驿站外的梆子声惊破夜色，已是丑时三刻。松平将誊写好的密文塞进暗格，正要继续研究布料上残留的符号，门外突然传来急促的脚步声。潮湿的木板地发出不堪重负的呻吟，由远及近的脚步声里夹杂着金属碰撞的轻响。他瞬间将布料揉成一团塞进怀中，左手按住刀柄，右手已摸到藏在袖中的淬毒短刃。
"大人！"佐藤撞开门扉，甲胄缝隙渗出的鲜血在门槛上拖出暗红的痕迹。这个跟随他五年的亲信此刻发髻散乱，右脸颊有道新鲜的抓痕，"不好了！方才那独眼矿工突然暴动，杀死两名监工后逃走了！守卫在矿洞后巷发现打斗痕迹，还...还找到了这个！"
染血的布条被拍在桌上，松平瞳孔骤缩。那是半截带有葡萄牙语假名转写的布料，边缘参差不齐，显然是匆忙撕下。更令他心悸的是布料内侧，几行用银粉绣成的小字正在烛光下闪烁："目付已察觉，启动B计划"。
"召集所有暗桩，封锁天草岛所有渡口。"松平的声音冷得像淬了冰，手指无意识摩挲着布料边缘的针脚，"通知长崎奉行所，调二十艘关船在海峡待命。"他突然想起矿洞里独眼青年转身时，左眼蒙布下若隐若现的十字形伤疤——那分明是切支丹受洗留下的印记。
佐藤正要领命，窗外突然传来尖锐的哨声。松平猛地掀开帘子，只见矿洞方向腾起冲天火光，爆炸声混着惨叫声刺破夜空。火光照亮了半边天幕，将逃窜的人影投在潮湿的岩壁上，宛如群魔乱舞。"他们在销毁证据。"松平握紧腰间的打刀，刀刃出鞘三寸，寒光映出他紧绷的下颌，"走！"
暴雨在他们疾驰出驿站时倾盆而下。松平的木屐踩进泥泞的山道，马匹的铁蹄溅起的泥浆里混着暗红。当他们赶到矿洞入口，眼前的景象让他血液凝固：监工的尸体横七竖八倒在积水里，喉咙被割开的角度整齐得如同切豆腐。岩壁上用鲜血画着巨大的十字架，在雨水中晕染成诡异的血雾。
"大人！地道！"佐藤突然拽住他的披风。矿洞深处传来铁链拖拽的声响，混着低沉的祷文吟唱。松平举着火把冲进巷道，腐臭的气息中夹杂着刺鼻的硫磺味。火把照亮的瞬间，他看见前方转角处闪过独眼青年的身影，那人怀中紧紧抱着个油纸包裹，布料边缘露出的正是尸体上相同的银线刺绣。
"站住！"松平的吼声在矿洞回荡。回应他的是漫天的箭矢，青铜箭头擦着耳畔飞过，钉入岩壁发出沉闷的声响。他翻滚着躲进矿车后方，听见独眼青年用葡萄牙语高喊："Deus vult！（上帝的旨意）"紧接着是震耳欲聋的爆炸声，矿洞顶部的碎石如雨点般坠落。
浓烟中，松平摸索着向前爬行。当火把重新照亮前路时，他看见独眼青年站在一处银矿脉前，左眼蒙布已经脱落，露出狰狞的十字伤疤。青年手中握着本烧焦的圣经，书页间夹着的布料上，用血写着最后的密语："Inflammabuntur"（他们必将被点燃）。
"你们以为藏在密码里的秘密能改变什么？"松平挥刀砍开拦路的木梁，刀刃与矿石碰撞出火星，"幕府的铁骑会踏平所有异端！"
"不，大人。"独眼青年突然露出笑容，那笑容在火光中宛如受难的圣徒，"您破解的从来不是密码，而是我们用生命点燃的导火索。"话音未落，他扯开衣襟，露出缠满火药的身躯。松平的瞳孔骤缩，在爆炸的气浪袭来前的瞬间，他终于看清青年藏在圣经里的另一张布料——上面用银线绣着整个九州的切支丹据点分布图。
三个月后，岛原之乱爆发。三万切支丹信徒高举十字架，将九州烧成一片火海。松平在混乱中拼死护住的密码布料，最终成为幕府镇压叛乱的关键证据。但每当雨夜，他总会梦到那个矿洞，梦到独眼青年眼中炽热的信仰，以及布料上那些用生命编织的密码，像地底永不熄灭的暗焰，持续灼烧着他的灵魂。
暗焰
松平心中一紧，指尖捏着的放大镜差点脱手。烛光在布料的针脚间跳跃，将那些用银粉绣成的采矿日志映得忽明忽暗，名单上"天草四郎时贞"的名字仿佛正渗出鲜血。独眼矿工转身时左眼蒙布下的十字形伤疤，与尸体布料上的三重密码在他脑海中轰然相撞——这绝不是巧合。
他抓起披风冲出门外，木屐踏碎驿站廊下的积水。夜雨裹着硫磺味扑面而来，远处矿洞方向已腾起暗红色的烟柱。第一声爆炸传来时，松平感觉脚下的土地都在震颤，橙红色的火舌撕裂夜幕，将潮湿的云层染成不祥的血色。矿工们惊慌的尖叫混着金属碰撞声顺着山道滚来，他腰间的佩刀已经出鞘三寸。
"备马！召集所有暗桩！"松平扯住一名路过的藩士，布料碎片从袖中滑落，上面未完全破解的假名转写在雨水中晕开。当他翻身上马时，瞥见驿站围墙上新出现的涂鸦：用木炭画的十字架顶端，燃烧着诡异的蓝色火焰——正是切支丹用来传递紧急信号的标记。
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