南霁风沉默了很久，久到苏罗以为他会发怒，他却忽然笑了，只是那笑容里，带着一丝彻骨的寒意：“从未出现过？那本王这三年的念想，难道是假的？”
他将玉簪紧紧攥在手心，指节因为用力而泛白。“继续查。挖地三尺，也要把她给本王找出来。告诉阿弗，让他带人去南灵和苗疆的边境守着，她若真回了苗疆，定会从那里过。”
“是！”苏罗领命而去，书房内再次陷入死寂。
南霁风走到案前，铺开一张地图，指尖重重地落在“苗疆”两个字上。那里是洛淑颖的地盘，是他这三年来从未踏足的地方。他知道，洛淑颖恨他，绝不会让他轻易见到秋沐。
可那又如何？
他抬起头，望着窗外漆黑的夜色，眼底闪过一丝决绝。无论是谁，无论是南灵的秘阁，还是苗疆的洛淑颖，甚至是北辰的皇权，都休想再阻止他。
秋沐，这一次，我定要找到你。
马车碾过最后一段陡坡，终于驶入一片开阔的山谷。秋沐掀开窗帘，映入眼帘的景象让她呼吸一滞——
远处的山峦如黛，峰顶覆盖着皑皑白雪，山脚下是层层叠叠的木楼，青瓦在阳光下泛着温润的光泽。一条清澈的溪流穿谷而过，溪边的空地上，苗疆族人正忙着搭建祭典用的高台，五彩的经幡在风中猎猎作响。
而山谷最深处，矗立着一棵参天古木，树干粗壮得需十几人合抱，枝叶繁茂如伞，遮天蔽日，正是苗叶族世代供奉的圣树。
“到了。”洛淑颖的声音带着一丝不易察觉的喟叹，“这是你离开苗疆后，第一次回来吧？”
秋沐点头，指尖无意识地摩挲着车窗的木纹。记忆中，这里的木楼似乎更高了些，溪边的石桥也换了新的，可空气中那股混合着草药与松脂的气息，却与儿时记忆分毫不差。她忽然想起小时候，总爱缠着洛淑颖，在圣树的树根下埋自己的“宝贝”——一颗圆润的石子，一片好看的羽毛，或是一朵舍不得吃的酸梅。
“族里的人，怕是都盼着你回来呢。”洛淑颖拍了拍她的手背，语气轻快了些，“尤其是大祭司，前几日还托人带信，问你什么时候到。”
马车在谷口停下，早已等候在此的苗疆族人立刻围了上来。为首的是个须发皆白的老者，身着绣满图腾的长袍，手持一根镶嵌着宝石的权杖，正是苗叶族的大祭司。他看到洛淑颖，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，快步上前，躬身行礼：“圣女，您可算回来了。”
洛淑颖翻身下车，扶起他，笑道：“大祭司，多年不见，您身子骨还是这么硬朗。”
“托圣女的福，还能再多撑几年。”大祭司哈哈一笑，目光随即落在秋沐身上，眼神瞬间变得柔和，“这就是阿沐吧？都长这么大了，出落得跟当年的圣女一模一样。”
秋沐跟着下车，对着大祭司行了个苗疆特有的礼：“阿沐，见过大祭司。”
“好孩子，好孩子。”大祭司拉着她的手，细细打量着，眼眶微微发红，“当年你走的时候，才这么点大，抱着圣树的树根不肯放，说要等圣女回来……”
秋沐的心微微一暖。原来，那些被遗忘的记忆里，还有这样的片段。她看着大祭司，忽然觉得有些眼熟——好像小时候，总有人偷偷给她塞蜜饯，那人的手，也像大祭司这样，布满了岁月的沟壑，却温暖得让人安心。
“快进屋吧，外面风大。”大祭司拉着她往主寨走去，洛淑颖跟在一旁，与族人们寒暄着，不时传来爽朗的笑声。
主寨是一座三层的木楼，梁柱上雕刻着繁复的图腾，窗棂上挂着晒干的草药和谷物。走进大厅，迎面是一幅巨大的壁画，画的是圣树开花的景象，树下站着两个女子，一个身着红衣，一个身着青衣，神态虔诚。
“这是百年前的圣女和她的继任者。”大祭司解释道，“按照族规，每任圣女都要在这里留下画像，算是传承。”他指着壁画角落的一个空白处，“阿沐，等祭典结束，这里就该画上你的样子了。”
秋沐的心猛地一跳。继任者？她从未想过，自己会真的成为苗叶族的圣女。
洛淑颖似乎看穿了她的心思，笑道：“大祭司，阿沐刚回来，这些事不急。先让她歇歇，倒倒休息时辰。”
大祭司也不勉强，点点头：“也好。我已经让人收拾好了‘听竹轩’，还是阿沐小时候住的那间，物件都没动过。”
秋沐跟着侍女往听竹轩走，沿途的族人纷纷向她行礼，眼神里有好奇，有敬畏，也有几分难以言喻的复杂。
她知道，那年的的自己四岁，只知道洛淑颖带了自己回了洛淑颖的家，却不知洛淑颖是苗叶族的圣女。洛淑颖当年带着她离开，在族里引起了不小的风波，如今她们回来，自然少不了议论。
听竹轩在主寨的东侧，紧挨着圣树。推开竹门，院子里的那棵楠竹长得愈发粗壮了，竹下的石桌石凳还在，只是凳面上多了几道划痕。房间里的陈设简单却整洁，墙上挂着一把苗疆特有的银饰弯刀，角落里放着一个陈旧的摇篮，想必是她小时候用过的。
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