溶洞里的石阶湿滑得像涂了层鱼胶，林小跳扶着霍无赖的鬼身往前走，鞋底直打滑。
那团幽绿鬼火早没了踪影，倒是石壁上爬满了指甲盖大的荧光虫，把众人影子拉得歪七扭八，活像戏台下被烛火烤化的皮影。
"祖宗你行不行啊？"林小跳戳了戳霍无赖忽明忽暗的鬼火，"刚才还说烧得旺，现在跟根快灭的蚊香似的。"
霍无赖的鬼面立刻绷成了被踩扁的柿饼："小祖宗，你当鬼魂打架是吃红烧肉？
老子为了给张铁锅借魂，把压箱底的鬼气都掏干净了。"他飘到张铁锅身边，那衙役正捂着腹部的刀伤直抽气，"再说了，要不是某人为了捡令牌往乱葬岗跑——"
"打住！"林小跳眼疾手快捂住他嘴，鬼气从指缝里漏出来，凉得她后槽牙直打颤，"现在重点是秦太师那老匹夫的阴谋。"她踢了踢脚边的碎石，"刚才那声音，跟他书房里那尊青铜鹤的机关声儿一模一样。"
白狐突然竖起耳朵，喉咙里发出细碎的呜咽。
它松开叼着林小跳裤脚的嘴，前爪扒拉石壁上的苔藓，露出个半人高的洞穴。
洞穴深处传来窸窸窣窣的响动，像是有人在嚼脆饼——可等众人凑近了看，却见三只青面小鬼正蹲在石台上分食半块霉馒头。
"大胆！"张铁锅举刀大喝，刀面映出小鬼头顶的呆毛，"光天化日之下...啊不，大半夜的偷吃东西？"
"官爷饶命！"最胖的小鬼"啪嗒"跪下，馒头渣子从嘴角掉下来，"我们就闻闻味儿！
秦太师的傀儡军占了鬼市，我们这些没后台的野鬼只能躲这儿......"它突然反应过来，"等等，你们不是秦太师的人？"
苏媚娘的银针"叮"地弹在小鬼脚边："少废话，说'天降祥瑞'大典的事儿。"
小鬼抖得像筛糠："大...大典是三日后辰时，秦太师要在承天殿请'祥瑞'。
我们在鬼市听那些傀儡说，太师要借大典引动'地脉封灵阵'，到时候...到时候会有百具傀儡从地缝里爬出来，把活人魂儿当灯油烧！"
"地脉封灵阵？"林小跳眼睛一亮，"我爹的旧笔记里提过，前朝用这阵封印过千年妖丹。
秦太师这是想拿活人血开阵，吸收封印之力？"
霍无赖的鬼火"腾"地窜高半尺："好个老匹夫！
当年我捉妖时就瞧他不对劲儿，现在才知道他根本不是人——"
"咳。"
清冽的男声突然从洞穴后方传来。
众人齐刷刷转头，只见陆九霄抱着配刀倚在石壁上，月白官服沾着草屑，发冠歪了半寸，倒像是刚从草丛里滚出来的。
"陆捕头？"林小跳挑眉，"您这是...微服私访？"
"查案。"陆九霄别过脸，耳尖泛红，"本捕头早觉得秦太师的'祥瑞'有问题，昨日在鬼市看到傀儡动向，追了半夜。"他顿了顿，又生硬补了句，"不是跟踪你们。"
苏媚娘"嗤"地笑出声："陆大人这耳尖红得跟糖葫芦上的山楂似的，该不会是——"
"苏娘子！"陆九霄突然提高声调，吓得那三只小鬼又缩进了石缝里，"林姑娘不是爱说书吗？
不如用你的'说书逻辑'推推我，省得你们总怀疑我。"
林小跳眼睛一下子亮了。
她把铁尺往肩上一扛，像模像样踱步绕着陆九霄转圈："好！
说书讲究'三抖包袱'，第一抖——"她猛地停步，"陆捕头查案从不带衙役，却总在我们查案时出现，是巧合？"
"本捕头辖区本就包括城西。"陆九霄梗着脖子。
"第二抖！"林小跳掏出从霍无赖那儿顺来的旧玉佩，"这玉佩是霍家祖传，你腰间的流苏结法跟它一模一样。"
陆九霄的耳尖红到了脖颈："那...那是我娘教的！"
"第三抖！"林小跳突然凑近，鼻尖几乎要碰到陆九霄的，"霍无赖霍祖宗说过，他年轻时在江南留过个...咳，留过段缘分。"她压低声音，"陆捕头今年二十八，霍祖宗四百年前在江南待过三年，时间线对得上！"
"胡...胡扯！"陆九霄猛地退后两步，撞在石壁上，"我...我娘是绣娘，跟捉妖的没关系！"
霍无赖突然飘到他面前，鬼火映得两人眉眼有七分相似："小陆啊，你这耳尖红的样儿，跟你太奶奶当年被我堵在桃树下时一模一样。"
"祖宗你闭嘴！"林小跳和陆九霄同时喊出声。
溶洞里的荧光虫被惊得扑棱棱乱飞，白狐叼着小满的螺壳凑过来，螺壳里突然放出幽光——是小满用田螺精的"记忆录像"功能，回放了陆九霄昨夜在鬼市的画面：他蹲在傀儡残骸前，用匕首刮下一点黑胶，凑到鼻端轻嗅，嘴里嘟囔着"这气味...像极了霍家驱妖香的反调"。
"原来你真在查秦太师！"林小跳一拍手，"这波我推理正确——"
"谁允许你用'这波'了！"陆九霄转身就走，却在洞口停住，背对着众人闷声，"三日后大典，承天殿见。"
话音未落，洞外突然传来急促的马蹄声。
张铁锅扒着洞口往外看，脸色骤变："不好！
城楼上的灯笼全灭了，那些傀儡...那些傀儡眼睛都红了！"
林小跳抄起铁尺冲出去，月光下，远处城墙轮廓里，百点幽绿鬼火正像活物般蠕动。
风卷着碎沙扑在她脸上，她听见霍无赖在耳边低笑："小跳，准备好——"
"这波，咱们接着赢。"她抹了把脸上的沙，看着远处渐起的骚动，心跳快得像擂鼓。
而在承天殿方向，秦太师正站在汉白玉阶上，指尖抚过腰间的青铜令牌。
令牌背面的"千年之约"四字泛着幽光，他望着东方渐白的天色，嘴角勾起冰冷的笑："祥瑞？
不，是...灾星降世。"
城楼下，百具傀儡的关节发出"咔嗒咔嗒"的轻响，它们歪着脖子，绿莹莹的眼睛同时转向林小跳所在的方向。
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