曾国藩见状，知道这两人的矛盾还是出在自己这里。原来，李鸿章的淮军在朝廷下令让其北上攻打太平天国首都天京时，为了不抢老师的功，选择越界去浙江攻打太平军余部，被时任闽浙总督的左宗棠认为是 “越境掠功”，左宗棠上书参劾李鸿章，李鸿章则上书辩驳，两人由此结下梁子。
曾国藩此时才觉察到是自己疏忽了，心道：“当年挚友郭嵩焘说自己善于相面，昧于心象还真是没错。要不是他自己不会组建湘军，也不会认识左宗棠。”
他瞧着左宗棠满身泥泞，也不点破，只是笑着说：“季高一路辛苦，快里面请。僧王也已到了，正等着咱们一同商议剿灭太平军余孽之事。” 左宗棠一边往里走，一边说道：“这太平军余部着实棘手，尤其是萧有和那小子，在池州搞出不少事，让我头疼不已。”
曾国藩闻言，眉头微皱，说道：“这萧有和确实是个难缠的角色，不过咱们几路人马合力，定能将其拿下。只是如今各方势力交错，诸多事宜还需从长计议。”
叁人走进议事厅，增格林沁起身相迎。一番寒暄后，四人围坐在一起。曾国藩清了清嗓子，正准备开口说正事，左宗棠却突然道：“涤生，在商议剿灭太平军余部之前，我得先跟你说道说道池州土地的事，这事不解决，当地百姓可不得安宁，咱们后方也不稳呐。” 曾国藩心中一紧，他知道左宗棠这性子，一旦认定的事，定会揪住不放，可当下最要紧的是剿灭太平军余部，这两者之间该如何权衡，他得好好思量一番了 。
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