小满已至，阿伯拉半岛的热风卷着细沙掠过希贾兹山脉，沈昭宁的蒸汽商队 "星辰号" 正沿着红海海岸缓缓前行，每匹骆驼的驼鞍上都嵌着琉璃星轨图，能自动导航至最近的绿洲 —— 这是她结合波斯占星术改良的，美其名曰 "沙漠指南针"，实则暗藏十二门改良版藏红花味辣椒水炮。
"娘娘，麦加的香料长老到了！" 翡翠憋着笑掀开驼车窗帘，只见外头站着个裹着雪白长袍的老人，胡须上缀满没药碎粒，腰间别着个比人还高的琉璃香料秤，活像棵会移动的乳香树。沈昭宁低头看了眼手中的琉璃计算器，算珠因为对方的雪白长袍而集体发亮，忍不住轻咳一声："这位是......"
"在下奥马尔?香之圣者，兼圣城的香料守护者！" 长老行了个庄重的抚胸礼，琉璃香料秤却 "当啷" 砸在沙地上，"听闻贵国的蒸汽骆驼能在月光下收集露水，我们愿用汉志的乳香林换您的集水技术！"
沈昭宁转动着腕上的琉璃星轨手链，忽然瞥见对方香料秤的暗格里藏着伪造的宝泉券，顿时来了兴致："换集水技术？那得看贵国的乳香够不够 ' 纯'——" 她忽然提高声音，"本宫的蒸汽商队有三大法宝：琉璃冷凝鞍、防热风齿轮、还有......"
"香料诱捕网！" 翡翠适时掀开驼车底板，露出浸满玫瑰水的丝质大网，"遇见沙盗就喷香料雾，比贵国的礼拜声还神圣！"
奥马尔的白胡子惊得抖落没药粒："女王陛下说笑了，我们圣城的香料能通神，怎会怕沙盗......" 话没说完，远处突然传来狼嚎，一群被红胡子哈桑偷抹香料的沙漠狼狂奔而来，狼毛上还粘着几星昭宁坊的莲花荧光粉。
"沈昭宁！" 哈桑的海盗旗在狼背上飘得七零八落，"你管管你家的狼啊！它们追着老子的骆驼啃香料袋......" 话未说完，沈昭宁已经按下驼鞍上的莲花按钮，十二道香料雾柱同时喷射，没药与乳香的气息瞬间笼罩沙地，狼嚎声变成了温顺的呜咽。
"记得给狼群送筐椰枣，" 沈昭宁掏出手帕轻嗅，"本宫改良的香料雾加了麦加圣水，既能止渴又能让沙漠狼爱上咱们的宝泉券 —— 这生意做得过，免得它们总叼走咱们的琉璃星轨图。"
午后，沈昭宁带着琉璃冷凝鞍拜访麦加王宫。谢里夫盯着鞍鞯上旋转的星辰集水器，忽然指着鞍座上的克尔白神殿浮雕："听说贵国的皇帝能与星辰对话？能不能算算朕的椰枣林何时能迎来雨水？"
"陛下说笑了，" 沈昭宁转动集水器露出内层算盘，"星辰只会照亮商路，而本宫会照亮您的账本 ——" 她忽然压低声音，"您看这星轨图，当北斗星的斗柄指向克尔白时，正是乳香涨价的好时机，此时不卖更待何时？"
谢里夫听得频频点头，忽然看见殿外闪过道明黄色身影 —— 正是微服出巡的皇帝，此刻正蹲在角落研究骆驼的琉璃蹄铁，腰间还别着块写着 "昭宁坊首席香料调配师" 的木牌。沈昭宁忍笑介绍："这是本宫的账房先生，精通十八国香料经。"
"哦？" 谢里夫来了兴趣，"那你说说，朕的乳香树为什么总被热风烤焦？" 皇帝煞有介事地举起蹄铁，突然道："陛下可知，您的乳香树少了道 ' 琉璃披风 '——" 他指向冷凝鞍的琉璃夹层，"用昭宁坊的蒸汽喷雾器喷三日，乳香的树脂能多凝结三成！"
谢里夫听得眼睛发亮，忽然瞥见皇帝袖口露出的蟠龙纹里衣，惊得差点打翻黄金香料罐："先生莫不是......" 皇帝立刻把蹄铁挡在胸前，干咳三声："咳，职业病，绣着玩的，玩的......"
子夜，红海突然传来巨响，红胡子哈桑贼心不死，竟在绿洲投放了染着香料的毒水。沈昭宁站在驼车甲板上，看着蒸汽骆驼们用琉璃蹄铁在沙地上画出星轨，忍不住笑出声 —— 她早就在集水器里装了生物芯片，能自动识别有毒水源并发出荧光预警。
"娘娘，哈桑被荧光粉染成星星人了，" 翡翠憋着笑禀报，"他说以后看见莲花纹星轨就绕道走，还把海盗旗换成了克尔白图案。" 沈昭宁挑眉："挺好，收编了，让他当圣城护航队长，工资就从乳香关税里扣，省得他总污染水源。"
黎明前，皇帝忽然抱着堆账本钻进她的驼车，发间还沾着没药碎屑："朕帮你算过了，汉志的乳香关税能抵三十艘蒸汽商队的造价，" 他忽然掏出个琉璃小瓶，"刚研制的防热算珠油，涂在算珠上自动降温，比你之前的香料雾靠谱多了。"
沈昭宁看着瓶身上歪歪扭扭的星辰纹，忽然想起白天他在绿洲偷喝骆驼冷凝水被呛到的糗样："陛下这是打算转行当沙漠药师？" 她故意凑近闻了闻，"嗯，前调是乳香，中调是热风，后调怎么还有股子海水味？"
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