暮春的雨，缠缠绵绵打在青石板上，将“墨韵镇”的名字洗得愈发清晰。镇口的牌坊下，梅超风牵着马，看雨水顺着“墨韵流芳”四个大字蜿蜒而下，像极了宣纸上晕开的淡墨。程瑶迦抱着个油纸包，里面是刚买的徽墨，鼻尖萦绕着松烟的清苦气：“前辈，这镇子真有意思，家家户户门口都摆着砚台，连石板缝里都像是渗着墨香。”
梅超风“嗯”了一声，目光落在街角那间“砚痴斋”上。铺面不大，门板却敞着，一个穿蓝布衫的老者正蹲在门槛上，用一块湿布擦拭着块端砚，动作慢得像在临摹古帖。她注意到老者袖口沾着点朱砂，不是常见的矿物红，倒像是胭脂调的。
“进去看看？”程瑶迦拽了拽她的衣袖。
刚迈过门槛，一股浓烈的墨臭就扑面而来——不是好墨该有的清芳，是陈墨混着霉味的气息。老者抬起头，脸上沟壑纵横，眼睛却亮得惊人：“姑娘想买砚？我这有块‘眉子坑’的歙砚，石眼活灵活现，就是……”他顿了顿，往内屋瞥了眼，“就是昨晚被人动过手脚，石眼旁边多了道划痕。”
梅超风的指尖搭上砚台边缘，冰凉的石质透着温润。那道划痕极浅，像是用指甲划的，却在灯光下泛着诡异的银光。“这墨痕……”她指尖捻起一点落在砚台里的墨渣，放在鼻尖轻嗅，“掺了东西。”
“可不是嘛！”老者猛地站起身，声音陡然拔高，“我怀疑是对门‘墨香居’的张老三干的！他嫉妒我这砚台能卖好价钱，昨晚准是翻墙进来捣的鬼！”
正说着，对门的张老三掀着帘子出来了，手里提着杆毛笔，笔锋还滴着墨：“王老头，你少血口喷人！我昨晚在店里拓帖，街坊都能作证！”
“谁知道你拓帖是幌子，实则……”王老头的话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。
一个穿绿裙的姑娘冲了进来，发髻散乱，手里紧紧攥着张揉皱的宣纸：“王伯！您看这个！刚才在您后院捡到的，上面有字！”
纸上是用朱砂写的两个字：“还砚”，笔锋凌厉，像是含着怒气。王老头脸色骤变：“这不是我的字！也不是张老三的！”张老三凑过来看了看，也连连摇头：“这朱砂里掺了珍珠粉，咱们镇只有……”
“只有西街的苏绣娘会这么调颜料！”程瑶迦脱口而出，她上午去买绣线时，亲眼见苏绣娘用珍珠粉调朱砂。
雨越下越大，敲得窗棂咚咚响。梅超风跟着王老头去后院，墙角的青苔上果然有几个浅浅的脚印，看大小像是女子的，脚印边缘沾着点银粉——和砚台划痕上的一模一样。“苏绣娘住在哪？”她问。
“就在巷尾，可她……”王老头欲言又止，“她三天前就说去府城进货了，还没回来呢。”
“那这脚印……”程瑶迦挠挠头。
梅超风却注意到后院那棵老槐树下，有个被翻动过的土坑，土里埋着块破碎的瓷片，上面沾着点墨渍。她用树枝拨开泥土，瓷片越挖越多，拼起来竟是个砚台的形状，只是缺了一角。“这是块仿品，”她拿起最大的一块，“石质粗劣，却故意做旧了。”
张老三忽然“哎呀”一声：“我知道了！前阵子有个穿黑衣的男人来我店里，问过王老头这块砚台的来历，还说……说这砚台是他祖上丢的！”
“黑衣男人？”王老头皱眉，“我这砚台是十年前从一个货郎手里买的，当时他说……说这是‘墨隐先生’的旧物。”
“墨隐先生？”程瑶迦眼睛一亮，“就是那个写《墨经》的隐士？听说他的砚台里藏着练字的秘诀！”
梅超风没说话，只是将那块带银粉的砚台拿到灯下细看，忽然指着砚台底部的一个小凹槽：“这里有字。”凹槽里刻着个极小的“苏”字。
“苏绣娘也姓苏！”程瑶迦惊呼。
雨停的时候，众人拥着王老头去了苏绣娘的绣坊。门是虚掩着的，屋内弥漫着丝线和墨香混合的气息。苏绣娘正坐在绣架前，手里拿着根银簪，簪尖沾着朱砂，在一块白绢上绣着什么。看到众人进来，她手一抖，银簪掉在地上，发出清脆的响声。
“苏姑娘，你不是去府城了吗？”王老头质问。
苏绣娘站起身，裙摆扫过绣架，上面绷着的绣品露了出来——竟是幅砚台的绣像，针脚里嵌着细细的银线，和王老头砚台上的划痕如出一辙。“这砚台，是我外祖父的，”她声音发颤，“他就是墨隐先生，十年前病逝前，说砚台被货郎骗走了……我找了十年，才查到在您这。”
“那你为何不直说？”梅超风问。
“我怕您不卖，”苏绣娘眼圈红了，“昨晚想偷回来，又怕弄坏了，只用指甲划了下做记号，没想到……”她看了眼地上的碎瓷片，“那仿品是我找人做的，想悄悄换走，可终究没敢。”
王老头愣住了，半晌才叹了口气：“罢了罢了，既然是你外祖父的东西，我还给你便是。只是这‘墨隐秘诀’……”
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