念头刚落，他已大步朝着城墙最高处走去，甲胄碰撞声在寂静的街道上格外清晰。
登上城墙时，一股混杂着汗味与铁锈味的气息扑面而来。数百名军士挤在垛口旁，议论声此起彼伏。
"快看！那军旗上有个韩字！"
" 莫不是韩将军的人？"
谭威亲卫拨开人群，望向城外，六七百人组成的队伍正在缓缓靠近，最前方的军旗被风吹得猎猎作响，韩字旗在阳光下格外醒目。
"来者何人？"
来军近前后，城上守军大声喝问。队伍中走出一名骑士，抬手放到篓筐一块军牌，守军颠颠拿过来，谭威伸手接住，只见上面刻着"靖平军署将韩贵茂"几个小字，边缘还带着些许磨损的痕迹。
"都督！"
亲卫侯三突然挤到跟前，声音里带着惊喜。
"韩将军我认得！以前在瓜州军时，我曾是南门守队！这些军士定是外围被打散的兄弟！"
他顿了顿，压低声音道：
"城外并无伏兵迹象，应是安全的。"
谭威微微点头，正要下令开门，却听身后传来一声厉喝：
"且慢！"
暂守瓜州的常校尉手持令旗，大步走来，脸上满是警惕。
"辟州副将邹峰有令，若无他同意，任何人不得擅自开门！"
杨威顿时怒不可遏，猛地抽出佩剑，剑尖直指常校尉：
"你敢抗命？！谭都督在此，这是哪门子的规矩？！"
他气得脸色通红，想起此前邹峰的傲慢态度，新仇旧恨一起涌上心头。
常校尉却毫不畏惧，反而将令旗攥得更紧：
"杨校尉莫要为难末将！邹将军军令如山，违令者立斩！上月就有个百夫长私自放流民进城，被当众砍了脑袋！"
他的声音微微发颤，显然也心有余悸，但眼神中却透着一股倔强。
谭威抬手拦住杨威，目光在常校尉脸上停留片刻。在这军权分散的西北，像常校尉这样恪守上级命令的将领不在少数。
"常校尉，你是依令行事，本督不怪你。"
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
"但延误军机之责，你我都担不起。"
说罢他将军牌收入怀中，转身对杨威道：
"回衙门。"
杨威恨恨地瞪了常校尉一眼，这才收起佩剑。常校尉望着谭威，心中忐忑不安。
他瞥见谭威拿走的军牌并未归还，想开口索要，却又想起方才谭威那深不可测的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
常非攥着令旗的手微微发抖，望着谭威远去的背影，后颈渗出细密的冷汗。
他当然知道谭威手握西北军政大权，方才拒绝开门的举动，无异于在老虎嘴上拔须，他想起祖母曾说过的话：
"咱们这没落宗室的远支外戚，在军中步步都是险棋。"
父亲当年受牵连的惨状还历历在目，如今自己又得罪了新上任的总督，前程怕是要彻底断送在这瓜州城。
"这常非 真是不知死活！"
杨威气冲冲地踢开脚边的碎石，金属护腕撞在剑柄上发出清脆声响。
"都督，不如让卑职去教训教训他，省得他以为邹峰的军令比您的还管用！"
他越想越气，眼前不断闪过常非固执的面孔，仿佛那就是邹峰傲慢嘴脸的缩影。
谭威却摆了摆手，目光扫过城墙上尚未散去的军士：
"他不过是执行军令。"
想起常非据理力争时挺直的脊梁，还有回答质问时虽紧张却不失条理的话语，他心中暗自点头。
"能在重压之下不慌乱，且恪守职责，这份心性难得。"
他转头看向杨威，语重心长道：
"西北局势复杂，各军政令不一，若连这种尽忠职守的将领都容不下，日后谁还敢为我们效力？"
杨威的脸腾地红了，羞愧与感动交织在心头，他想起自己刚才的莽撞，再看谭威从容不迫的模样，突然意识到真正的统帅，不仅要有决胜千里的谋略，更需有海纳百川的胸襟。
"卑职受教了！"
他抱拳行礼，声音里带着由衷的敬佩。
回到衙门，杜风正手中拿着草拟的告示：
"都督，如今瓜州人心惶惶，是否以西北军政总督的名义发份告示，安定民心？"
谭威摇了摇头，指尖轻轻摩挲着案上的镇纸：
"再等等。十五日郑承旨宣旨后，名正言顺了再用。"
他想起邹峰的傲慢，还有靖安军督将曲延超若即若离的态度，此刻贸然行事只会徒增阻力。
"对了。"
他突然想起什么。
"写两份请柬，邀曲延超和邹峰来衙门，就说为韩贵茂接风。"
杜风正愣在原地，手中的狼毫停了一下：
"韩贵茂？您是说那个靖平军署将？他不是。。。"
。。。
"他还在城门外等着，等那邹峰的同意。"
谭威晃了晃手中的军牌，金属表面在阳光下泛着冷光。
"邹峰这个混蛋！"
杜风正气得脸色涨红。
"明知韩贵茂是瓜州旧部，还故意刁难！若不是他实控瓜州。。。"
。。。
"邹峰此人，虽非将才，却老于世故。"
谭威打断他的话，眼眸如古井。
"这次救援瓜州，他麾下将士确实出了力，朝廷论功行赏，他少不了一份。"
他把玩着军牌，心中已有盘算。
"韩贵茂回来了，正好将瓜州防务物归原主。邹峰就算想插手，也师出无名。"杜风正眼睛一亮，立刻明白了谭威的用意，这一招既顺势而为，又巧妙地制衡了邹峰的势力，可谓一举多得。
"都督高明！"
他由衷赞叹。
"韩将军九死一生归来，理应接掌瓜州。咱们备上美酒，也好为他压压惊！"
谭威点了点头，望向窗外残破的城墙。阳光洒在青砖上，给这座饱经战火的城池镀上一层金色。
这仅仅是开始，可萨人的威胁尚未解除，西北各军的整合更是困难重重。但只要能收服人心，善用谋略，再险峻的局势，也终有破局的一日。
。。。
衙门铜铃骤然作响时，谭威正用匕首削着案头的老牛皮地图。一个多时辰前被拒之城外的韩贵茂，此刻终于求见。
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