第二天清晨，伙计已经能勉强骑骆驼了。商队继续前进，终于在正午时分抵达了铁木尔所说的绿洲。
这是一片不大的水草地，中央有一汪清泉，周围长着些耐旱的灌木。虽然简陋，但在茫茫沙漠中已如天堂般珍贵。商队在此休整了一天，补充饮水，让骆驼吃些新鲜草料。
陆昭阳趁机考察了绿洲中的植物，发现了几种沙漠特有的草药，小心地采集了一些样本。她还教会商队成员如何辨别可食用的野生植物，以备不时之需。
离开绿洲后，商队又行进了五天，终于走出了白龙堆沙漠。当铁木尔宣布最危险的路段已经过去时，所有人都欢呼起来。
前方是一片戈壁与山地相间的区域，远处已经能看到雪山的轮廓。铁木尔说，那是昆仑山的支脉，于阗就在山脚下。
"于阗盛产美玉和葡萄。"铁木尔向陆昭阳介绍，"那里的医术也与中原不同，听说有能起死回生的'圣水'。"
陆昭阳听得入神，越发期待早日到达于阗。随着西行深入，人烟渐渐多了起来。偶尔能遇到放牧的牧民，或是往来的小商队。路过的村庄也更具西域特色，圆顶的土房外绘着鲜艳的图案，妇女们戴着面纱，只露出一双明亮的眼睛。
这天傍晚，商队在一个名为"帕米尔"的小镇休整。镇子不大，但颇为热闹，街上能看到汉人、突厥人、波斯人等各色面孔。铁木尔带陆昭阳去了一家当地有名的饭馆，品尝西域特色的烤羊肉和抓饭。
"再过三天，就能到于阗了。"铁木尔边吃边说，"张氏在于阗有分号，陆郎中可以在那里落脚。"
陆昭阳点点头，好奇地打量着饭馆里的其他食客。角落里坐着一群衣着华丽的人，正用她听不懂的语言热烈交谈。其中一位老者注意到她的目光，友善地举杯示意。
"那是于阗的玉石商人。"铁木尔低声解释，"看样子是做完生意准备回国。"
正说着，那老者竟然起身走了过来，用生硬的汉话问道："这位小郎君，可是从中原来的医者？"
陆昭阳惊讶地站起身："正是。老丈如何得知？"
老者笑着指了指她腰间的药囊："这种样式的药囊，只有中原医者会用。老朽年轻时曾去长安求学，对中原医术仰慕已久。"
原来这位老者竟是于阗的宫廷御医，名叫阿尔斯兰。得知陆昭阳要去于阗，他热情地邀请她参观于阗的医馆和药圃。
"于阗虽小，但有些药材是中原没有的。"阿尔斯兰自豪地说，"特别是治疗眼疾的'光明草'，只有我国王宫后的山谷才能生长。"
陆昭阳欣喜不已，连忙道谢。没想到还没到于阗，就遇到了这样的机缘。
三天后，商队终于抵达了于阗城。这是一座建在绿洲上的美丽城市，高大的城墙内，街道整洁宽阔，两旁种满了白杨和果树。城中央的王宫金顶在阳光下闪闪发光，远处可见雪山皑皑。
正如铁木尔所说，张氏在于阗设有分号，是个三进的大院落。分号掌柜姓李，是个在西域生活了二十多年的汉人，见到中原来的郎中格外亲切，立刻安排了最好的客房。
"陆郎中远道而来，先休息几日。"李掌柜热情地说，"有什么需要尽管吩咐。"
陆昭阳谢过，但并不急着休息。她简单梳洗后，就请铁木尔带她去找阿尔斯兰。那位老御医住在王宫附近的医官区，见到她来，高兴地亲自迎出门。
"陆郎中来得正好！"阿尔斯兰拉着她的手，"今日恰逢'药市'，全城的药商都会来，我带你开开眼界！"
于阗的药市设在城西的广场上，数十个摊位井然有序地排列着，摆满了陆昭阳从未见过的药材。有散发着奇异香气的树脂，有形状古怪的干草，有颜色艳丽的矿石...阿尔斯兰耐心地为她讲解每一种药材的名称和用途，她则认真地记在随身携带的小本子上。
"这是'胡黄连'，退热效果极佳；这是'天山雪菊'，泡茶可明目；这是'昆仑灵芝'，比中原的灵芝药效更强..."阿尔斯兰如数家珍。
逛完药市，阿尔斯兰又带陆昭阳参观了于阗的医馆。这里的建筑风格与中原迥异，但内部布局却颇有相通之处，同样分设诊室、药房和病房。
"医术无国界。"阿尔斯兰看出她的疑惑，笑着说，"治病救人的道理，到哪里都是一样的。"
最让陆昭阳惊叹的是于阗的"水疗"之法。城中有一处温泉，被引建成多个浴池，不同温度的池水用于治疗不同的疾病。阿尔斯兰亲自示范了如何通过浸泡和按摩来缓解关节疼痛，手法独特却颇有成效。
"这是于阗先祖传下来的方法。"阿尔斯兰解释道，"配合特定的草药，对风湿痹症有奇效。"
傍晚时分，阿尔斯兰邀请陆昭阳到家中用饭。老御医的宅邸布置典雅，墙上挂着精美的挂毯，地上铺着柔软的地毯。饭桌上摆满了西域特色的美食：烤得金黄的羊肉串、香气扑鼻的手抓饭、酸甜可口的葡萄干...
饭后，阿尔斯兰取出一本厚厚的册子："这是老朽多年行医的笔记，虽然文字不同，但药材图画应该能看懂。"
册子中的文字确实陌生，但每一页都配有精细的图画，详细描绘了各种药材的形态和炮制方法。陆昭阳如获至宝，小心翼翼地翻阅着。
"陆郎中若有兴趣，可以在寒舍抄录。"阿尔斯兰慷慨地说，"医者当以济世为怀，这些知识不该敝帚自珍。"
陆昭阳感激不尽，当即决定在于阗多停留些时日，向这位异国前辈请教医术。她隐约感觉到，这次西域之行，将会是她医道生涯中重要的一页。
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