冷敬往回找到尼克，和他讲述在检查站看到的怪像。
有那么短暂的一瞬间，尼克的眼里闪过一丝怀疑的目光，接着他用力闭紧双眼，手掌反复摩擦额头，看起来十分迷茫。
“查尔斯，我完全相信你的话，但该死的，这完全不符合常理......甚至从昨天开始，一切都不符合常理！上帝啊，我这是在地狱吗？”
尼克情绪激动，一拳砸在摩托车油箱上。
他记得自己在慌乱中逃离枪击现场，昨晚还有一个莫名其妙的访客敲门。
这一切都不可能是查尔斯杜撰的谎言，而是真实发生过的事情。
冷敬掏出手机看了看还是没有信号。
甚至，手机屏保上还在滚动FEMA的紧急短信。
就像一个出不去的怪梦，似乎怎么也醒不过来。
“别丧气，我们的车还在前面，先开走再说。”他收起手机提醒道。
听到这话，尼克深吸一口气，把摩托车停在路边，步行和冷敬前往检查站。
不幸中的万幸，俩人的车都完好无损。
冷敬扭动钥匙，发动机轰然启动。
和尼克交换了电话号码，他打算立刻去找艾莉婕。
“谢谢你，兄弟，你救了我。等一切结束后我会来找你，我知道有一家很棒的中餐馆，你一定得尝尝。”
尼克一转刚才的颓丧，微笑着露出大白牙，用轻松的语气说：
“哥们，你搞的我鸡皮疙瘩都起来了，”他从夹克兜里掏出一枚名片放到冷敬的驾驶台上，“我工作的酒吧在克兰西边的磨坊街，哪天晚上有空过来，我请你们喝一杯。”
就这样，尼克开着他的车掉头，向着后视镜里的冷敬挥了挥手。
他渐渐消失在通往黑橡林的马路上。
冷敬坐在驾驶座上，思考接下来的行动。
为了这一天的到来，他已经准备了很久很久。
对于一个普通人而言，躲在一个安全的地方等待危机解除或是最正常的选择。
但自己并不普通。
在看到州警连续放行几辆车之后，他把心一横踩下油门，在检查站前停了下来。
州警站在阻拦杆前，弯腰看着驾驶室里的冷敬，把手伸进车窗：
“出示驾驶证。”
一般情况下，老美的警察绝不会直接把手伸进别人的车窗。
因为你不知道车里坐的人是不是带有武器，而且这种侵犯私人空间的行为也很容易挑起争端。
不过冷敬现在只想找到艾莉婕，他摸了摸车门上的储物格，把驾驶证递了出去。
州警快速转动眼球看了看驾驶证，然后盘问：
“目的地？”
冷敬总觉得州警的眼仁比之前大了一圈，冷峻的面孔让人说不出的怪异。
他想了想说：
“福克兰县石英镇132号爱丽舍餐厅，我的朋友在那里打工，她失联了，我得去找她。”
州警低眸思索片刻，又问：
“失联？你报告给911了没？”
“不，这里手机没有信号。”
“手机没有信号，那你怎么知道朋友失联了？”
“我在断网前就知道了，本来打算昨天去现场看看，但是晚上突然封锁了道路......”
“等等，”警察眯起了眼睛，盯着冷敬反复打量，“我好像在哪儿见过你。”
冷敬意识到不能让他没完没了的盘问下去，直球逼问：
“你想说我是通缉犯？那你去犯罪信息库里查啊。”
州警摸了摸下巴的胡茬，显然没有料到冷敬敢顶嘴。
亚裔向来是最守法的族群，很少和警察发生争执。
“哦，不，你没有问题。”
他把驾驶证还给冷敬，然后挥了挥手示意手下放行。
“现在可以过卡了？”
冷敬本来以为自己会被拦在黑橡林。
州警漫不经心地说：“是的，戒严令已经解除，你可以随意出行。”
等阻拦杆完全抬起，冷敬慢悠悠地开出检查站，直到州警完全消失在后视镜里，他才在裤腿上揩了揩手心的冷汗，一脚油门拐上高速路。
他不停地回看后视镜，害怕警车偷偷跟在后面。
换做平时，他从来不担心警察会找自己的麻烦，
但是这次事出反常必有妖，这个“警察”让他心里毛毛的。
好在他的后面并没有跟踪的车辆，路上也只有寥寥几辆彼此隔得很远的小车，恍如西部无人区的高速公路。
大约十分钟后，冷敬路过石英镇路口，但他没有在这里右拐，而是继续向前又开了几分钟。
因为艾莉婕一家根本就没有在石英镇，而是在福克兰县东南边的一个名叫矮溪镇的小地方。
艾莉婕·杜兰的祖先是法兰西人，在十九世中叶从欧洲来到枫叶国，又在上个世纪初从枫叶国来到了伊利湖以南定居。
杜兰家族世代做木材买卖，后来艾莉婕的曾祖父在矮溪镇周边买下了一片面积约一万八千英亩的林场，整个家族十几口人都生活在这里。
公路旁立着一面“欢迎来到矮溪镇”的广告牌，因为平常满载原木的货车来往频繁，这里的路面渐渐变得泥泞起来，同时能见度也越来越低，潮湿的空气吸入肺里有些发闷。
秋冬季节的矮溪往往云山雾罩，也造就了艾莉婕白得发光的肤色。
虽然检查站的警察称戒严已经结束，但是此时镇上的商店仍然大门紧闭，冷敬没有在镇中心逗留，而是直接开车上了溪源山。
杜兰家族的庄园就在半山的湖泊边。
来到庄园大门，冷敬刚拉上手刹，一个戴着鸭舌帽的青年从路旁的石头上跳了下来。
“查理？”
他自言自语地嘀咕一句，随后猛地摇头，接着又压低了声音呵斥道：
“我不认识你，你从哪儿来就回哪儿去！”
这个惊慌的青年是艾莉婕的堂弟奥利弗。
因为从小患有间歇性精神病，十九岁的奥利弗从当地的教会学校毕业后，一直在家族里的林场帮忙。
一旦精神病发作，他的母亲玛丽会把他锁在山庄的地下室里。
但大多数情况下，奥利弗和正常人没有什么两样，
冷敬以前经常和他在林场的湖边钓鱼。
“奥利，是我，查尔斯啊！”
冷敬还想说些什么，这时一个中年女人走了出来。
她的手里，
拿着一把双管猎枪。
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