1912年5月3日·沪上·晴
卯时六刻（6:30）·苏州河老宅
荣宗敬掀开靛青帐子，脚踏木屐走到天井，晨露在青瓦上凝成水珠，顺着马头墙滴落。
他接过仆人递来的青布长衫，领口还带着樟木香。
荣宗敬用手接过长衫仔细摸了摸，拿起凑近鼻子闻了闻。
对仆人感叹道，这料子拿来做衣衫正合适。经纬密度紧实，料子结实耐用，又细腻柔软。
这是德生前几日从无锡运来的新料子。这批新料子采用了新的机械加工纺织，确实比以往的工艺更加好了。
料子的制作成本也降低了不少。
荣宗敬听着西厢房传来算盘珠子的脆响，三弟德生总比他早起半个时辰，惯爱在晨光里核计账目。
荣宗敬快速换好衣衫洗漱，便领着仆人前往西厢房。
荣德生见大哥进来，立马停掉手上的算盘。
“阿兄，昨日闸北纱厂送来的棉花，潮湿度比清明前高了两成。”
荣德生拿起一旁的账本站起身来，镜片上还蒙着层白雾，走近荣宗敬，向阿兄说道。
“洋行的买办说利物浦的船期又延了，怕是要改道从香港走。”
荣宗敬接过婢女端来的排骨年糕，用竹筷戳了戳碗里的糟毛豆，边吃边吩咐着。
“让账房给益新洋行去封信，就说再拖船期，下次就改向宁波帮拿现货。”
这帮洋行仗着自己势力大，长期以来拖延日期，以为咱们国家这边没有别的船帮能顶替吗？
说罢，荣宗敬快速对付了几口早餐，对三弟德生说道，咱们去趟码头看看。
辰时三刻（8:00）·苏州河码头
黄包车碾过石子路，荣宗敬的铜制怀表在马甲口袋里发烫。
兄弟二人来到码头。
看见码头栈桥上，英国太古轮船公司的“盛京号”正卸下成捆的美孚煤油，苦力们的号子声混着黄浦江水的腥咸扑面而来。
兄弟二人走进自己家的码头仓库。
荣德生蹲在地上，看着这成堆成堆的货物。仆人地来小刀，荣德生用小刀刮开棉包，从中扯出棉绒用手捻了捻纤维。
回头对着大哥荣宗敬说道“这批次棉绒短，只合做粗纱，倒是可以和南通大生纱厂的细绒掺着用。”
荣宗敬附和着点头，每批货物都要仔细检查，找出相对应最合适的做工，才能产出高质量的棉纱布。
荣宗敬忽然瞥见码头上挤着群穿学生装的年轻人，举着“实业救国”的木牌向货船招手。
荣宗敬嘴角微微扬起自从去年武昌枪响，沪上的学生便常来码头“欢迎国货船”，倒也暗合了他们兄弟“抵洋货、兴实业”的心思。
荣德生走出库房，对大哥荣宗敬说道，看此情形，我们兄弟俩发展实业，增强民族事业乃是一条正确的道路。
如今面粉厂与纱厂接连改革，正好促进销售，占领市场份额。
幸而有醇亲王入股，这先行的10万两款项，倒是解了如今的燃眉之急。只是不知余款项何时能够到账？
荣宗敬对着荣德生微微点点头，说的对，如今正是蓬勃发展的好时机。阿弟放心，醇亲王爷好歹也是大清朝的王爷。
这先行十万两款项都已支付，他又怎会不积极？难道不担心打了水漂？只需静待佳音便可。
看来这码头的货运生意一时也耽搁不了，库存还有这么多。
咱们去面粉厂看看。
巳时初（9:00）·福新面粉厂账房
账房先生老周捧着一摞红条账册，鼻尖沁着细汗：“荣老板，沪宁铁路的面粉订单又加了三成，可小麦库里只剩七日存粮了。”
荣德生铺开江苏地图，指尖划过无锡、镇江的粮产区：“去电无锡茂新厂，把陈麦先调过来应急，再派船去芜湖，找青帮的刘老大匀五吨新麦——价钿高两成也无妨。”
荣宗敬靠在酸枝木椅上，听着窗外蒸汽机的轰鸣。
厂房新换的英国磨粉机正在试运行，铜制的齿轮在阳光里泛着冷光，比起三年前从德国进口的旧机器，出粉率能高上一成半。
荣德生忽然听见楼下传来争吵声，是管工在训斥迟到的童工。
荣德生搁下算盘：“让厨房给学徒们加碗豆腐汤，卯时开工，辰时一刻前到厂的，每人多发半块灶糖。”
荣宗敬听着阿弟荣德生如此安排，从椅子上坐起，给这些工人许以利益，倒是能提起几分积极性。
给工人加餐，正所谓吃饱了才有力气干活嘛。
荣宗敬调侃着说道，既如此也查了一上午的账了，看了看手中的怀表，走咱们也去吃点。
荣德生见状收起账本，对着账房先生说你先去安排吧，先生也该去吃午饭了。
对阿兄荣宗敬说道，既如此，咱们去寻一家好吃的菜馆，也享受享受这口腹之欲。
午时正（12:00）·九江路“老正兴”菜馆
兄弟二人在菜馆点了一桌，江南特色名菜。
青瓷碗里的油爆虾还在滋滋作响，荣宗敬夹起一筷扣三丝，忽然看见玻璃窗户外。
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