这天下午，云弈正和赵芳卓正在看工匠们做工，刘向春兴冲冲跑来驿馆。
“亲差大人，捷报，捷报啊。”
云弈问：“刘大人为何这般高兴啊？”
刘向春喘了口气说：“楚怀远那边传来消息，葫芦岭的匪巢已经被清剿。”
云弈眼前一亮，“这个楚怀远还真有两下子，这么快就荡平了葫芦岭？”
刘向春一脸兴奋，说：“是啊。葫芦岭是青州最后的匪患。这一战后，青州匪患彻底清除，这全仰仗大人运筹帷幄之策啊。”
云弈淡淡一笑，说道：“楚怀远的部队，现在驻扎哪里？”
刘向春说：“说起来，楚怀远这一战，打的也十分惨烈。最开始，他的部队一万余人。历经十几场战役后，荡平了除葫芦岭之外的其他土匪。队伍也伤亡近半。”
“攻打葫芦岭的时候，他仅剩下五千兵马。”
“葫芦岭这一战，他的磕头结拜的兄弟死了好几个，仅剩下一个叫彭鲁的。士兵更是伤亡大半。仅剩的两千兵马，有一千人都领了赏银回老家务农去了。剩下一千人愿意继续参军，还请钦差大人发落。”
云弈点头说：“楚怀远，彭鲁作战勇敢，功不可没。你暂时把他们安顿在青州大营。这件事我一定上奏女帝，为他们请功。”
次日清晨，青州码头。
一群粮商聚在一起，一边拨弄着手里的算盘，一边热火朝天地讨论着。
“每条船的保护费是一文钱，第一天收了一文，以后每天，都要在前一天的基础上，增加一倍……”
“今天是第21天……”
随着算盘噼里啪啦的一顿响，他们算出一个得数，顿时脸色苍白。
“今天每条船的保护费是……什么？！1048两银子？”
“你不会算错了吧？”
“不可能的，算了好几遍，都是这个数！”
粮商们顿时乱成一锅粥。
其实早在三天前，一条船的保护费就从开始的一文钱，飙到了100多两。当时粮商们就察觉到了不对劲，就拖着不交。
拖了整整三天之后，保护费每日翻倍增长，现在翻成了1048两银子。
拖了3天，价格又翻了10倍。
粮商们的肠子都悔青了，起初云弈规定第一天一文钱，他们还以为捡了一个天大的便宜。
现在看来，这就是个坑啊！准确来说是个无底洞，多少银子都填不满！
他们每个人至少有三艘商船，个别的粮食大户，有十多条。
这得交多少保护费啊？
就算把所有粮食都卖了，也交不起这天价保护费。家底一起赔进去，估计也不够。
一直拖着不交，也不是个办法啊，云弈迟早要跟他们算账。
有人灰溜溜地想回去，但是整个码头都被官兵严加看守，根本走不了。
粮商们急的像热锅上的蚂蚁，这可怎么办？
现在整船整船的粮食放在码头，虽说粮价飙升到了200文一斗，但是没人买呀！
老百姓根本买不起，府衙每天只收有限数目的粮食，这点利润，杯水车薪，还不够一块船板的保护费呢。
但协议规定，卖不完粮食不许走，这得耗到猴年马月？
粮商们不敢想再过几天，保护费会涨到多么恐怖的天价。
“完了完了，我们被云弈给骗了。”
“赵五爷，您说该咋办啊？您老人家得帮我们做主啊！”
人群里，赵五爷面色阴沉，叼着一只金烟斗，眉头紧锁地看着手里的合同纸。
赵五爷，来自江南赵家，是江南地区的超级富商，名下的商铺有一百多个。
他眉头紧锁，怒火中烧，因为他有12艘商船。
当初赵五爷也没多想，以为捡了便宜，也和府衙签了协议。
现在赵五爷的粮食原封未动，颗粒未出，商船的保护费已经累加到了一万多两。
“金掌柜，您也帮大家拿个主意啊！”
金掌柜更牛逼，他是岭南来的大粮商，身份非同一般，是汉王的亲戚，在岭南商界横行，垄断着岭南一带所有的粮行。
不仅如此，金掌柜的商业网还在京城广布，颇具名气。
他这次来青州，本想做一笔大买卖，运来了整整20艘船的粮食。
目前，金掌柜的保护费最多，累计两万多两。
金掌柜捏了捏拳头，气的肝疼，照这么算下去，他的商业帝国都要赔进去了。
金掌柜龇着牙，骂道：“妈的，我们都被云弈那个混小子给耍了！”
赵五爷脸都气白了，“砰”的一声拍案而起，粗着嗓子道：“这么坐以待毙的话，咱们都会被云弈宰的骨头都不剩！”
金掌柜附和道：“没错，土匪都快死绝了，还收个鸡毛的保护费？
这明摆着就是在坑我们的钱，汉王的人都敢坑，我看这云弈这小子胆子太大了。
走，咱们这就去衙门，跟云弈做个了断！”
粮商们兴奋起来，屁颠屁颠的跟在金掌柜的身后：“金掌柜，云弈可是钦差啊，您和赵五爷能说服他吗？”
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