白玉米："汗多伤津，当护胃气。"使药甘草已俯身搭脉，杏色裙裾扫过青苔："洪脉如波涛，确是气分大热。"
石膏广袖一振，袖中飞出片片霜花。那霜花遇热即化，在老丈额前凝成薄薄冰雾。"阳明经热，非辛凉重剂不能清。"他并指为剑，霜气沿手足阳明经游走，所过之处肌肤绯红渐褪。知母见状立即捻诀，淡蓝水汽自扇骨渗出，顺着霜痕浸润燥热的经脉。
粳米忽然轻呼："且慢！"她将米粒碾作琼浆，在老者中脘穴画了个太极："石膏知母皆大寒之品，需以甘平佐制。"甘草会意，腕间金铃轻摇，清甜药香裹住寒凉之气，缓缓沉入丹田。
河风忽然转了方向，带着荷叶清香穿街过巷。老丈长出一口浊气，眼皮微颤："这火烧火燎的劲儿...散了。"围观乡民啧啧称奇，却见四位药师神色愈发凝重。知母合拢折扇敲打掌心："邪热虽退，阴液已伤。当以竹叶石膏汤善后。"
夕阳将四人身影拉得老长。粳米边走边揉着空布袋："明日要去东村看诊，得再备三斗香粳米。"甘草拨弄着金铃笑道："我那甘草井水也该换新了。"石膏默然望天，袖中霜花时隐时现。知母轻摇折扇，在暮色里写下新的药方。
三更梆子敲过三响，东村祠堂却灯火通明。白虎汤四人踏着露水匆匆赶来，只见竹席上躺着个精壮樵夫，浑身滚烫如炭，偏又蜷缩着紧裹棉被。粳米指尖刚触到被角，便被喷涌的热浪灼得后退半步。
"白日砍柴时饮了冰镇酸梅汤。"村正捧着青瓷药碗直哆嗦："戌时忽然寒战高热，灌了桂枝汤反而..."
知母折扇悬在病人唇边，看着凝结的水珠沿着扇骨滚落："虽恶寒但口渴欲饮冰水，虽战栗却面红目赤——这是阳明热盛，格阴于外。"扇面经络图中的手阳明大肠经突然泛起赤芒，与病人颈侧跳动的脉搏遥相呼应。
石膏广袖翻卷间带起凛冽霜风，却在触及棉被时骤然收势。他双指虚按病人趺阳脉，眉间川字纹愈深："热邪盘踞中焦，当用白虎汤直折火势。然此人午时暴饮寒凉，胃阳已伤..."
"君上莫忧。"甘草解下腰间五色丝绦，土黄色光芒忽明忽暗："待我以甘缓之法调和阴阳。"她将丝绦绕在病人手腕，金铃轻振间，原本紊乱的脉象竟渐渐现出洪大之形。
粳米趁机将新碾的米浆注入药壶，看着莹白玉粒在沸水中舒展："生石膏三十两先煎，知母十二两后下，粳米六合缓其峻烈。"她忽然抬头望向正在配药的知母："今次可否减知母为十两？此人寒热错杂..."
"不可。"知母扇尖点在药秤准星上纹丝不动："热邪深伏，非知母之润不能引石膏入阴。"蓝衫无风自动，腰间悬着的药囊渗出丝丝寒雾，与石膏袖中霜华在空中交织成太极图案。
药成时分，樵夫突然暴起，棉被下竟蒸腾出白茫茫水汽。石膏并指疾点其曲池、合谷二穴，霜气如银蛇窜入经脉。知母的淡蓝药雾紧随其后，在阳明经上凝成晶莹露珠。粳米见状将温热的米汤徐徐灌入，甘草的五色丝绦已化作流光缠绕中脘。
晨光初现时，樵夫披着单衣坐在廊下喝粥，额角还沾着石膏留下的霜痕。"昨夜像是抱着火炉跌进冰窖。"他挠头憨笑："现在胸口这团火倒是灭了，就是舌头还有点麻。"
石膏闻言突然转身，袖中霜花簌簌落地。知母会意，执起病人手腕细诊："石膏辛寒走而不守，故有短暂涩口之弊。"他转头对正在收拾药箱的甘草叮嘱："午后用你蜜炙过的甘草三钱，辅以麦冬五钱..."
祠堂飞檐下的铜铃忽然叮咚作响，混着甘草清亮的应答飘向远方。四位药师踏着晨露走向下一个村落，背后的药箱里，白虎汤的君臣佐使正在晨光中静静交融。
晨雾未散，四人已在山道间疾行。石膏广袖掠过沾露的忍冬藤，忽而驻足凝视叶片上凝结的霜纹："昨夜病案，正合《伤寒论》'表有热里有寒'之辨。"他指尖轻弹，袖中霜花竟在半空凝成经文——正是白虎汤方论的金色篆文。
"君上明鉴。"知母折扇接住一片飘落的篆字，扇面经络图流转起琥珀色光芒："石膏辛甘大寒，专入肺胃气分，如凉雨降暑热；臣以知母苦寒润燥，既助石膏清金生水，又能滋肾阴除烦渴。"扇骨忽然渗出晶莹露珠，坠地成霜又化甘霖，恰似白虎汤清热保津之妙。
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