他苦笑着吞下最后半瓶双生药剂，那味道腥得让他几欲作呕，可他还是强忍着咽了下去。
他刚迈出第一步，就踩中了流沙陷阱……第二步又被沙蝎群包围……第三步……
当，古德终于踉跄着踏入绿洲范围时，他的抗魔斗篷已经成了破布条，在风中摇摇欲坠。
靴子早就不知去向，裸露的脚底被烫得血肉模糊。
每走一步都像是踩在刀尖上，钻心的疼痛让他几乎无法忍受。
但，那些魔兽魂魄似乎达成了某种默契，只是静静地目送着这个遍体鳞伤的学徒。
传送门近在咫尺，古德却突然双腿一软，跌倒在地。
他的视线开始模糊，耳边响起一阵蜂鸣声，是精神毒素终于发作了吗？还是单纯的脱水？
“还……不能……倒下……”
他咬紧牙关，用最后的力量，一寸一寸地爬向那闪烁的蓝光。
当，手指触碰到将要神秘的传送符文时，沙地下突然探出一根闪着寒光的尖刺，是沙蝎。
在失去意识前的最后一刻，古德仿佛听到试炼塔古老的共鸣。
“意志……即是……魔法……”
…………
金色的夕阳为试炼广场镀上了一层琥珀色的光晕，古德的身影突兀地出现在广场中央。
他法袍的下摆还带着焦痕，发梢间夹杂着细碎的沙粒。
整个人像是从熔炉里捞出来一般，疲惫不堪却又带着一种坚韧的气质。
“快看！他出来了！”
人群中爆发出一阵骚动，如同平静的湖面投入了一颗巨石，激起千层浪。
水晶屏幕上金色的文字仍在闪烁。
【第二层挑战失败，第一层通关时间：6小时42分钟，历史第三】
这个成绩，让整个广场陷入了短暂的寂静。
随即，爆发出更大的声浪，如同汹涌的潮水，几乎要将整个广场淹没。
学徒们像闻到血腥味的鲨鱼般涌来，却在距离古德三步远的地方不约而同地停住了脚步。
这个年轻人周身还萦绕着未散的杀意，眼睛里沉淀着沙漠的炽热与死亡的冰冷。
“古德学长！
”一个扎着马尾的少女挤到最前面，脸颊因为兴奋而泛红。
“我们‘星辉’小队正在招募……”
“抱歉。”
古德轻轻摇头，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
他微微欠身，这个礼节性的动作让他看起来像个落魄的贵族，而非刚刚创造历史的试炼者。
一位年老留着山羊胡的炼金术师拨开人群，他的眼神中透露出一丝欣赏。
“年轻人，你的火系魔法很有潜力，要不要……”
“多谢您的好意，我会考的。”
古德现在只想好好睡上一觉，什么也不管，他实在是太累了。
默克站在喷泉旁，手中的酒杯捏得咯吱作响。
他看见古德平静地拒绝了一个又一个邀请，那些曾经对他阿谀奉承的人此刻都围在那个新人身边。
最让他恼火的是，古德看起来根本不在乎这些追捧。
“装什么清高……”
默克啐了一口，酒液溅在他昂贵的靴子上。
莱恩不知何时出现在他身旁，意味深长的说道。
“有些人追求的是掌声，有些人追求的是真理，你永远不懂第二种人的快乐。”
古德终于摆脱了人群，夕阳将他的影子拉得很长，孤独地横贯整个广场。
他路过告示板时，听见两个低年级学徒的窃窃私语。
“听说他拒绝了所有邀请？”
“傲慢的家伙……”
“不，他只是更清楚自己要什么。”
一个温和的女声插入谈话，是图书管理员玛莎夫人，她的眼神中透露出理解与赞赏。
晚风送来图书馆方向的风铃草香，古德加快脚步。
在拐入小路前，他最后回望了一眼沸腾的广场。
那些狂热的崇拜者已经找到了新的焦点，就像退潮后沙滩上转瞬即逝的泡沫。
“真是……吵闹。”他轻声自语，身影没入暮色。
石板路上，只余几粒从沙漠带出的金沙，在余晖中闪着微光。
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