李院长听得老泪纵横：“姑娘说得好！先师临终前曾说，‘书可焚，论不可灭’，只要道理还在，策论的魂魄就不会散。可我那儿子……”
“院长放心，”梅超风忽然道，“刘知府抓令郎，无非是为了逼你交出策论。他若真要杀人，不必等到今日。”她转向孔先生，“先生以为交出策论就能保命？刘知府得了策论，必会篡改原文，到时候为了让天下人信他，反而要杀你们灭口，免得有人说出真相。你这‘瓦全’，不过是自欺欺人。”
孔先生脸色发白，捏着策论的手微微颤抖：“那……那你说该怎么办？”
“他要策论，便给他，”梅超风嘴角勾起一抹冷峭，“但不能是原本。”
程瑶迦眼睛一亮：“前辈是说，我们仿一本假的给他？”
“非也，”梅超风摇头，“假的容易被识破。我们要给的，是一本‘半真半假’的策论。”她转向李院长，“《均田论》的核心是什么？”
李院长道：“是‘度地量民，计口授田’，让百姓有恒产，而后有恒心。”
“那就保留这个核心，”梅超风说，“但把抑制兼并的具体办法改得温和些，比如把‘限田百亩’改成‘限田三百亩’，把‘严惩贪官’改成‘劝诫自省’。刘知府见了，必以为能曲解利用，欣然接受。而真正的《均田论》，我们抄录下来，让明轩这样的少年带出书院，交给可信的乡绅或游学的举子，让它在别处流传。”
孔先生迟疑道：“可刘知府身边有识字的幕僚，若是看出破绽……”
“他不会细看的，”梅超风笃定道，“他要的是‘策论在我手中’这个结果，好向百姓炫耀‘连书院都认同我的做法’。就像当年王莽篡汉，非要让人献什么‘符命’，他真信那些鬼话吗？不过是借它来堵天下人的嘴。刘知府亦然，他要的不是策论的道理，是策论的‘名’。”
李院长抚掌道：“好计策！姑娘不仅有勇，更有智！”
当下众人分工，李院长带着几个老儒生连夜抄录真本，孔先生则按梅超风的意思修改原文，程瑶迦教明轩如何将真本藏在竹简夹层里，梅超风则在书院四周巡查，耳听八方动静。
夜半时分，梅超风忽然驻足西墙下。墙外传来轻微的脚步声，一人压低声音道：“刘大人说了，若书院不交策论，明日一早就以‘私藏反书’的罪名封门抓人。”另一人应道：“孔先生说了，今晚必给答复，咱们再等等。”
梅超风悄然退回，对众人道：“刘知府果然留了后手。今夜必须把真本送出去。”
天快亮时，假策论终于改好。孔先生捧着它，手还在抖：“这若是成了，我……我也算对得起先师了。”李院长将真本交给明轩，塞给他一把铜钱：“出了山，往东边走，去找章丘的张举人，他是先师的门生，定会护你周全。”
明轩含泪点头，将竹简背在身后，借着晨雾掩护，从后山小径悄悄离去。
辰时刚过，刘知府的轿子便停在了书院门前。他穿着绯色官袍，大腹便便，身后跟着十几个衙役，气势汹汹。“李院长，孔先生，”刘知府皮笑肉不笑，“《白鹿策》准备好了吗？”
李院长刚要说话，孔先生已上前一步，将假策论奉上：“大人，策论在此。我等彻夜研读，深感先师之论虽有可取，却略嫌激进，已稍作修改，更合时宜。”
刘知府接过策论，翻了两页，见《均田论》里“限田三百亩”的字样，脸上露出满意的笑：“还是孔先生识大体。放心，令郎的事，我会‘好好’处理的。”说罢带着策论，扬长而去。
衙役走后，孔先生瘫坐在地，冷汗湿透了长衫：“好险……好险……”李院长却望着东方，喃喃道：“真本已出，道理不死，总有云开雾散的一天。”
程瑶迦不解：“前辈，我们为何不直接揭穿刘知府的阴谋？让百姓都知道他的真面目。”
梅超风望着山间流云：“百姓要的不是‘知道’，是‘能改变’。如今刘知府权势滔天，强行揭穿，只会让更多人受难，就像往沸水里泼油，反倒溅得更凶。我们留着真本，就像埋下一颗种子，等时机到了，它自会生根发芽。”
她顿了顿，又道：“这世间的道理，从来不是靠一场怒吼就能传开的。孔子周游列国，屡遭困厄，却从未停下讲学的脚步；孟子见梁惠王，说‘王何必曰利？亦有仁义而已矣’，虽未被重用，可他的话，却影响了千年。这便是‘道之所在，虽千万人吾往矣’。”
李院长拱手道：“姑娘一席话，胜读十年书。老朽明白了，守护道理，不仅要勇，更要韧。”
三日后，梅超风与程瑶迦离开白鹿书院。明轩托人带回消息，说已将真本交到张举人手中，张举人大为震动，正联络各地儒生，准备将《均田论》刻印成书，广为流传。
下山路上，程瑶迦忽道：“前辈，你说刘知府会不会发现策论是假的？”
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