"……。"
直到那一刻，蕾贝卡才终于意识到，莉莉特到底是因为什么而受到了冲击。
她盯着莉莉特看了一会儿，随即开口：
"你还太年轻，可能还不懂，但男人本能上是渴望爱上一个美丽的女人的，并渴望与她孕育出能继承自己血脉的孩子。"
然而，公爵从未与任何女性有所牵扯。
不仅如此，除了工作之外的所有时间，他几乎都倾注在了莉莉特身上。
"有人可能会称赞这是一种伟大的父爱，但…在我看来，那种行为就像狮子在吃草一样，违和得令人发毛。"
"……"
"更何况，你还并非他的亲生女儿。"
尖锐的话语如同锋利的刀子，令莉莉特原本清澈的双眼剧烈动摇起来。
夜色沉沉。
站在窗边的莉莉特，回忆起几年前发生的往事。
那时，她像往常一样独自出席宴会，却无意中听见了贵族夫人们热烈的闲聊。
"听说罗伊德王国的多萝西娅公主最近来帝国寻找驸马人选。"
女人们一听到"多萝西娅"这个名字，立刻反应强烈。
"是那个多萝西娅公主吧？唯一和温泽艾斯公爵传出绯闻的那位。"
公爵的名字骤然从对话中蹦出，让莉莉特瞪大了双眼，如同受惊的小兔子。
有几位夫人察觉到她的反应，但那位开口的女士却毫不避讳，继续用理所当然的语气说道：
"几年前，多萝西娅公主曾到北部旅行，和温泽艾斯公爵走得异常亲密。那时大家都在猜测，两人会不会真的结为连理，可惜最后公主回了自己的国家，让不少人都失望不已。"
说到这里，几位夫人纷纷点头附和，"没错，就是那次"。
另一位夫人眼睛闪闪发亮地说：
"这次既然是来找驸马，说不定两人真的会成婚呢？"
确实是个有可能的说法。
毕竟，整个帝国再没有比温泽艾斯公爵更出色的男人了。
哪怕他已有一个女儿，这一点也无法改变。
那位女士看了莉莉特一眼，故意加重语气，仿佛就是要让她听见：
"说得没错。若是阿尔曼国王的独生女嫁给公爵大人，真是再合适不过了。我真心希望他们能成婚。"
莉莉特从那灼灼视线中感受到了一种难以抗拒的压力。
那一晚，莉莉特问了公爵一个问题：
"公爵大人，您…没有考虑过结婚吗？"
公爵的回答迅速如雷电般。
"没有。"
"……"
"突然问这个做什么？"
"会不会…是因为我，所以您才不愿意结婚呢？"
莉莉特无法说出这句深藏心底的话，最终选择了别的表达方式：
"无论将来您身边站着谁，我都不会介意的。我会努力和她好好相处。如果我让您感到不方便，我也可以搬去离城堡远些的别馆住。"
然而，莉莉特的话并没有换来公爵欣慰的微笑，反而引来了他微微皱起的眉头。
"我已经说过好几次了。我不打算结婚，完全是我自己的选择，与你无关。"
说完，公爵将一块蛋糕推到莉莉特面前。
那意思再明显不过：别再胡思乱想了，安心吃蛋糕吧。
莉莉特望着他，张开嘴接住了那块蛋糕，脸上终于浮现出安心的神情。
第二天，一位优雅的女子踏入了温泽艾斯城堡。
她拥有如深海般的蓝色长发，身上流转着高贵的气质，声音清澈动人：
"我叫多萝西娅，是罗伊德王国的公主。我来找劳伦西奥。"
莉莉特的心猛地一沉。
她的震惊并非因这位公主将搅动整个社交界。
而是因为，除了奥利维娅之外，这是她第一次听到有女人直接喊出公爵的名字。
莉莉特努力按捺住内心的慌乱，平静地说道：
"公爵大人因为公务，暂时不在城里。"
多萝西娅并未显出任何惊讶，只是垂下眼角，露出一抹温和的笑容。
"劳伦西奥还是那么忙啊。那么，我可以在这里等他吗？"
那语气温柔而礼貌，几乎让人无法拒绝。
莉莉特点点头，将她引至会客厅。
多萝西娅坐在宽敞奢华的客厅中，举止自然得仿佛那就是她的私人空间。
莉莉特亲自为她端上热茶与点心，轻声说道：
"在等候期间可能会有些无聊，要不要我给您准备点可以消遣的东西？"
"你能拿来些什么呢？"
"我们这边有很多东西可以选择。有适合阅读的书籍，也有可以书写、绘画的笔纸，当然也有可以编织的毛线。"
听着莉莉特的介绍，多萝西娅轻轻笑了出来。
"突然来访还能受到你这样细致的款待，真是令人感激。看来劳伦西奥果真有一个聪明又讨人喜欢的女儿，传言原来是真的。"
"……"
"我喜欢一个人静静地思考，所以你不必理会我，去忙你的吧。"
她的模样优雅至极，宛如精致无暇的艺术品。
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