夜色，如同州牧府那场虚情假意的宴席一般，浓重而冰冷地笼罩着驿馆。送走了前来探望的关将军和张将军——他们胸中的郁愤几乎要冲破驿馆简陋的门窗，却终究在主公的安抚和我冷静的目光下强自按捺——房间里终于只剩下我和主公两人。烛火摇曳，映照着主公脸上难以掩饰的疲惫与忧虑，也映照着我心中早已翻腾不休的思绪。
白日里州牧府中的一幕幕，再次清晰地浮现在眼前。刘景升那看似温和实则疏离的笑容，言语间滴水不漏的客套，以及在提及任何实质性安排时，那几乎是下意识投向蔡瑁的询问目光……这一切都无声地昭示着，这位荆州之主，不过是外戚权臣手中的提线木偶。而蔡瑁，那位荆襄水师大都督，投向我们的眼神，与其说是审视，不如说是毫不掩饰的敌意与冰冷的算计，仿佛我们不是落难来投的同宗，而是闯入他领地的饿狼。
那场所谓的接风宴，更像是一场无声的示威和试探。杯觥交错间，荆州文武看似热情，实则界限分明。他们围绕在蔡瑁、蒯越等人身边，形成一个个牢不可破的小圈子，而我们，则像是被精心安置在华丽舞台中央的局外人，接受着四面八方或好奇、或警惕、或轻蔑的打量。这份“上宾”的待遇，与其说是礼遇，不如说是一种更精致的囚禁。
“子明，”主公终于打破了沉默，声音带着一丝沙哑，“今日之事……唉，备戎马半生，寄人篱下之苦，备尝之矣。只是未曾想，同为汉室宗亲，景升兄竟也……”他没有再说下去，但那份失望与苦涩，已溢于言言表。
我理解主公的感受。他一生颠沛流离，始终怀抱匡扶汉室之志，视刘表为同宗长辈，本期望能在此获得喘息之机，甚至共图大业。然而现实却如同一盆冰水，浇灭了他心中最后一丝温情脉脉的幻想。
“主公，”我站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气平静却异常坚定，“景升公的态度，今日你我皆已明了。襄阳虽好，却非我等久留之地。留在此处，名为上宾，实为囚徒。蔡瑁德珪，权倾荆襄，其人心胸狭隘，视我等为心腹之患，断不会容我等在此安然立足。”
我转过身，直视着主公的眼睛，一字一句地说道：“今日宴席之上，蔡瑁的目光如芒在背，其意已昭然若揭。若我等安于现状，留在襄阳，看似风光，实则如饮鸩止渴。每日在蔡瑁的监视与掣肘之下，军不成军，政不成政，锐气耗尽，人心涣散。待到曹操大军南下，或荆州内部再生变故，我等便是那砧板上的鱼肉，任人宰割。这‘上宾’的待遇，非是甘霖，而是慢性毒药，会一点点磨掉我们的意志，瓦解我们的力量，最终让我们无声无息地消亡于这温柔富贵乡之中！”
我的话语如同重锤，敲击在主公的心头。他脸色微变，眉头紧锁，显然被我说中了内心深处的隐忧。他并非愚钝之人，只是仁德宽厚的性格，让他总不愿将人往最坏处想，尤其对方还是名义上的宗亲。
“那……依子明之见，我等该当如何？”主公的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的挣扎。放弃徐州，千里迢迢来到荆州，本以为能得一安身立命之所，却不料刚入襄阳便已是四面楚歌。
“险中求存，置之死地而后生！”我的目光锐利如刀，语气斩钉截铁，“主公，襄阳不可留，但荆州，尚有可为之处！”
我走到那副简陋的荆襄舆图前，手指重重地点在了一个位于荆州北境的名字上——新野。
“新野？”主公顺着我的手指看去，眼中露出一丝疑惑，“此地北接南阳，直面曹操，乃四战之地。且土地贫瘠，钱粮匮乏，非屯兵久驻之良所啊。”
“主公所言极是。”我并不讳言新野的劣势，“这正是其劣势，却也恰恰是我们的机会所在！”
我开始详细地剖析我的计划：“其一，名正言顺。我等前往新野，乃是为景升公镇守北门，抵御曹操。这既符合主公匡扶汉室、保境安民的仁义形象，也正中刘表希望有人替他承担北方压力的下怀。此乃大义，无人可以指摘。”
“其二，远离漩涡。新野偏僻，远离襄阳这政治中心。到了那里，虽条件艰苦，却也摆脱了蔡瑁的直接监视和控制。天高皇帝远，我们便能获得宝贵的喘息之机和一定的自主空间，整顿兵马，积蓄力量，而不必处处受制于人。”我顿了顿，加重了语气，“主公，自由，哪怕是相对的自由，对目前的我们而言，重于千金！”
“其三，战略要冲。新野虽小，其地理位置却极为关键。它扼守着襄阳的北大门，是南阳盆地进入荆襄的必经之路。未来若曹操南下，此地必是首当其冲的战场；若时机成熟，我等欲图北伐，此地亦是最佳的前进基地。守，可为襄阳屏障；攻，可直插中原腹地。掌握新野，便等于掌握了未来战略的主动权。”
主公凝神听着，眼中渐渐燃起了光芒，但随即又黯淡下去：“子明所言虽是，但新野之险，亦不可不虑。曹操兵锋正盛，新野首当其冲，我等兵微将寡，如何抵挡？且钱粮匮乏，将士们如何生存？”
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