这样的日子过了将近半月有余，钰门关外依旧是一片死寂，那挖坑设哨的士兵也未曾发现金兵的丝毫动静。周桐的心，就像紧绷的弓弦渐渐松弛了下来，原本浓烈的紧张感也在这漫长的等待中慢慢消散。
一日，周桐与欧阳羽并肩站在城头，望着远方空荡荡的荒野，周桐若有所思地开口道：“师兄，你说上次那个突然消失的士兵，会不会其实是逃跑了，而非金兵的探子？如今这般长久的平静，实在是太过蹊跷。” 欧阳羽微微皱眉，轻轻摇了摇头，眼神中透着一丝迷茫：“我也拿不准主意，此事扑朔迷离，难以断言。” 说罢，两人皆陷入了沉默，唯有那猎猎风声，在耳边呼啸而过，似在诉说着边关的孤寂与不安。
片刻后，周桐率先打破沉默，眼神中透着疑虑：“师兄，若那士兵不是探子，金兵却又迟迟按兵不动，这其中定有古怪。我思忖着，他们或许还是会再详细打探一下，等得到确切的消息才会放心，毕竟倾巢出动，所涉利害极大。一来，大军的粮草消耗绝非小数目，如今开春，万物复苏，他们那也需忙着春耕，各地粮道虽说陆续疏通，可产出尚需时日，金兵长途奔袭，补给线拉得过长，粮草供应已然压力重重。他们经不起一场毫无胜算、情报不明的莽撞进攻，稍有差池，大军便可能陷入缺粮的绝境，军心大乱只是眨眼间的事。”
“二来，开春雨水渐多，道路泥泞不堪，行军难度陡然增加，辎重器械深陷泥沼、延误战机的情况屡见不鲜。况且我朝在钰门关经营多年，城防设施完备，即便金兵兵力强盛，想要强攻也得掂量掂量。他们深知，唯有摸透咱们的兵力调配、城防破绽，找准时机雷霆一击，才有胜算。”
欧阳羽点了点头，只有这一说法才行的通，否则得到消息到了现在也没见他们的动向，确实有些古怪。
周桐眉头拧得更紧了，脚下不自觉地来回踱步，城砖被他的鞋底摩挲得沙沙作响。片刻后，他猛地刹住脚步：“我思来想去，眼下唯一有可能摸进来的，就是商队了。这段时间师兄你也瞧见了，应为鼠疫，四下无人，以往那些为了赚几个辛苦钱、冒险往来的商旅，这会儿全没了影，一个新队伍都不见，实在蹊跷。金兵若想悄无声息地打探消息，伪装成商队再合适不过。人马看似乱糟糟的，里头指不定藏了多少训练有素的探子。”
周桐沉思片刻，无奈地叹了口气：“师兄，我等若紧闭城门，严防死守，固然能阻止可疑之人入城，但如此一来，也可能会打草惊蛇，让金兵知晓我们已有所防备。况且，朝廷那边……” 说到此处，周桐欲言又止，眼神中透露出一丝忧虑。
欧阳羽心领神会，他深知朝廷局势复杂，若因他们的过度防范而致使朝廷的计划落空，那日后必定引来杀身之祸。他眉头紧皱，低声道：“师弟，你的意思是，我们需故意露出些破绽，让金兵以为钰门关人员涣散、人手空缺？”
周桐点了点头，神色凝重地说道：“师兄，眼下也唯有此计可行了。咱们得做得周全些，方能骗过金兵的眼线。投石车金兵肯定惦记着，想摸清位置与数量。咱们现在挑些手脚麻利、行事稳妥的弟兄，将投石车分批悄悄转移到隐蔽之所。”
欧阳羽微微颔首，接话道：“此举甚妥，不过囤石头的场地挪动不易，工程量太过浩大，稍有动静还容易引人注意。依我看，咱们围绕石料场规划出一条蜿蜒小径，佯装成运送石料去修补城墙其他破损处的通道，实则巧妙避开关键囤石区域；对外宣称，那石料场因鼠疫肆虐，已沦为险地，病菌横飞，人畜勿近。”
“为了让这说法更具可信度，咱们还得费些心思做伪装。” 周桐摩挲着下巴，眼中闪过一丝狡黠，“在石料场周边洒些牲畜血，再扔上几具染了红颜料、看着像染病暴毙的野兔尸体，随意散落些破旧衣衫、烂箩筐，营造出慌乱撤离、疫病横行的凄惨景象。城头上，安排几个士兵佯装咳嗽、乏力，做出被疫病折磨的模样，时不时有气无力地巡逻，那些探子远远瞧见，不信也得信了。”
欧阳羽嘴角微微上扬，露出一抹赞赏的笑意：“师弟这一计精妙得很！
“师兄放心，这事儿交给我安排。” 周桐拍着胸脯保证道，“弟兄们这段时间为守城备战，累得骨头都快散架了，怨言虽说不多，但我都看在眼里。咱们不妨给大伙透个底，告知只要此番布置妥当，完成既定任务，立马就能轮换休息，好酒好肉犒劳着。”
消息一经传开，果不其然，士兵们原本疲惫的身躯瞬间像是被注入了一剂强心针，各个摩拳擦掌、干劲十足。平日里看着沉重无比的器械，此刻在众人的奋力簇拥下，稳稳当当地朝着隐蔽地方移去；规划路径时，士兵们把周围立起了帆布和木板，两边遮挡着，从上面看，如同一条蜿蜒的小蛇。布置石料场伪装的士兵更是机灵，只要怎么乱就怎么来，把 “疫病灾区” 装点得惟妙惟肖。
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