顺治十七年，八月二十日的早晨，玄烨早早起身穿戴，预备去书房，可宫人们却为他送来了惨白的素服。
大李子跪在榻下说：“三阿哥，皇贵妃娘娘薨了。”
玄烨说：“我不是皇贵妃娘娘的儿子，她也不是我的嫡母，我为何要为她服孝？”
大李子愣了一愣，说道：“三阿哥有仁善之心，庶母亦是长辈，皇贵妃活着的时候，侍奉皇上，侍奉太后，对您也格外疼爱。三阿哥，这是孝道。”
玄烨叹了一声：“好吧，替我穿上。”他想了想又问，“额娘呢，额娘在哪里？”
大李子说：“娘娘去慈宁宫了，娘娘说了，您照旧上课，之后若有其他安排，会有人到书房来传话。”
“今年大旱，好些地方颗粒不收。”玄烨像大人似的叹息，“为了赈灾济民，国库损耗极大，再加上和郑成功打了那么多年的仗，朝廷没有银子，皇阿玛要厚葬皇贵妃娘娘的话，要把国库掏空了。”
大李子呆呆地看着小阿哥，他每天伺候在身侧，也没弄明白，三阿哥到底从哪儿学来这些话：“您这些话，是听谁说的？”
玄烨却生气地问：“春夏一滴雨都不下，庄稼要怎么长出来？这还用人来告诉我吗？”
“是、是……”大李子咽了咽唾沫，他早就发现自己伺候的，绝不是个普通孩子，三阿哥对于朝廷大事，有着格外的好奇心，书房里的太傅们都说，这才是皇子该有的品格。
玄烨穿戴整齐，吃过早膳，走出景仁宫，就发现宫里已然一片缟素。
他长这么大，还是头一次见这样的光景，可纵然满目凄凉肃穆，小小的人却眉头紧蹙，对大李子说：“皇祖母还在呢，这样可以吗？”
大李子道：“三阿哥，咱们照着做就是了，这也都是皇太后的意思，皇上在琼华岛上，还没回来。”
慈宁宫中，玉儿等来了宫人的传话，她派人去询问福临，是否要将葭音移回承乾宫，皇帝拒绝了，他不允许任何人上岛打扰，他要独自陪伴皇贵妃。
玉儿手里端着茶，放下没有喝，吩咐苏麻喇：“将景运门值房几位当职的翰林学士找来，我要见他们，传索尼。再命文武大臣、皇亲国戚及他们的女眷，到琼华岛举哀，不必过桥登岛，在桥下设案祭奠即可。”
苏麻喇一一应下，着手去安排，玉儿将元曦叫到跟前：“这些日子，你去坤宁宫陪伴皇后，白天就在那里呆着，万一有什么事，该怎么做，该怎么说，你心里明白。”
“是。”元曦领命。
原以为得到葭音的噩耗，会伤心痛苦，也许是前些日子，已经把眼泪都流尽了，这一刻，元曦平静得近乎冷血无情。
“后面的事，一步一步来。”玉儿说，“我相信皇上能挺过去，你们都要有信心。”
巴尔娅跟着元曦出来，劝道：“你去陪着皇后，我来陪着太后，皇上早晚要回来的，总不能活生生守着看她腐烂吧，他忍心吗。”
说完这句，巴尔娅念了一声阿弥陀佛：“罪过，罪过。”
来到坤宁宫，高娃正和几个太监僵持着，不许他们将白灯笼挂在坤宁宫门前。
元曦上前询问，与高娃商议，高娃得知是太后的意思，而非皇帝，总算妥协了。
皇后从门里出来，着急地问元曦：“皇上回来了吗，皇贵妃她要从哪里发丧？我们要不要去琼华岛，我该穿什么衣裳，我要为皇贵妃服孝吗？”
一连串的话，叫元曦不知如何回答。
她福了福，冷静下来道：“娘娘，太后命臣妾来侍奉您，之后的事，太后会随时传话来，我们照着做就好。眼下还不知道，皇上要以什么规格来厚葬皇贵妃，皇上也暂时不回来，至于您……应该不用为皇贵妃服孝，除非……”
皇后苦笑：“我知道，就算他暂时不回来，太后也怕他突然跑回来，怕他气急了，要拉着我给董鄂葭音陪葬。”
元曦则是道：“如果皇上追封皇贵妃为皇后，那您可能要换身衣裳，这些，都到时候再说吧。”
“人都死了，追封皇后有什么意思。”皇后凄然叹息，“当年他废了姑姑的时候，就不该再立我，该等一等，直接册封他心爱的女人，结果弄得所有人都辛苦，一团糟。”
皇后道：“事到如今，怪谁都没用，都是命。”她仔细看元曦，苦笑：“你怎么没有哭，我以为你会很难过，你们毕竟姐妹情深。”
元曦摇头：“并没有什么姐妹情深，我和她心里，都很明白。”
琼华岛上，添香遵照葭音的遗言，独自侍奉小姐，为她擦身穿衣，涂抹胭脂，戴金钗步摇，最后整整齐齐殓入棺椁，由人抬去了灵堂。
福临知道宫里已经一片缟素为皇贵妃举哀，知道岛外设香案祭奠皇贵妃，知道大臣们都在那里隔水叩拜，可这一切，仿佛都和他不相干。
棺椁中躺着的人，再也不会醒来，葭音带着他所有的希望，离开了人世，福临站在棺木旁，亲手为葭音盖上了白帕子。
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