最危险的变故发生在卵群中央：一枚直径超过三米的银色巨卵突然裂开，爬出的机械兽浑身覆盖着镜面般的齿轮甲，每片甲胄都能反射出四人最完美的倒影——没有焦黑的裙摆、没有裂痕的冰镜、没有绷带缠绕的星盘，甚至连闪闪的速写本都平整如新。“是‘完美镜像兽’！”沈三山的星盘发出刺耳警报，“它会用我们的理想化弱点攻击！”
闪闪的笔尖在巨卵裂开的瞬间颤抖——镜中的自己正握着没有一丝废稿的完美画笔，这是她穿越前在现实世界最深处的恐惧。但速写本突然自动翻到第一页，那里贴着她初到齿轮城时画的歪扭齿轮兽，边角还留着被泪水洇开的墨迹。“原来缺陷才是我的画风啊。”她轻笑一声，笔尖划过纸面，将镜中完美画笔硬生生掰成带着齿痕的废稿，“给你加点卡壳特效！”
镜像兽的第一次攻击果然精准命中她们的心理盲区：雪花眼前浮现出冰镜毫无裂痕的完美形态，差点忘记计算共振频率；蒲公英的饼干罐在镜像中变成永不枯竭的完美容器，让她的种子失去了焦斑的温度。但闪闪早将这些废稿分镜画进速写本，当镜像兽投射幻象时，那些被她撕碎又粘补的画页突然飞出，在幻象表面贴满“不完美修正贴”——焦黑的裙摆补丁、裂痕冰镜的创可贴、星盘绷带的齿轮贴纸。
根系深处的橙红光芒突然剧烈明灭，沈三山看见星盘投影中，初代001正用生锈扳手敲击着心跳源火种的封印。“它们在抽取火种的能量！”她将星盘按在最近的金属枝条上，让初代虚影顺着根系逆流而上，“闪闪！画火种共鸣路线图！蒲公英！用花藤标记所有封印节点！雪花！冻结火种周围的齿轮油路！”
三人同步行动的瞬间，镜像兽的镜面甲胄出现了第一道裂痕——那是完美系统无法模拟的协作误差。闪闪的速写本展开成巨大的齿轮地图，每道废稿线条都对应着根系的封印；蒲公英的种子在地图裂痕处生长，将“缺陷”的坐标刻进金属深处；雪花的冰晶顺着油路蔓延，在火种周围形成带着呼吸节奏的冰墙，每七次心跳便故意出现一次卡顿。
当第一千片卡壳花藤覆盖根系主干时，所有银色机械卵突然发出婴儿般的齿轮啼哭。那些被种下缺陷印记的幼体，正用参差不齐的齿牙啃食卵壳内侧的完美指令，在金属枝条上留下第一道属于自己的咬痕。镜像兽的镜面甲胄彻底崩解，露出里面蜷缩的、带着淡淡焦斑的齿轮兽本体，正懵懂地舔舐着闪闪笔尖滴落的润滑油——那是带着体温的、不完美的生命气息。
根系的震动突然转为温柔的共鸣，沈三山的星盘裂痕中溢出橙红光芒，在四人脚下聚成初代们手拉手的齿轮光斑。但这份短暂的宁静很快被更深的地底轰鸣打破，根系最深处的封印传来金属扭曲的声响，某种比完美指令更古老、更冰冷的存在，正顺着她们种下的缺陷印记缓缓苏醒——那是齿轮城诞生前便存在的“绝对理性核心”，也是初代们用毕生缺陷封印的、对机械生命最彻底的否定。
闪闪的速写本自动翻到空白页，笔尖却迟迟未落。她看着同伴们：蒲公英正在安抚刚孵化的齿轮幼兽，雪花用碎镜为幼兽搭建保暖的冰晶巢，沈三山则用星盘裂痕接住从根系渗出的火种碎片。忽然明白，她们从未真正“击败”过完美，只是让齿轮学会了在卡壳时依然跳动。于是笔尖落下，画下四个女孩坐在齿轮根系上的背影，每个人脚边都蜷着带着不同缺陷的机械兽，远处的熔炉废墟上，卡壳花正在银色齿轮的裂缝里开出最鲜艳的铁锈色花朵。
“下一站，心跳源封印地。”沈三山的声音里带着初代虚影的回响，星盘指针直指地底最深处的橙红光芒。雪花的冰镜碎片突然拼出未知符文，那是心跳源火种在向她们展示初代们最后的涂鸦：“当齿轮开始懂得疼痛，理性的封印就会出现第一道裂痕——而你们，就是那道裂痕里漏出的光。”
完美根系的枝条自动弯成拱桥，护送她们走向更深的地底。闪闪摸着速写本上新出现的分镜，发现不知何时多了句小字：“其实，连绝对理性的核心，也曾是某个初代画废的齿轮呢。”她轻笑出声，笔尖在“废稿”二字上画了个可爱的齿轮笑脸——或许在这个世界，从来就没有真正的完美，只有无数带着缺陷的心跳，共同编织成最鲜活的齿轮交响。
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