张希安一路小跑着赶往衙门，心中满怀着期待与忐忑。当他终于来到衙门后，四处寻觅着老木头的身影。找了好一会儿，才发现那老木头正趴在一张破旧的桌子上呼呼大睡呢，呼噜声此起彼伏。
“木头叔，木头叔！”张希安轻声呼唤着，并轻轻推动老木头的肩膀。然而，这一推却仿佛触碰到了老虎的尾巴一般，只见老木头猛地坐起身来，脸上还带着几分被吵醒后的怒意和起床气。
“你这小子，做什么呢？扰人清梦可不是什么好习惯啊！我明天可还有一堆活儿要干呢！”老木头一边揉着惺忪的睡眼，一边没好气地抱怨道，语气中明显透露出些许恼怒之情。
“木头叔，实在不好意思打扰您睡觉了，但我真的有件很重要的事情想要问您。”张希安赶忙陪着笑脸解释道。
“哼，有啥事不能等到天亮了再说呀？走走走，快些离开这里，别耽误我继续补觉。”老木头不耐烦地挥挥手，作势就要将张希安往外赶去。
就在这时，张希安赶紧说道：“木头叔，您先别急着赶我走嘛。其实……其实我是想问问您知不知道皇城司？”
话音刚落，原本还一脸怒气冲冲的老木头瞬间像是被施了定身咒一样愣住了。紧接着，他的双眼突然闪过一道锐利的精光，整个人的神情也变得异常严肃起来。
“希安呐，你可知道你刚刚说了什么话？”老木头紧紧盯着张希安，一字一句地问道。
张希安被老木头突如其来的变化给吓到了，一时间竟不知该如何回答。过了片刻，他才鼓起勇气小声说道：“木头叔，我确实知道自己在说什么。而且……而且我有要紧的事情想要向皇城司禀报。”
老木头听了说“张希安，你可要想清楚了，若是谎报，你的脑袋可就不保了。”“我知道，木头叔，我当真有极重要的事。”
“行，那你可想好了。”老木头表情严肃地说道，他那双饱经沧桑的眼睛紧紧盯着面前的张希安，仿佛要透过对方的眼眸看穿其内心真正的想法，“开弓可就没有回头箭了，一旦进入皇城司，若是说不出个所以然来，别说是我，就算是天王老子来了也保不住你！”说完，他轻轻地摇了摇头。
张希安一脸坚定地点了点头，表示自己已经深思熟虑过了。看到张希安如此坚决，老木头无奈地叹了口气，知道再多说也是无益，便转过身去，开始迅速地穿起衣服来。只见他动作娴熟，不一会儿就穿戴整齐。接着，他又弯下腰，从床底下摸出一块腰牌，仔细地吹掉上面沉积已久的灰尘，然后小心翼翼地将其挂在了腰间。
一切准备就绪后，老木头率先迈步走出房门，张希安则紧跟其后。两人在夜色笼罩的街道上穿梭前行，时而左拐，时而右拐，最终来到了西街的一间纸扎铺子前。老木头停下脚步，抬手轻轻敲响了紧闭着的大门。
“谁啊？”门内传来一声询问。
“清源老木头。”老木头大声应道。
然而，回答完之后，门内却突然变得鸦雀无声起来。时间一分一秒过去，就在张希安忍不住想要再次开口询问的时候，只听得一阵轻微的响动，紧接着，原本紧闭的门板被缓缓取了下来。一个身着小厮服饰、面容清秀的年轻人出现在门口，他略带疑惑地看着门外的二人问道：“老木头，这么晚了，您找我有何事？”说话间，他还不忘伸手将门板重新上好。
“我能有啥事，喏，是这小子有事。”老木头说着，伸手指了指身旁的张希安。那年轻人看看张希安，又看看老木头，“我叫小远，兄弟，进了这里，就是进了皇城司，说话可要注意，漏报，谎报，瞒报，可是要掉脑袋的！你最好想清楚再说。”
张希安听了，“小远大哥，请您过目。”说罢，从怀里掏出那五封信，递给小远，小远接过书信，看了一眼张希安，“何处得来？”张希安连忙说“平潭山匪寨里得来，自觉关系重大，没敢声张，特来禀告。”那名叫小远的皇城司听了点点头。翻看书信。不觉一惊。他抬头看看老木头，又看看张希安。“你们在这里等着。我去叫押司官大人起来。”说罢，匆匆离去。留下老木头跟张希安在原地。
“木头叔，这押司官大人是多大的官？”张希安问道。“我干皇城司三十多年，不过是个亲事官，刚刚的小远也是亲事官，虽说带个官字，却无品级，这押司官可是九品官。”张希安听了点点头。
不多时，押司官走了出来，看得出来刚睡醒，随手披了件衣服就出来了。他直接坐到一张椅子上，边上的小远亲事官给他递来茶水。老木头连忙行礼，张希安也是躬身行礼。“这里不讲究这些。随便坐。”说着，押司官放下茶杯，接过信，看了起来。越看眉头皱得越紧。待押司官把五封信看完，只见他把信放在一边桌上，闭目沉思。
“张希安是吧？来龙去脉讲讲清楚。”押司官睁眼问道。张希安把自己上匪寨通风报信到拿到信说了一遍，当然他隐去了金饼的事。押司官听了，点点头。“兄弟，这两日就住我这里。小远，通知弟兄们，干活了。”那个叫小远的亲事官点头称是，然后直接跑了出去。
“兄弟你什么想法？说说。”押司官问道，张希安想了想，躬身行礼说“小人浅薄之见，当不得真，就不献丑了。”“嗐，让你说你就说，怕啥。”
“那小人就说了。按这书信上说，这姓崔的应该有把柄落在山匪手上，山匪这才一而再再而三要他做事。这山匪按理说，钱粮不缺，自然不会要求普通富户来帮忙，直接抢就是了。那么能帮他的就只剩官府了。也就是说，与山匪通信之人是管辖平潭山一带的官府，亦或是相邻的官府。”
“嗯，有点意思，你继续说。”押司官听得直点头。“山匪所求无非钱跟退路。他们有了大把银子，却难以安身立命，若是有一日金盆洗手不干了，虽然说他们有大量金银细软，却无立足之地。而最直接的，也是最有效让他们安身立命的，应该是户籍！有了户籍就可以安家落户，娶妻生子，过往一切都可以重来。”押司官听了说“有道理是有道理。可这户籍难做啊，别的不说，所有户籍的颁发都是有考究的，一个人从出生起就要在县衙备案，出生年月，姓甚名谁，家住何处，父母是谁，隶属哪个宗族等等，有一处对照不到，这户籍就下不来啊。”“所以说，信中一直有难办的托辞。”张希安接过话“若是好办，也无需如此多的书信来往。”
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