张思贞重新沏了薄荷水，这次换了粗瓷碗，说是怕青瓷碗太脆，经不起频繁的冰镇。碗沿的水珠依旧往下滴，在案上洇出新的水痕，与先前的旧痕交叠在一起，像幅慢慢晕开的水墨画。陈阿公喝着新沏的薄荷水，忽然指着小师妹笑：“这丫头的针，比薄荷水还能让人安神呢。”
石臼里的薄荷末渐渐碾成了翠绿色的粉末，带着清冽的香气漫开来，与药堂里原有的当归、白芷气息交织，竟生出种雨后山林的清新。王庚握着青石杵的手顿了顿，目光越过竹帘望向院里，三畦薄荷在风里轻轻摇晃，叶片翻卷着，露出背面泛白的绒毛，像三匹叠放在地上的绿绸。
他记得小师妹种第一畦薄荷时，特意翻了药堂墙角那本《本草品汇精要》。书页里夹着片干枯的薄荷标本，是前清时的药工压的，叶片边缘已经泛黄，却还能看出当年的形态。“书上说薄荷要‘向阳而植，忌涝’，” 她指着标本旁边的批注给王庚看，字迹娟秀，是很久以前药堂里的女先生写的，“可苏师父说背阴处的薄荷更能清头目，这是怎么回事？”
那天午后，苏瑶正在晒药，听见这话便放下手里的竹匾，领着小师妹蹲在院里的薄荷畦边。“药有个性，也随境变。” 她掐下一片向阳的薄荷，又摘了片背阴的，放在小师妹手心，“你尝尝。” 向阳的叶片嚼起来辛辣些，带着股冲劲儿；背阴的则多了点甘味，清凉往舌尖钻。“向阳的得火气，能散表寒；背阴的得水气，能清里热。” 苏瑶拍了拍她的手背，“学医就像种薄荷，既要守着书本里的道理，也要看着脚下的土地。”
王庚碾着薄荷末，听见石臼里发出沙沙的轻响，像春蚕在啃食桑叶。他想起小师妹的那本小本子，蓝色的封面上绣着株简单的薄荷图案，是张思贞教她绣的。上次偶然瞥见，里面除了记录叶片变化，还画着些奇奇怪怪的符号：在叶片边缘画个小太阳，旁边标着 “今日晒足三个时辰”；在叶脉处画滴水珠，写着 “晨露未干时采摘，香气最浓”。最末页还贴着片薄荷叶子，用透明的油纸小心压着，旁边写着 “给阿黄换药时摘的，它好像很喜欢这味道”—— 阿黄便是那只被打伤的野猫。
“王大哥，薄荷末碾好了吗？” 小师妹的声音从诊床边传来，带着轻快的调子。她刚给陈阿公换好药，正用布条轻轻缠在他的后颈，动作仔细得像在包扎一件珍贵的瓷器。
王庚把石臼里的薄荷末倒进细纱袋里，绿色的粉末透过纱眼漏下来一点，落在案上，像撒了把碎翡翠。“好了，够调两贴薄荷膏了。” 他把纱袋递给张思贞，张思贞正往瓷碗里倒蜂蜜，准备调薄荷膏用。蜂蜜的甜香混着薄荷的清凉，在空气里漫成一片温柔的雾。
陈阿公站起身，活动着胳膊，先前紧锁的眉头彻底舒展开了。“丫头这手艺，再过两年就能独当一面了。” 他看着药堂墙上挂着的百草图，那是苏瑶的师父亲手画的，边角已经有些磨损，却依旧色彩鲜亮。“想当年我第一次来药堂，还是你师父的师父坐诊呢。” 他指着图上的薄荷，“那时候的薄荷，也是种在院角那片地，如今换了人照看，味道倒一点没变。”
小师妹听到这话，脸颊又红了，手不自觉地摸了摸衣领上的药碾子胸针。那胸针是银质的，被摩挲得光滑发亮，针脚处还刻着极小的 “仁心” 二字，是苏瑶特意让银匠加上的。她想起苏瑶常说的话：“药堂里的草木会老，人会换，但那份心不能变。” 此刻看着院里摇晃的薄荷，忽然觉得那些叶片像是在点头应和。
竹帘又被风掀起一角，檐下的铜铃叮铃作响，惊飞了落在窗台上的麻雀。张思贞把调好的薄荷膏装进小瓷罐里，用红布盖好，递给陈阿公：“这膏子早晚涂一次，清凉止痒，对付您这颈后的湿疹正好。” 陈阿公接过瓷罐，沉甸甸的，里面装着的不仅是薄荷膏，还有满罐的心意。
王庚收拾着石臼，看见案上漏下的薄荷末被风吹得动了动，像一群绿色的小虫在慢慢爬。他想起小师妹今早来的时候，辫子上别了朵小小的薄荷花，白色的花瓣顶着点淡紫，是从院角那畦里摘的。她说阿黄喜欢闻这花香，要带去给它看看。
陈阿公含着薄荷片的嘴唇轻轻动了动，那清凉顺着喉咙往下淌，竟让眼眶也泛起些微湿润。他望着小师妹发间沾着的草籽 —— 是今早侍弄薄荷时蹭上的，浅绿的颗粒嵌在乌黑的发间，像撒了把春天的种子。
“你师父当年啊，比你还倔。” 陈阿公的声音带着笑意，混着薄荷的清香漫开来，“第一次给人扎针，扎的是她师弟的足三里。” 他顿了顿，像是在回忆那遥远的画面，“针没扎准，倒把师弟扎得跳起来，她自己脸憋得通红，偏要嘴硬说‘是气至太猛，他耐不住’。”
小师妹听得咯咯直笑，发间的草籽跟着颤动，像要从青丝里钻出来。“那苏师父后来怎么练准的？” 她追问着，眼里闪着好奇的光，仿佛能透过陈阿公的话语，看见当年那个倔强的少女。
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