夜风裹着山间特有的清润气息，漫过观前那方青石板坪，檐角的铜铃被吹得轻轻摇晃，“叮铃 —— 叮铃 ——” 的声响在暮色里散开，像极了观里老道长当年给孩童诊病时，挂在药箱上的铜铃声。苏瑶站在 “济世观” 的木门前，素色的布裙被风掀起一角，指尖还残留着方才为陈老伯诊脉时的微凉触感。她望着观外连绵铺开的群山，暮色像一层淡墨，缓缓晕染开峰峦的轮廓，那些起伏的山脊在昏暗中模糊了棱角，竟真如蛰伏的巨兽，脊背隐在云雾里，透着几分沉静的威严。
这已经是陈老伯卧病的第五天了。昨日傍晚，村落里的后生背着他来观中时，老人的脸颊已泛着不正常的青灰，呼吸细弱得像风中残烛。苏瑶搭脉时，指尖下那微弱的搏动几乎要被山间的寒气吞噬，她掀开老人的衣袖，臂弯处那道深褐色的齿痕还泛着肿，虽已过了蛇毒发作的急性期，毒素却顺着血脉漫进了脏腑，连带着多年的旧疾一同发作，夜里常常咳得整个人蜷缩起来，枯瘦的手紧紧抓着被褥，眼窝深陷得能瞧见青色的血管。
“师父，药篓我都仔细翻了三遍，金脉草的叶片带着金线，根须是浅褐色的，绝不会认错。” 林小婉的声音拉回了苏瑶的思绪，小姑娘踮着脚举着药篓，灯笼的光晕落在她脸上，能瞧见鼻尖沾着的草屑，额角还有细密的汗珠。苏瑶伸手接过药篓，指尖触到叶片上残留的晨露，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。金脉草长在山涧旁的岩石缝里，叶片上的金线要在晨光下才看得最清楚，弟子们为了寻它，天不亮就背着竹篓进了山，回来时裤脚都被露水打湿，沾着不少带刺的草籽。
她轻轻拈起一株金脉草，叶片边缘的锯齿在灯光下泛着温润的光泽，果然如林小婉所说，像是镶了层流动的金边。这草药性温，能解蛇毒、补气血，正是陈老伯此刻最需要的药引。只是金脉草生长的地方偏僻，加上今年雨水少，弟子们前几日寻了两天都没找到，昨日傍晚林小婉红着眼眶来报信时，苏瑶还在灯下翻着祖传的医书，试图从古籍里找替代的药方，指尖划过泛黄的纸页，上面密密麻麻的批注是祖辈们留下的经验，字里行间都是 “医者仁心” 四个字。
“能治好！一定能！” 弟子们的声音又一次响起，方才苏瑶说找到金脉草便能配出药方时，几个年轻的弟子几乎是异口同声地应诺，声浪撞在观前的老槐树上，惊得林间宿鸟扑棱棱飞起，翅膀扇动的声音在暮色里格外清晰。远处的山峦传来此起彼伏的回响，“能治好 —— 能治好 ——” 的声音顺着风飘向山脚下的村落，像是在给那些等待的人传递希望。
苏瑶抬头望向村落的方向，那里已亮起零星的灯火，橘黄色的光晕在夜色里连成一片，微弱却坚定。她知道，那簇光晕里，陈老伯的家人或许正坐在床边，借着油灯的光熬着米汤，时不时探头望向窗外，盼着观里能传来好消息。前几日陈老伯的孙子小豆子还跑来找过她，小小的身子裹着洗得发白的棉袄，仰着小脸问：“苏瑶姐姐，爷爷什么时候能回家呀？他还答应要带我去山涧捉小鱼呢。” 孩子的眼神清澈得像山涧的泉水，苏瑶蹲下身，轻轻摸了摸他的头，说：“等姐姐找到最好的草药，爷爷很快就能好起来。”
此刻握着手里的金脉草，苏瑶终于松了口气。她转身走进观内，药炉里的炭火还燃着，袅袅的青烟从烟囱里飘出，混着草药的清香。弟子们跟着她走进药房，林小婉已经熟练地拿出捣药的石臼，另一个弟子则在一旁清洗陶罐，准备煎药。苏瑶将金脉草放在案板上，用小刀细细切碎，叶片上的金线在灯光下闪烁，像是细碎的星光。
“金脉草要和当归、黄芪一起煎，先用武火煮沸，再转文火慢熬半个时辰，火候一定要掌握好，不能太急。” 苏瑶一边说，一边将切好的草药放进陶罐，“陈老伯身子虚，药量要比往常减半，先服三剂，看看夜里咳不咳了，再调整药方。” 弟子们认真地听着，林小婉拿着纸笔，将用药的方法和注意事项一一记下，字迹工整有力，像极了她平日里采药时的认真模样。
药罐放在炭火上，没过多久，草药的清香就弥漫开来，混着炭火的暖意，驱散了夜里的寒气。苏瑶坐在药房的木桌旁，望着跳动的炭火，眼前又浮现出白天的画面：林小婉在岩石缝里发现金脉草时，兴奋地朝同伴挥手，差点摔下山坡；另一个弟子为了采到长在高处的草药，踮着脚抓着岩石，裤脚被划破了也不在意；回来的路上，大家轮流背着药篓，谁也不肯多歇一会儿，只想着早点把草药带回观里。
“师父，药快煎好了。” 林小婉的声音响起，她正拿着蒲扇轻轻扇着炭火，陶罐里的药汤咕嘟咕嘟地冒着泡，热气顺着罐口往上飘，在灯光下凝成细小的水珠。苏瑶站起身，走到药罐旁，掀开盖子，一股浓郁的药香扑面而来。她用勺子舀起一勺药汤，放在嘴边轻轻吹了吹，尝了尝味道，温度和药量都刚刚好。
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