普通人不在乎大人物们怎么想、怎么做，从休斯敦侥幸逃出来的居民只在乎自己和家人的生活能不能维持下去。
艾尔曼·沃特是休斯敦一家炼油厂的工程师，虽然大家平时称呼自己为“工程师”，但自家人知自家事，他只是一名比底层工人稍高一档的技术员。
拿着比平均工资线高一点的报酬，在全美第四大城市努力活下去。
和美利坚大部分中产阶级一样，艾尔曼背负着各种贷款，上大学的助学贷、房贷、车贷、信用卡……
每月的催款账单就像一条条枷锁牢牢捆住他，勒的他难以呼吸。
工资刚到手就会被银行划走，每个月像是在为银行打工。
曾经激情四射的年轻人终究被岁月和生活磨平了棱角，他不敢顶撞上司，性格变得唯唯诺诺。任劳任怨的加班，勤勤恳恳的工作，生怕上司会借机开除自己。
一旦失去每个月的收入，艾尔曼就会被贷款的锁链绞死。
如果不能迅速找到一份足以偿还每月贷款的工作，银行就会收回他的一切，宣告他的社会性死亡，从此只能沦为一无所有的流浪汉。
很多时候艾尔曼觉得自己和古时候的奴隶没什么两样，唯一的进步或许只是脖子上的锁链从有形变成无形。
“亲爱的，已经三天了，如果不能回去上班，恐怕这个月的收入无法偿还贷款。”妻子贝莉忧心忡忡。
公司绝对不会为这几天的旷工买单，甚至还有可能借机裁员。
贝莉也是个大学生，和丈夫艾尔曼一样，成绩普通，拿不到奖学金，为了完成学业只能背负高额助学贷。
这是美利坚年轻人的常态，有的人甚至要花上二三十年去偿还助学贷。
虽然是双职工家庭，但二人收入普通，每个月都活得捉襟见肘。他们甚至没要小孩，被迫只能多等几年，还贷压力小一些后才会去考虑孩子的问题。
得州当局在休斯敦城外搭建了多个临时避难营地，其中西边的营地最大，人数也最多，因为得州首府奥斯汀位于西北方向。
虽然奥斯汀周围区域至今仍有黑骷髅肆虐，但至少守住了城市，不像休斯敦这么倒霉。
营地中聚集着大量休斯敦居民，为了逃命，他们基本上没有携带物资，只能靠救济生存下去。
“我出去打听一下，问问什么时候能回去。”艾尔曼披上好几天没洗的外套，走出大型帐篷。
时间已经过去三天，休斯敦城外的避难营地却依旧只有临时搭建的救灾帐篷，看不到更坚固的活动板房。
得州当局认为难民们很快就会回去，不用浪费这笔钱。
营地周围立着高墙，当局以“保护市民安全”为由，隔绝了避难居民看向城市的目光。
大轰炸时没有引起太多的硝烟，即使前两天爆炸声不绝于耳，避难的居民也没有多想，毕竟他们以为军队正在进入城市与怪物交战，会有爆炸声很正常。
“大家不要着急，目前城里正在进行最后的清扫，确保消灭每一具骷髅怪物。”
营地大门前有政府官员正在说瞎话。
“大家也不想回去后突然从衣柜里跳出来一只骷髅怪吧？”
此前不久，避难营地的大屏幕上播放了国民警卫队与邪恶反派的战斗，大部分市民对史蒂夫三人恨之入骨，毕竟恶灵骑士的尊荣和造成这一切的黑骷髅太过相似。
战斗持续了一阵，发泄过后史蒂夫恢复了神智，带着从大兵枪口下拯救下来的几百名休斯敦居民，利用彩虹桥暂避到阿斯加德。
没人再跳出来碍事，得州当局立即加派大兵，不停在街上晃悠，将高楼内的黑骷髅引出来。
这些大兵消灭了大量黑骷髅，也看到许多死人。
城市里自然还有不少休斯敦居民因躲藏的好，成功活了下来。
可是这些幸存者的下场并不好，有的被铁血大兵悍然处理掉，有的被转移到一个谁都不知道的地方。
为了掩盖休斯敦发生的一切，美利坚“精鹰”们不忌惮做出任何事。
所谓“清扫”的目标既有黑骷髅，也指被震波炸弹杀死的居民尸体和侥幸活下来的人。
又拖延了两天后，避难营地提前储备的物资见底，难民们的焦躁情绪也到了顶点，得州当局这才无奈放人。
“后续的清扫加快速度，不要拖延，尸体装袋运走，这么大的城市，这么大的灾难，有几具尸体很正常。”
“还活着的人务必第一时间处理掉，不听话的士兵全部换下去，让听话的上。”
……
当艾尔曼和贝莉离开避难营地，重新踏上休斯敦的街道时，被眼前的一幕幕惊呆了。
街道几乎全毁，道路两旁的高楼外墙残破，就像没完成施工的烂尾楼。
“完了，这个月别想复工了。”贝莉一脸苦涩。
“别担心，或许银行会有宽限期，毕竟休斯敦出了这么大的事，肯定算是不可抗力，不是我们的原因。”
艾尔曼安慰道：“政府要重建城市，工厂一定会开工，大不了我们去工地干活。”
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