铜锣声撕破黎明时分。
寨主九环刀突然转向劈开飞来的冷箭，草料堆被刀风掀得四散。
麴云凰趁机将密信残页甩向半空，染血的虎头印正落在寨主靴尖前。
"三年前漕运司贪墨案。"牛俊逸捂着渗血的胳膊起身，指尖沾着草屑指向密信，"张师爷收受的银钱，走的是黑市十三行账目。"
寨主脚底碾着信纸沉吟，远处传来兵器碰撞声。
张师爷突然挣脱束缚扑向牛俊逸，袖中寒光直取咽喉。
麴云凰旋身踢起地上断刃，火星迸溅间削落张师爷半截发髻。
"要证据？"她按住腰间震颤的玉笛，"劳烦师爷解释，为何地窖暗格里锁着二十张人皮面具？"
人群骚动中传来老妪哭喊："上月失踪的货郎！"几个寨民突然掀开地窖木板，浓重的血腥味随风漫开。
张师爷脸色煞白，却突然指着麴云凰狂笑："这妖女昨夜潜入地窖做手脚！"
寨主刀锋抵住麴云凰颈侧时，牛俊逸忽然踉跄跪倒。
他袖中滚出半块焦黑的硫磺石，正是后山私造火器的原料。"地窖暗门机关需用寒铁钥匙开启。"他咳着血沫抬头，"敢问师爷的寒铁扳指，此刻为何藏在祠堂香炉底下？"
"取扳指！"寨主暴喝声中，张师爷突然撞翻火把。
燃烧的茅草引燃马厩干草，受惊的马匹撞开围栏。
麴云凰趁乱拽着牛俊逸退到磨盘后，玉笛贴着他耳畔轻颤："得让老狐狸亲自现形。"
当寨民举着火把围住二人时，麴云凰突然扯开衣襟露出锁骨伤痕："半月前漕船遇袭的箭伤在此。"她故意将玉笛摔在碎石地上，裂纹中渗出暗红血珠。
张师爷果然从人群中冲出，高举盖着虎头印的密信："这妖女伪造官印！"
"且慢。"驼背长老拄着枣木杖分开人群，枯指捏住信纸对着朝阳细看："虎头印该有七根须，这第八根怕是沾着师爷袖口的银朱粉？"
张师爷袖中突然爆开紫烟，离得近的寨民瞬间倒地抽搐。
麴云凰指尖划过玉笛裂痕，凄厉笛音刺得梁上灰雀纷纷坠地。
张师爷握毒瓷瓶的手突然调转方向，紫黑药汁全泼在自己脸上。
"灵犀幻音诀第三重......"牛俊逸扶住晃动的磨盘，看着张师爷抓烂面皮在地上翻滚。
寨主挥刀斩断他腰带，五块不同制式的令牌叮当落地。
当寨民抬走嘶吼的张师爷时，麴云凰若无其事地捡起玉笛。
晨光映出她指尖细微的颤抖，牛俊逸伸手要扶却被拂开。
寨主擦拭着令牌忽然开口："荷花池底的证据......"
"是硫磺粉。"麴云凰将碎成三截的玉笛揣入怀中，耳坠在风中发出细碎嗡鸣，"烦请寨主查查这三日运送鲜藕的板车。"
回廊转角处，她扶着青砖墙突然踉跄。
牛俊逸接住她滑落的发簪，触手冰凉竟结着薄霜。
远处传来寨主查验板车的呼喝声，而她鬓角冷汗已浸透晨风里飘来的硝石味道。
青砖缝隙里的晨露浸湿了牛俊逸的袖口。
他托着麴云凰后颈的手掌微微发颤，那缕缠绕指尖的寒气正顺着经脉往心口钻。
"逞强。"他扯下外衫裹住她单薄肩头，指腹按在她腕间跳动的脉搏上。
三处大穴封着紊乱的内息，灵犀幻音诀反噬的寒毒比他预想得更凶险。
寨主踩着满地碎瓦走近时，九环刀尖还在滴落硫磺水。
他盯着牛俊逸染血的襟口，突然解下腰间酒囊抛过去："烈酒化霜最管用。"
麴云凰呛咳着推开酒囊，耳坠在晨光里划出倔强的弧线。
寨主俯身拾起她掉落的半截玉笛，拇指抹过裂纹里凝固的血珠："二十年前在漠北，有个蠢货也这么替我挡过毒镖。"
牛俊逸敏锐地捕捉到对方喉结的颤动。
他故意让包扎伤口的布条散开，露出腰间半旧的平安结——那是三日前混进清风寨时，寨主夫人亲手系上的。
"荷花池底的硫磺粉掺着官窑瓷片。"寨主突然用刀柄挑开满地狼藉，露出半块刻着"漕"字的青砖，"张师爷偷运的私货里，确实夹带过兵部特制的火油罐。"
麴云凰猛地抓住牛俊逸手腕借力站直，指甲在他掌心掐出月牙痕："三日前截获的密信提到清风寨。"她咽下喉间腥甜，从怀中掏出半幅残破的舆图，"这些暗渠走向，与当年构陷我父亲的河道图完全吻合。"
寨主摩挲着刀柄上磨损的虎头纹，忽然抬脚碾碎地上一只紫檀算盘。
十七年前漕帮内乱的场景在算珠迸裂声里重现——他最信任的账房先生，也曾露出和张师爷同样的狞笑。
"地牢第三间囚室。"他转身时铁甲撞出沉闷声响，"藏着半箱没烧干净的往来账簿。"牛俊逸刚要道谢，却被他横刀拦住："明日卯时带齐你们找到的证物，过时不候。"
蝉鸣撕扯着正午的日头。
麴云凰靠在晾晒药材的木架前，看着寨民们搬运地窖里封存的木箱。
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