贾环接过太监递来的明黄圣旨，指尖微微发颤。三日前皇帝那场戏谑般的接见，竟换来了今日实实在在的赏赐——三间位于正阳门外最繁华地段的商铺。
"贾大人真是简在帝心啊。"宣旨太监临走时意味深长地笑道。
茗烟急急忙忙从外头跑进来，额头上挂着汗珠："三爷，老太太屋里传话，明日辰时要开全族大会！"
贾环握紧了圣旨，丝绸质地的卷轴在掌心发出细微的摩擦声。他知道，这场族会才是真正的考验。
清晨的露水还没散尽，荣国府祠堂外已站满了宁荣二府的主子们。贾环踏着青石板路走来时，感觉到无数道目光像针一样扎在他背后。
"环哥儿好大的架势。"贾赦抄着手站在廊下，嘴角挂着讥诮，"这是要我等也给你行礼不成？"
贾环不紧不慢地作了个揖："大伯言重了。今日是奉皇上口谕，才敢惊动各位长辈。"
祠堂内霎时鸦雀无声。贾母端坐在正中太师椅上，佛珠在她指尖滑动，发出细碎的声响。在她左右两侧，贾政面色凝重，贾珍眼神飘忽，贾琏低垂着头，而王熙凤则死死盯着自己的指甲。
"今日召集各位宗亲，"贾环从袖中取出三本账簿，轻轻放在供桌上，"是想请诸位一同看看这个。"
账簿的蓝布封皮上，清晰的朱红印章刺痛了所有人的眼——"锦衣卫北镇抚司"七个篆字如血一般鲜艳。
贾珍猛地站起，椅子在青砖上刮出刺耳的声响："这...这是..."
"这是皇上特意命人抄录给侄儿的。"贾环声音不高，却字字清晰，"里头记载了咱们府上数十位管家这五年来的出入账目。"
王熙凤突然"扑哧"一声笑了："我还当是什么大事，下人们偷鸡摸狗，打发了便是。环兄弟如今有了官身，倒把这些琐事也当圣旨办了？"
贾环并未接话，只是翻开账簿其中一页："二嫂子说得极是。只是这账上记着，去年五月，琏二哥哥输给冯紫英的三千两银子，最后是从老太太的寿材银子里挪出去的。周瑞收了五百两'中间钱'——哦，这五百两还分给来喜媳妇两百两。"
王熙凤的指甲"啪"地断了。
祠堂里瞬间爆发出一阵骚动。贾琏脸色煞白，贾母捻佛珠的手停了下来，而贾赦则恶狠狠地盯着贾环："黄口小儿，血口喷人！"
"大伯何必着急？"贾环又翻过一页，"这上面写得清楚，东府去年修园子的两千两银子，实际上是珍大哥哥拿去买了扬州瘦马。赖大记在'花木损耗'项下，自己抽了两成做'润笔费'。"
贾珍"腾"地站起身，椅子翻倒在地。他双目圆睁，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。
贾母的佛珠突然拍在案上，冷硬的檀香木与红木相撞，发出"啪"的一声脆响。
"闹够了吗？"老太太的声音像是从冰窖里透出来的，"都闭嘴听环哥儿说完！"
贾环缓了口气，对着贾母深深一拜："老祖宗教训得是。孙儿今日并非要揭家里的丑事，只是想请各位长辈明白——皇上连咱们府上下人的账目都了如指掌，还有什么是他不知道的？"
祠堂内死一般寂静，连呼吸声都清晰可闻。
"上月我贾家险些大祸临头，幸得皇上天恩，才暂时渡过难关。"贾环环视众人，"但雷霆雨露俱是天恩，今日能赏，明日就能罚。孙儿恳请各位尊长，从今往后约束好家人和下人，不可再仗势欺人为非作歹。"
他停顿片刻，加重了语气："若有再犯者——逐出家谱，决不姑息！"
贾政第一个站起身，朝着贾母行礼："儿子觉得环儿说得在理。"
贾母闭着眼点了点头："既这么着，各房都回去整顿吧。"老太太睁开眼，目光如电地在贾赦、贾珍脸上扫过，"老大和珍哥儿留下。政儿、环儿也留下，其他人散了。"
待众人退去，贾母突然抖着手从袖中取出一封书信，拍在案上："你们都看看这个！"
贾政接过信纸，才看了几行就面色大变："这...这是..."
"是内务府张公公私下递来的消息。"贾母深吸一口气，"上面说，若不是环哥儿提前揭出奴才们的劣迹，皇上本是要在端午前查抄两府的！"
贾赦膝盖一软，竟跪在了地上。贾珍则像被抽了筋骨，瘫在椅子上不住发抖。
"今日起，两府所有账目都要经过环哥儿过目。"贾母的声音不容置疑，"老大，你那放印子钱的营生，三日之内给我结清了！珍哥儿，听说你在东府聚赌养戏子？——再有下次，别怪我老婆子不讲情面！"
贾环看着这些平日里趾高气扬的长辈此刻面如土色，心里却没有半分快意。他知道，真正的麻烦还在后头。
次日清晨，天还未大亮，荣国府的大门就被重重叩响。贾琏领着二十多个家丁，挨院查抄。大观园、梨香院、前院后宅——无一幸免。
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