南京城。
叶府。
叶知秋坐在堂屋里，仔细地在擦拭手里的刀。
这把刀长约一尺，宽约两寸，外形也很普通，与普通的雁翎腰刀没什么两样，可是刀锋呈现出一种淡淡的青色，一看就知道材质不同寻常。
这把刀是叶知秋当年重金求得域外青钢，寻访当世名匠所制，真正是吹毛断发，削铁如泥的宝刀，名为“落叶刀”。
当年，他正是凭着这把落叶刀，一套自创的落叶刀法，行遍江湖，难逢敌手，也曾经名震江湖。
当然，只有他自己知道，这一套所谓的“落叶刀法”，其实是脱胎于他自小习练的墨家刀法。而江湖上威名赫赫的“魔刀”魔五楼，其实就是他从小一起长大的师兄。
本来，他可以凭借着这把刀在江湖上扬名立万，甚至成为一方之雄，他也确实是这样想的。
直到，他命中注定的遇见了那个人，年轻的燕王朱棣。
虽然他们身份悬殊，可是朱棣并没有王爷那种高高在上的架子，反而折节下交，对他非常的好。
正是这位当时还是燕王的朱棣，让他明白了，男人的一生不该只是混迹于江湖，而是要建功立业，有自己的一片天地。
从朱棣的身上，他学会了什么叫做抱负，什么叫做韬略，什么是胸襟，什么是天下，什么是真正的英雄人物。
从此，他放弃了自己的一切，投入了朱棣的麾下，死心塌地地为他卖命，因为他知道，一把再好的刀，也需要一个懂得它会用它的人持在手中，才能真正发挥它的威力。
他确实是把好刀，不但锋利，而且忠心。
朱棣也把他当做身边的心腹，几乎凡事从不瞒他，一直到靖难之役成功，朱棣登基为帝，任命他做了锦衣卫指挥使。
锦衣卫虽说是禁军编制，可是负责监察天下臣民的一言一行，处理上动天听的要案，掌管诏狱，定人生死，天下无不闻之色变，权力甚至还在六部尚书之上。
可是他依然对朱棣很忠心，因为他知道，自己所有的一切都是皇上给予的，当然也可能会随时收回去，就像现在这样。
京中的兵乱过后，他虽然由于儿子叶枫在此案中贡献良多，被免罪释放出诏狱，可是朱棣也免去了他锦衣卫指挥使的职务，恩准他可以回乡养老。
其实就是罢免了他的所有权力，还把他赶回了老家。
要知道这些年来，他为朱棣充当爪牙，捕杀异己分子，已经得罪了很多文人士族，甚至是很多朝中官员也对他也深为不满。
如今他成了一介布衣，落魄返乡，不知有多少人会借机报复，想要置他于死地，在这些人眼中，他其实就和一只没了锋利的爪牙，又被主人遗弃的狗一样，没有分别。
可是这些都不能怨恨皇上，一切都是他自己造成的。
不知从什么时候起，他感觉自己越来越看不清眼前这个高高在上的皇上了。从前还是燕王的时候，他们时常倾心相谈，而现在皇上的心思越来越难以猜透，皇上的那些他所不知道的小秘密也越来越多。
伴君如伴虎，他开始真真切切的感觉到这句话中的无奈和恐惧。
于是他学会了如何寻求自保。
从孙殿臣假死的案子一开始，他就看出了端倪，感觉到了这个案子背后隐藏着的巨大阴谋。他不想介入皇室之间争权夺利的血腥争斗中去，于是他利用儿子叶枫来查案，把自己置身事外。
他当然清楚叶枫对于皇上心中那个筹谋多年的计划的重要意义，可是他更加不愿在太子和诸王的争位游戏中成为牺牲品，为了自保，他不得不冒险一试。
最后，虽然叶枫成功勘破了案件，平定了京城的叛乱，可是叶知秋将叶枫置于险境的做法已经触及了皇上的底线，引来了皇上的雷霆怒火。
虽然皇上念及到叶枫，念及到他那个宏大的计划，没有杀叶知秋，但是罢官回老家已经是最轻的处罚了。
所以，叶知秋并不怨恨皇上，他只是怨恨自己，什么时候，把自身的性命和地位看得这样重要了？
或许，是自己老了吧！叶知秋禁不住这样想。
一个人一旦老了，就会格外眷恋手中拥有的东西，害怕失去，而恰恰最先失去的，就是勇气。
就如同手中的这把刀一样，无论多么锋利，一旦插回刀鞘保护起来，也同样是毫无用处。
叶知秋长叹了一声，把手中擦拭完的落叶刀慢慢插回刀鞘之中，淡青色的刀芒也隐入了刀鞘之中。
或许有一天，它还有利刃出鞘，重见天日的一刻，而自己呢？
抬起头，叶枫正从外面大步走进堂上来。
看着叶枫带着坚毅之色的剑眉星目，看着他已经成熟的面庞，叶知秋忽然有种恍如隔世的感觉。
回想起二十年前，自己第一次看见这个孩子的时候，他还只是个襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，而当时他的样子，现在已经几乎记不清了。
如今这婴儿已经长成了男子汉，自己如何能不老？
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