陈三立捻须凑近细看，李瑞则将折扇敲在掌心，神色微惊。
郑孝胥压低嗓音继续道：“更绝的是，皇上命人每日整理《申报》《新闻报》，专挑海外时政、工商新法的内容抄录成册。
听帝师所说，入宫见养心殿东暖阁堆满了译自英法的《铁路建设指南》《银行运营章程》，连日本明治维新的图册都翻得卷了边。”
李瑞猛地起身，袍角扫过茶案，溅起几点茶渍：“这盘棋下得深远！表面是退居紫禁城，实则在积蓄财力、研习西学。待时机成熟——”话音戛然而止，意识到自己的话语唐突，立刻左右观望，额头都冒出些许冷汗。
郑孝胥望着窗外摇曳的竹影，意味深长地笑了，“诸君且看，实业为刃，西学为甲，这蛰伏之姿，才是真正的帝王之谋。”
陈三立手中的茶盏重重磕在案几上，茶汤泼出半盏：“好个君主立宪！当年康梁空有其名，如今皇室倒暗合此道！实业兴邦、西学固本，这般筹谋才是强国根本！”
他胡须因激动微微发颤，“看看如今的共和，党派南北纷争不断，政令朝令夕改，不过是挂羊头卖狗肉！”
李瑞收起折扇，重重拍在膝头，面色涨红：“可不是！前日看报，某省都督为争铁路修筑权，竟纵容手下劫掠商队。这般乱象，哪有半点治国气象？”
“反观皇上，暗中研习西洋典章，连铁路运营细则都逐条批注，这才是治世明君该有的作为！”
郑孝胥负手而立，望着远处影影绰绰的西式建筑，冷笑一声：“共和之制，百姓未见太平，倒是洋人的租界越发奢靡。”
皇上虽暂居紫禁城，却心怀天下，以实业养国力，以西学开民智，这才是‘垂拱而治’的真意！”
郑孝胥转身看向众人，目光灼灼，“诸君试看，待羽翼丰满，皇上振臂一呼，何愁山河不复？”
三人相视，眼中皆燃起炽热的希望，仿佛已看到龙旗再扬、万民归附的盛景。窗外忽起一阵风，将竹影投在墙上，恍惚间竟似千军万马奔腾而过。
未时末（15:00），众人兴致盎然，决定分韵赋诗。
郑孝胥取出骰盆，六枚象牙骰子清脆作响，最终定下“江”“窗”“缸”“釭”“双”五韵。
李瑞拈得“缸”字，略一思索，写下：“老来怕听五更缸，犹忆金炉爇宝幢。”
陈三立得“窗”字，见竹影摇曳，挥笔写下：“竹影横窗疑鹤影，茶烟入袖化炉香。”
郑孝胥得“江”字，望着远处江水茫茫，写下：“残棋未敢论终局，且借春潮涨小江。”字里行间，尽是对时局的无奈与感慨。
申时（17:00），斜阳透过花窗，洒下斑驳光影。
园役端上杏仁酥和玫瑰茯苓膏，众人却陷入沉默，唯有微风拂过紫藤，沙沙作响。
陈三立起身，望着东墙新抽的爬山虎，喃喃道：“去年此时，藤蔓尚稀，如今已爬满墙头。”
郑孝胥顺着他的目光望去，墙角半块断碑，字迹模糊，恰似他们的过往，渐渐被岁月掩埋。
酉时（18:40），暮色渐浓，众人纷纷告辞。
李瑞上轿前，挥了挥手中折扇，扇面上“遗民泪”三字在余晖中若隐若现。
郑孝胥伫立门前，目送陈三立的身影消失在竹影深处，低头见衣襟上落满紫藤花瓣，恍惚间，仿佛回到了从前，又仿佛一切都已远去。
此时斜阳透过霞飞路127号斑驳的玻璃窗，在空荡荡的地板上投下歪斜的光影。
只剩两三个仆人还在屋内忙碌，扫帚扫过地面的沙沙声，在空旷的房间里格外清晰。
往日摆满家具的厅堂，如今只剩墙角几处淡淡的印记，像是时光留下的疤痕。
"这些东西收拾完了，我们什么时候回主家海藏楼去？"
中年仆人老周直起酸痛的腰，突然想起怀中揣着的信封，"这里还有封信件要交给老爷。"
他下意识摸了摸藏在衣襟内的牛皮信封，上面"郑公馆亲启"的字迹被汗水浸得微微发皱。
另一个仆人老李正踮脚取下墙上的画框，闻言头也不回地说："急什么。这里收拾完整，房东还要检查一遍呢。怎么着也要明天才能回去。"
他将画框轻轻放进木箱，箱底垫着的旧报纸发出窸窣声响，仿佛在诉说着往日的热闹。
老周望着空荡荡的屋子，记忆突然涌上来。曾经，这里的厅堂摆满了老爷珍藏的古董字画，书房里永远飘着墨香，如今却只剩下墙上淡淡的钉痕。
他又摸了摸怀中的信封，不知道里面写着什么要紧事，只盼着能早些送回海藏楼。
"把这些角落再扫扫，"老李擦了擦额头的汗，"明天房东来了，可不能看出半点马虎。"
两人继续低头忙碌，扫帚声、搬动杂物的声响，在寂静的老宅里回荡。
窗外的天色渐渐暗下来，霞飞路127号即将完成它最后的使命，而关于这里的记忆，也将随着他们的离去，永远封存在这座正在老去的房子里。
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