夜色降临时，伤兵营的草帘被夜风掀起，露出外面星火点点的校场，白日里厮杀的少年们正围坐篝火，用豁口的陶碗舀着粟米粥，喉结滚动的声响混在铠甲碰撞声中，竟比战鼓更令人心悸。
展昭在伤兵营找到徐晃。这位新晋的统御大将正在为张岳更换伤药，每当帐外传来少年们压抑的咳嗽，徐晃包扎的动作就会快上三分，粗粝的指腹刻意避开张岳新结的痂，手法娴熟得不像个武夫。
"感觉如何？"展昭将药瓶抛给他，裂纹瞳孔映出徐晃魂火中交织的金线，那是士卒的信念所凝。
徐晃沉默片刻，突然指向营外火光："那些孩子原本该在田里插秧。"他蘸着血在地上画出简易阵图，"但我今日发现，让他们活下来的不是我的斧头..."
"而是你给的'势'。"展昭接过话头，指尖在空中比划着阵法，"冲锋之将如利剑破甲，统御之将如织网捕鱼。剑锋易折，网眼可愈。就像这些士兵，你以为他们崇拜的是你的斧头？不，是他们从你脊梁上，看到了自己能活着回家的路。"他轻笑安慰。
刘备的脚步声自帐外传来，雌雄剑鞘上的螭纹泛着柔光："此战斩首八百，俘获战马三百。但最大的斩获还是。"他望向徐晃的眼神灼如朝阳，"是让我军多了柄攻守自如的神兵。"
徐晃单膝跪地，肩甲残片铿然坠地："末将愿为鞘。"少年屯长的血渗进他掌心，"护我兖州剑锋，至死方休。"
夜色如墨，下邳城头的火把在风中摇曳，将刘备玄氅上的螭纹映得忽明忽暗。城下尸骸已清理大半，但空气中仍弥漫着血腥与焦土混杂的气息。府衙内，众人围坐沙盘前，青州与徐州的舆图被朱砂勾画得密密麻麻，荀攸的指尖正点在兖州方位，神色凝重如铁。
"夏侯渊虽退，却只是曹军前哨。"展昭广袖拂过沙盘，文气凭空勾勒出许昌至徐州的粮道，"曹操亲率五万兵马已至彭城，三日内必至下邳。我军初临徐州，根基未稳，若正面迎战，怕是要以守为主。"他顿了顿，茶盏轻叩案几。心中轻叹，说到底，还是陶谦的历史遗留问题，对面也有陶谦之子，这次的刘玄德极少数的没有彻底占据大义。
徐晃今日大胜归来，势气正胜，双手抱拳“愿领三千兵马，公明为使君破了那虎豹骑。”
"好小子，俺听说你今天可是出了大风头，可惜那时候俺还没到！"张飞扯开嗓门，铁掌拍得案几震颤，"俺可是听军师的特意从青州带过来三千轻骑，我走了这不是兖州空虚了！"他豹眼瞪向荀攸，"程老头不是说兖州有他在坐镇么？"
荀攸平静的面容罕见地露出一丝苦笑："本来攻伐青州时是子布守家，可张子布擅内政，如今被调往青州，程仲德那日与主公见面后就赶回了兖州，然兖州士族余党未清。陈群旧部与九姓士族暗通款曲，总是冷不丁阻碍，主要是董卓之死有些突然，让那曹操借的西凉兵反而不用还了。"
他展开一卷染血的密报，"程仲德已斩首十七人，士族沉寂下去，想必曹操一定会趁机偷袭，还是要早做打算，实在不行的话只能让关将军从青州出兵，青州如今已经步入正轨，有徐盛在想来也无妨。"
话音未落，贾诩的黑袍如夜鸦般飘入厅堂。他指尖把玩着玉瓶，瓶中蟒魂正撕咬瓶壁，发出嗤嗤声响："诸位莫非忘了，文和是带着投名状来的？"灰瞳扫过众人，最终停在展昭脸上，"兖州之危，何须劳烦关将军？"
刘备喝茶的手微微一顿："先生所指是？"
"徐荣。"贾诩轻吐二字，仿佛掷下一枚惊雷。
展昭瞳孔骤缩。在后世的史书评价中，这位辽东将领曾在汴水之战大破曹操，荥阳城外更是险些斩杀孙坚。正史中的悍将，可是在演义中却成了被夏侯惇数个回合斩落马下的龙套，那日在汜水关前打过照面后，自己也留意过这个潜力股，此人的战绩可是恐怖，不管前世如何这个世界的他是西凉为数不多的统兵天才。
此等人物若真在兖州，作为西凉旧将确实是面对西凉骑兵的最好选择，只是...
"徐公耀现驻泰山，三日前已收编西凉残部三千。"贾诩似笑非笑地望向展昭，"展先生似乎对此人颇为熟悉？"
众人的目光霎时聚集。展昭轻咳一声，指尖星火在虚空凝成汴水古战场：那日洛阳大火后，败曹操的将军就是此人；后来江东猛虎孙文台也和他打过交道，在他手里吃了大亏。"幻象中，玄甲将军立于高坡，令旗挥动间万箭齐发，"此人用兵如铁索横江，最擅以少制多。"
荀攸突然击掌："难怪程昱信中提及，兖北流寇七日间销声匿迹！"他抽出一卷军报，"原以为是仲德手段，如今看来二人已经有所接触，这是合作愉快咯。"
"徐将军的钩镰阵专克骑兵。"贾诩将玉瓶搁在沙盘边缘，瓶中小蛇突然暴起，撞向代表兖州的木雕，"虎豹骑若敢北上，怕是要折戟泰山。"
刘备豁然起身："如此将才，只恨不能亲往泰山！"
"主公不可！"徐晃玄甲铿然出列，"下邳初定，陶商残部仍在流窜。何况如今最重要的事情还没有做。"他望向屋外方向，药香仿佛正从陶谦府衙飘出。
仿佛呼应般，陈家下人疾步闯入，葛衣沾满夜露："主人有请，陶公醒了！"
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