金大柱忽然指着釜底：“油变清了！”沸油表面的泡沫渐渐消褪，露出琥珀色的透亮液体，像凝固的阳光。赵莽熄了火，用竹片刮下釜壁上的膏体——冷却后的鲸脂呈半透明状，指尖按上去会留下浅痕，正是他要的“凝而不硬，润而不腻”。
二、暮色渡海藏毒罐
戌时三刻，暮色将海岸线染成紫灰色。赵莽背着装满鲸油膏的皮囊，腰间缠着七枚陶罐——每只罐口都用浸过鲸脂的棉纸封着，里面装的是银矿废坑的“毒龙涎”：含Hg?As?S?的矿渣经雨水催化，已生成亚硫酸与硫化氢的混合毒雾。
“跟着火把走，踩我的脚印。”他回头叮嘱身后的义军，每人肩上都抬着两尺高的陶罐，罐身裹着浸油的草席——这是防摔，更是防漏。老巫祝说过“地脉在酉时换气”，此刻海风正从釜山浦往内陆吹，正是送毒雾“回家”的时辰。
路过银矿溪谷时，石滩上还留着前日毒雾的痕迹：倭寇的铁盔嵌在泥里，漆面鼓起密密麻麻的泡，像被虫蛀空的莲蓬。赵莽摸了摸腰间的火镰，镰柄上“天工”二字被鲸脂浸得发亮——这是师傅临终前塞给他的，说“能开万物之窍”。
第一颗星星爬上桅杆时，水寨的灯火在雾里若隐若现。赵莽蹲在礁石后掀开陶罐木塞，指尖刚触到毒浆，就听见身旁的金大柱倒抽冷气——黑浆表面浮着淡紫色的雾，像被驯服的毒蛇，正顺着罐口往外爬。
“涂油，再涂一遍。”他往少年指缝里补了勺鲸油膏，自己掌心的油膜已凝出薄壳，“记住，呼吸用鼻子吸气，嘴巴闭紧——毒雾走鼻腔，不伤肺。”这是他用兔子做过实验的：涂了鲸脂的兔子在雾里能活半炷香，没涂的……他没往下想。
三、木塞掀开天地暗
丑时初刻，水寨梆子敲过两响。赵莽打了个手势，百只陶罐同时倾倒——毒浆混着溪水冲进石缝，遇冷凝结的雾珠瞬间炸开，腥甜的酸气裹着硫磺味漫开，像块突然展开的灰布，兜头罩向打瞌睡的倭寇。
“什么味道？”守夜的足轻揉着鼻子起身，铁靴刚踩进积雾，就听见甲胄下摆“滋滋”作响。他惊惶低头，看见护腿的铁皮上泛起绿泡，像被扔进热油锅的面团——亚硫酸正在啃食铁的肌理，而他手腕没涂鲸脂的皮肤，已冒出细密的血点。
赵莽躲在破船后，数着毒雾蔓延的速度：七步，到第一座箭塔；十步，裹住储粮棚。他看见倭寇们在雾里打转，甲胄碰撞声混着咳嗽声，像被戳破的马蜂窝。金大柱忽然扯他衣袖，指着水寨深处：“松浦隆信！”
倭将的鎏金头盔在雾里一闪而过。赵莽看见他腰间的火镰擦出火星，却没点着灯笼——毒雾里的空气早被酸气稀释，火镰只溅起几点微光，就被雾气浇灭。更妙的是，倭寇们慌乱中撞翻了储油罐，鲸油混着毒浆流成河，在雾里腾起更浓的酸气——这是赵莽没算到的“意外之喜”。
“现在冲！”他抽出腰间的短刀，刀刃在雾里泛着蓝光——那是毒雾侵蚀的痕迹。义军们呐喊着冲进寨子，却不是挥刀砍杀，而是举起空陶罐，顺着风向泼洒残留的毒浆——雾借风势，风助雾威，本就混乱的水寨瞬间变成人间炼狱。
四、指缝油膏抵万箭
松浦隆信退到寨墙根时，甲胄已烂成碎铁片。他盯着自己渗血的手背，忽然想起三日前抓住的朝鲜矿工——那人被拷问时，掌心始终泛着油光，无论怎么用烙铁烫，都只留下淡淡的焦痕。“原来如此……”他踉跄着扶住石墙，指尖触到墙面上的油印——是义军攀爬时留下的鲸脂痕迹。
赵莽看见松浦的瞬间，本能地握紧刀柄。但下一刻，他看见倭将胸前的“旭日纹”甲胄正在剥落，露出里面被毒雾蚀得血肉模糊的皮肤——不用他动手，毒雾已替他报了三天前矿洞被烧之仇。
“留活口！”他喊住举刀的金大柱，忽然听见岩穴方向传来轰鸣——不是倭寇的火药，而是惊蛰前的第一声闷雷。老巫祝的吟诵声从山岗飘来：“鲸脂封七窍，龙涎破八荒……”话音未落，毒雾竟随着雷声腾起更高的浪，像条被惊醒的龙，将水寨最后的灯火吞进雾里。
黎明前最暗的时刻，赵莽坐在水寨废墟上，给幸存的义军补涂鲸油膏。金大柱捧着《天工开物》凑过来，借着火把光看见残页空白处新写的字：“雾分三层，下蚀铁，中迷眼，上封喉；油分三涂，指缝、耳后、颈侧——此乃匠人防毒之要。”
远处传来佛郎机人佩德罗的惊呼——他刚从岩穴逃出，就看见满地泛着油光的义军，正用涂着鲸脂的手，捡起倭寇的铁刀。“这是……魔法？”他盯着赵莽掌心的油膜，忽然想起里斯本炼金术师的话：“最神奇的魔法，从来藏在凡人的指缝里。”
赵莽笑了笑，往佩德罗掌心抹了勺鲸油膏：“不是魔法，是《天工开物》里的‘物之理’。”他望着渐渐泛白的海面，指缝间的鲸脂在晨光中闪着微光——这曾被矿工嫌弃的腥油，此刻却成了划破夜雾的刃，比任何刀剑都更坚韧的，是匠人刻进骨血里的“开物”之心。
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