随着第二个人的悲惨离世，恐惧如瘟疫般迅速蔓延开来，笼罩着每一个人的心头。
然而，与其他人不同的是，叶程风心中涌起一股异样的疑惑。
按照常理来说，如果盗雨真的想要将他们置于死地，那简直易如反掌，但为何偏偏要间隔一段时间才下手杀害一人呢？
此刻，持有同样想法的并非只有叶程风一人。
在这片诡异氛围弥漫的空间里，每个人都把最后的一丝希望寄托在了那位使用骨笔的那个男人身上——毕竟在这群人中，唯有他曾展现出过人的神通。
不过，这个男人看上去似乎也异常紧张，仿佛他确实拥有某种神奇的法术，但对于实际的战斗却并不在行。
时间一分一秒地过去，紧接着又是一声凄厉的惨叫响起，一名男子毫无征兆地口吐污浊之水，倒地身亡。
叶程风顺势望去，目光紧紧锁定在眼前横陈的三具尸首之上。
他全神贯注、目不转睛地凝视着它们，试图从中找出一些蛛丝马迹或共同之处。就在这时，一个清脆而尖锐的声音突然划破寂静：“是指甲！”
叶程风猛地回过神来，循声看去，只见说话之人正是一名女子。
她的眼神犀利而敏锐，直直地指向死者们的双手。顺着她手指的方向，叶程风定睛一瞧，果然注意到了一个惊人的细节——三位死者的指甲缝里竟然都沾满了泥土！
原来，由于极度的恐慌情绪作祟，这三个可怜的家伙在不经意间用力过猛，致使自己的指甲深深地嵌入了手中紧握着的那些泥娃娃体内。
如此一来，大量的泥沙便残留在了他们的指甲缝隙之间。
众人听后纷纷放下手中泥娃娃，其中一人看着自己指甲里的泥垢立即用将泥垢弄出来，可很快一股窒息感袭来。
他用含糊不清的声音喊道：“我……我不想死！”
随后他吐出一口污水倒地而亡。
其他人见状，连忙弄干净手上的泥，生怕盗雨会盯上自己。
可叶程风却越想越心惊，盗雨的杀人规律，实在太过诡异——寻常人手里绝不会无端端攥着一团泥，可偏偏，每一个死在盗雨手下的人，都要带着一只泥娃娃，死在昼华寺的地界附近。
泥娃娃、昼华寺、盗雨，这三者像一根看不见的线，死死缠在一起。
他很难不去怀疑，盗雨的所作所为，跟昼华寺有关。
就在众人惊疑不定、议论纷纷之际，那个最先看穿盗雨杀人规律的女子忽然上前一步，声音清亮，压过了一片嘈杂：“我们不能再这样一窝蜂地往前挤了。一群人浩浩荡荡，目标太大，走得又慢，永远也到不了昼华寺。依我看，应当分出一支小队，八个人先行探路，剩下的人原地待命，等候消息。”
这话一出，众人皆是点头称是，眼下人心惶惶，队伍庞大反而累赘，倒不如让精干之人先行一步，看看能不能打破困局。
不多时，便有几个胆大心细的人自告奋勇站了出来，很快就凑齐了五人，还差三个名额。
人群安静了一瞬，那女子目光一扫，径直穿过众人，停在了叶程风面前。
她微微抬眼，语气平静却带着不容拒绝的笃定：“一起吧。”
叶程风心头一紧，下意识便想拒绝。
可话到嘴边，脑海里却猛地炸开一段画面——刘柯骂的那句“废物”，还有被毫不留情赶走时的狼狈与屈辱，瞬间扎得他心口发疼。
他不想再做那个只会躲在别人身后、连自保都做不到的累赘，他想证明，自己不是废物。
一念至此，到了嘴边的拒绝硬生生咽了回去，叶程风沉了沉气，点头应下：“好。”
可答应之后，一丝悔意又悄悄爬上心头。
出城之前，他一时赌气，把自己的马给放生了。
如今要徒步赶路，双腿早已酸胀发沉，若是有马在，何至于这般狼狈吃力。
一想到接下来还要长途跋涉，前往昼华寺，他便忍不住暗自懊恼。
见他神色微动，那女子像是看穿了他的心思，却没有多问，只是主动开口，打破了沉默：“我叫胡恋。你叫什么名字？”
叶程风定了定神，低声回道：“叶程风。”
在成功寻得另外两名队员后，这支由八位成员组成的小队继续前行，随着时间推移，后面的大部队逐渐变小，最终彻底消失在八人的视线之中。
众人彼此寒暄一番，并开始自我介绍：身背挎包、气质温婉的女子名叫姜穗；瞎掉左眼却气定神闲的中年男人则叫王曲河；脸上布满皮癣但神情坚毅的男子名为杜忆；还有那位其貌不扬却给人一种沉稳感觉的男子叫杨晓秋；身材高挑壮硕如铁塔般的男子被称为彭天愁；骨笔的主人陆振；第一个看出盗雨杀人规律的胡恋；至于剩下的那个人自然就是叶程风了。
经过短暂交流，叶程风敏锐地察觉到一个微妙之处——这些人与他本人似乎有着某种共性，那便是他们皆非土生土长的朔戈人。
要知道，在朔戈之地，人们“名字越长身份越低，名字越短地位位越高”，从外表来看，眼前这群人的模样显然与贵族形象相去甚远。
然而，叶程风并未直接点破这个疑问，毕竟他明白在场诸人想必对此心知肚明，所以也就无需多此一举了。
就这样，一行人默默无语地又行走了大约一个时辰左右，令人诧异的是，尽管远处的昼华寺始终清晰可见，但他们却始终无法抵达目的地。
此刻，叶程风心中不禁涌起一股深深的绝望情绪，暗想当初真不该来到此处啊！
又过了一会儿，八人实在是走不动了，只能停下休息。
此时王曲河开口说道：“你们有没有想过朝两边走。”
杜忆问他：“你什么意思？”
“意思很简单，你们难道没有想过我们看到的昼华寺就一定是真的昼华寺吗？它或许是假的。”
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