一时之间，朝野上下皆被此事牵动：朝堂上，官员们或在衙署议事时争论不休，探讨煤矿乱象是否会动摇新政根基，或在私下密谈中揣测此文背后的深意；市井间，报栏前每日挤满了人，识字的念、不识字的听，茶馆酒肆里，掌柜、伙计、食客也都围着“煤矿”“豪强”的话题热议，尤其那些靠贩卖煤炭营生、或日日需用煤的人家，更是紧盯着后续动静，盼着朝廷能有对策。
原本只在地方隐现的强占矿场、中饱私囊的乱象，借着报纸的传播力，骤然从乡野一隅闯入京城视野，成了无人不议的焦点，连空气中都似弥漫着一股等待变革的焦灼。
……
崇元殿！
李穆手持奏折，躬身奏禀：“启奏陛下，此次裁汰僧尼、整饬寺院之事已初见成效。截至目前，全国共计保留合规寺院二千六百九十四所，废除违规寺院三万三百三十六所；现登记在册的僧、尼共六万一千二百人，其余逾十万僧尼皆已勒令还俗，回归编户为民。”
短短数月，灭佛之举竟有如此惊人成效，殿内众臣闻言皆面露讶异。郭荣端坐龙椅，指尖轻轻叩击御案，沉思片刻后，眉宇间的沉吟渐渐散去，取而代之的是一抹难掩的喜色。他抬眼看向李穆，声音里满是赞许：“好！李侍郎此举，既革除了寺院滥占田宅、逃避赋税之弊，又让数万流民重拾生计、归入编户，实乃利国利民的善政！此功于国家、于社稷，都有莫大裨益，当记一功！”
因主持灭佛有功，李穆已得擢升，如今官拜比部侍郎。
郭荣夸赞李穆的话音刚落，同中书门下章事范质便应声出列，躬身奏道：“陛下，李侍郎推行灭佛之策，革除积弊、裨益社稷，劳苦功高，臣亦深为敬佩。然眼下我大周正筹备都城扩建之事，工程浩大，需用钱财甚巨，府库开支已显紧张。臣有一议：此次废除的寺院中，留存诸多铜制器物与佛像，材质精纯，若将其熔铸为铜钱，既可充盈国库，解扩建之需，又能让这些闲置之物归于实用。还请陛下恩准此议！”
范质言毕，金銮殿内一时寂静，众臣目光皆看向龙椅上的郭荣，等候圣裁。郭荣却未即刻应答，而是转头看向立在武将列中的杨骏，语气平和却带着期许：“杨都指挥使常年在外历练，又曾统筹过民生诸事，对此事想必有独到见解。你且说说，范相之所言，可行否？”
闻听郭荣垂询，杨骏当即从武将列中上前一步，躬身朗声应答：“陛下，臣以为范相之议可行！如今朝堂内外或有反对之声，无非是认死了铜像便是佛身，不敢有半分亵渎。可臣以为，佛在心中、不在形骸——真正的佛法，讲的是慈悲济世，若执着于铜像的表象，反倒落了下乘，哪里及得上心中有佛、行菩萨道来得真切？”
“哈哈！”
杨骏话音刚落，郭荣便抚掌大笑，眼中满是赞许：“不愧是朕的骏哥儿，一语道破症结！铜像本是泥塑铜铸的死物，怎配与佛等同？佛志在利人，若能以这些铜器铸钱，解扩城之需、济天下百姓，便是顺应佛心、行仁政之举。别说区区铜像，纵使朕这一身龙躯能利万民，亦非所惜！”
帝王此言，既有济世的胸襟，又含定策的果决，金銮殿内众臣闻言，无不心生敬畏。众人齐齐躬身跪拜，声如洪钟：“陛下圣明！所言字字在理，臣等谨遵圣谕，无有异议！”
郭荣微微颔首，目光扫过殿内群臣，方才因杨骏之言而起的明快神色，渐渐添了几分沉凝，语气中带着一丝难掩的惆怅：“眼下各州府要务繁多，处处都等着用钱周转，府库压力着实不小。但开封城外扩之事，关系都城规制，更关乎日后国运，乃是眼下最要紧的头等大事，进程万不能有半分迟缓。”
他顿了顿，目光落在范质身上，语气转为郑重：“熔铸寺中铜器铸钱以助扩城，此议本是范相所提，你既对其中关节思虑周全，此事便交由你牵头统筹。务必协调好物力人手，既要确保铸钱之事稳妥推进，也莫要耽误了扩城工程，朕等着看你的成效。”
范质听得郭荣将铸钱助扩城的重任交托于己，指尖下意识攥紧了朝笏，脸色掠过几分难掩的紧张——毕竟此事牵连甚广，既要处置寺院铜器，又要统筹铸钱与工程衔接，稍有差池便难辞其咎。但他也不敢有半分推诿，忙躬身垂首，声音虽略带紧绷却足够坚定：“臣，遵旨！定不辱陛下所托！”
退朝后，官员们陆续散去，杨骏却未像往常般径直去面见郭荣。他心中自有盘算：煤炭专营一事，需等《大周时报》的舆论再发酵些时日，让朝野上下都意识到煤矿乱象的危害、看清专营的必要性，届时再奏请陛下，方能一击即中。此刻时机未到，贸然提及反倒容易功亏一篑。
可他刚走出大殿门槛，衣袖便被人猛地拉住。杨骏转头一看，竟是刚领了旨的范质，只见对方脸上没了朝堂上的沉稳，眉宇间满是焦灼，开口便是急切的求助：“骏哥儿，你可得救救我！”
杨骏见他这副模样，倒生出几分诙谐之意，故意放缓了脚步，笑着打趣道：“范相这话可就奇了。如今陛下圣明，朝局安稳，你刚领了陛下重托，正是展才之时，哪里会有需要我出手相助的事？”
范质见杨骏还在打趣，哪还有心思绕弯子，忙伸手打断他的话，语气里满是急切：“骏哥儿，别再玩笑了！咱们都是为陛下办事，明人不说暗话——你也知道，一分钱难倒英雄汉。眼下虽定了用铜像铸钱，可熔铜、制范、铸造哪一步都耗时间，绝非一两日能成气候。可陛下那边急着推进扩城工程，日日盼着钱财到位，这前后的空档要是填不上，我这牵头的人，可真是要坐蜡了！”
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