韩母依依不舍，抱怨他为什么不能干脆搬回来住，老头子貌似毫不挂心地继续悠然自得地喝茶，儿子走到了玄关处，才叮嘱了一句：“我说的话你不要当成耳边风，年轻人，做什么事都要踏实，工作如此，生活也是如此。好好找个媳妇，别再胡闹给我脸上抹黑。”
“这话您都说了多少遍了，我也一再重申我对这件事很认真，一定会把您儿媳妇带回来溜溜。”韩述笑着换鞋。
韩院长看向儿子，“别光嘴上说得好听，也是，时代不同了，我说的也未必绝对是对的，你们这些年轻人，女朋友一个一个地换，根本就不知道爱是个什么东西。”
韩述向母亲做了个抖鸡皮疙瘩的小动作，被母亲在头上敲了一下。他正式道过了再见，也说好了下次回来吃饭的时间，便独自驱车回自己住的地方。
一路上，他吹着夜风，忽然想起老头子最后那句莫名肉麻的问话，韩院长这几年颇有九斤老太的遗风，总爱抱怨一代不如一代，韩述虽不服，但是他居然发现自己对于这个问题真的没有答案。他并不是个感情白痴，从大学时代开始，也正正式式地跟好几个女孩子共谱恋情，赞赏喜欢的对象也不是从来没有，可是，“爱”是多么深奥复杂的词汇。
回到家，韩述想起自己应该给抱病的朱小北打一个电话。接通之后，她的声音丝毫没有病人的虚弱。
“好点了吗？”韩述问道。
朱小北也不答是或者否，只是哈哈一笑，末了，又认真地补充了一句：“今天不好意思啊，韩述。”
韩述哪里生她的气，反正也没事，就瘫在沙发上有一句没一句地跟她聊。说到晚上跟老头子吃饭的有趣之处，韩述忽然问了一句：“哎，朱小北，我问你啊，你说什么是爱？”
“不用聊这么高深的问题吧？”朱小北打了个哈哈。
韩述说：“你不是博士吗？快，给我个有学问一点的答案。”
其实他也没指望从学机械的朱小北那里得到什么答案，只是想从朱小北的一句“不知道”里，证明并不是只有自己一个人搞不懂这个问题，而是韩院长的这个问话大多数正常人都答不出来。
谁知道朱小北在电话那头有模有样地沉默了一会儿，吐出一句高深莫测的对白，“我觉得吧，爱就是你不舍得丢弃的痛苦。”
爱是你不舍得丢弃的痛苦……韩述怔怔地复述了一遍这句话，还没体会出什么，朱小北已经大笑了起来，“被唬住了吧，别以为我就没有一两句格言，手抄本里类似的多着呢，下次再给你找两条。”
韩述跟她嘻嘻哈哈地瞎扯了半个小时才收线。
他想，他真的被朱小北莫名其妙的一鸣惊人唬住了。洗澡的时候，他居然又想起了她的这句话。
痛感是人类自我保护的最后一道屏障，趋利避害是天生的本能，真的有让人舍不得丢弃的痛苦吗？
他也有丢不掉的痛苦，他独一无二的回忆的污点，是最深的夜里内心难以获得宁静的根源。可那就是爱吗？
韩述并不知道，朱小北这个大放厥词的家伙一样没有入睡，关了大灯，电脑屏幕的光映在她的脸上有些幽蓝。打开的邮箱里显示着最近的一封E-mail。上面只有一句话：小北，找个好人嫁了吧。
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