"铁山哥，吃点东西吧。"张石头递来一块烤熟的獐子肉。李铁山接过来，注意到自己的手在微微发抖。旧伤加上常年潮湿的环境，他的身体已经大不如前，每逢阴雨天就咳血。
"石头，如果...我是说如果，我们撑不过这个冬天..."李铁山突然说。
张石头打断他："别说丧气话！开春后我们按计划去北边，你不是说那边有..."
洞外突然传来急促的哨声，接着是凌乱的脚步声。两人同时抓起武器冲出洞口。营地已经乱成一团，妇女儿童被迅速转移到后方，男人们拿着各式武器集合。
"官兵摸上来了！"哨兵气喘吁吁地报告，"至少五百人，从东、西两面包抄！"
李铁山心头一沉。鹰嘴崖的地形一夫当关，但若被两面夹击...他迅速做出决断："老人孩子先撤往北坡，其余人跟我断后！"
雪越下越大，天地间白茫茫一片。李铁山带着三十名精锐埋伏在鹰嘴崖的隘口，这里是上山的必经之路。他们用积雪堆成掩体，箭矢整齐地插在面前。
"记住，等他们进入二十步再放箭。"李铁山低声嘱咐，"省着点用，每人只有五支。"
远处传来金属碰撞声和马蹄踏雪声。很快，一队身着铁甲的官兵出现在视野中，为首的举着炎州驻军的旗帜。李铁山眯起眼睛，认出了骑在马上的将领——正是三年前那个在矿场门口列阵的年轻军官。
"放！"
三十支箭呼啸而出，官兵顿时倒下一片。第二轮齐射后，对方已经架起盾牌推进。李铁山拔出宝剑，带头冲了出去。狭窄的山路上，双方短兵相接，鲜血很快染红了白雪。
李铁山一剑刺穿一个官兵的喉咙，转身又砍倒另一个。他的剑法毫无花哨，招招致命。张石头在他身侧，手持双刀舞得密不透风。但官兵实在太多，他们且战且退，最终被逼到崖边一块突出的岩石上。
"李铁山！"那年轻将领策马上前，脸上带着胜利者的微笑，"投降吧，我可以给你个痛快。"
李铁山环顾四周，身边只剩不到十人，个个伤痕累累。张石头右臂被长枪刺穿，仍咬牙握着刀。远处北坡方向传来零星打斗声，看来撤退的妇孺也没能逃脱。
"狗官！"李铁山吐出一口血沫，"你以为杀了我们就完了？炎州暴动会被千万人记住！"
将领脸色一沉，挥手示意放箭。第一波箭雨袭来，最后几个弟兄接连倒下。李铁山身中三箭，仍拄着剑站立不倒。张石头用身体挡在他前面，被射成了刺猬。
"兄...弟..."李铁山接住张石头软倒的身体，年轻人嘴角流血，却还在笑："值...值了..."
第二波箭雨到来时，李铁山突然纵身一跃，抱着张石头的尸体跳下了万丈悬崖。年轻将领策马赶到崖边，只见风雪茫茫，早已不见踪影。
余波
朝廷的捷报很快传遍各州："炎州匪首李铁山伏诛，余党尽数剿灭"。赵德昌因"平叛有功"升任按察使，那个年轻将领也加官进爵。
但民间流传着另一个版本：有人说看见李铁山化作雄鹰飞走了；有人说他的尸体从未被找到；还有人说在北方的反抗军营地见到了他...
无论真相如何，"炎州矿场暴动"和李铁山的故事如同野火般蔓延。被压迫的劳工们偷偷传唱着那首民谣，在歌词最后添上新的段落：
"鹰嘴崖，风雪狂，英雄一跃惊朝堂；
血未冷，魂不亡，自由薪火万年长..."
十年后，永恒帝国颁布《劳工律例》，废除矿场私刑，限制劳作时间。推动改革的御史在奏折中写道："防民之变，甚于防川。炎州之鉴，不可不察。"
而老君山的猎人们说，每年冬天下第一场雪的时候，鹰嘴崖上总会传来金铁交鸣之声，仿佛那些不屈的灵魂仍在战斗。
备注：
主要人物：
李铁山：暴动领袖，原名李青山，原为平民，因家族被官府迫害而落草为寇，后被俘并判为矿场劳工。
王校尉：矿场守卫校尉，负责第13矿区的安保工作。
张黑子：李铁山的得力助手，原为山贼，与李铁山一同被俘。
赵大虎：矿场守卫队长，王校尉的副手。
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