定场诗：云锁峨眉雾隐踪，千年古刹秘重重。青铜篆字藏天命，梦谒灵山悟本宗。
却说姚道衍自别席应珍，策杖孤征，遍历名蓝。芒鞋踏破千山月，锡杖拨开万壑云，凡五台之清凉、普陀之浩渺、九华之灵秀，无不参访。这一日行至蜀地，遥见峨眉山巅，紫雾缭绕，祥光隐现，恰似西天极乐遥映人间。道衍心下暗忖："昔普贤菩萨于此示现，必有异缘。" 遂抖擞精神，沿九十九道盘山路，直趋金顶。
但见伏虎禅寺踞于危崖之上，飞檐接天，碧瓦映日。山门前一对石狮怒目圆睁，驮碑赑屃昂首向天，驮着唐贞观年间御赐碑刻，字迹虽漫漶，犹见帝王气象。道衍整衣肃容，方欲叩门，忽见山门自启，一老僧拄杖而出，鹤发童颜，袈裟上金线绣着十八罗汉降龙伏虎图。
"阿弥陀佛！" 老僧合十行礼，声如洪钟，"檀越自东南来，眉间金纹隐现，可是寻那千年之谜？" 道衍大惊，忙答："贫僧云游至此，愿求佛法真谛，还望长老慈悲。" 老僧抚掌而笑："老衲明空，忝为主持。昨夜观星，见客星犯紫微，知今日必有大德临山。请随我来！"
穿过三重院落，行至藏经阁前。但见阁高三层，飞檐斗拱，朱漆大门上贴着镇魔符篆。明空长老取出鎏金钥匙，轻转锁芯，木门发出吱呀声响，檀香混着陈年书卷气息扑面而来。阁内典籍如山，贝叶经卷与线装古籍交相辉映，更有历代高僧手泽墨宝。明空长老径直走向东壁，拂去蛛网，露出一檀木匣，其上梵文斑驳，四角嵌着猫眼石，竟随呼吸明灭。
"此匣自贞观年间封存，传为玄奘法师西域带回。" 明空长老神色凝重，"历代住持皆言匣中藏着佛门至秘，然无人能解。檀越若有佛缘，不妨一试。" 道衍屏息凝神，双手结法印，以梵语诵《般若心经》。刹那间，匣上梵文竟化作流萤，绕着他眉间金纹盘旋。木匣轰然自启，内有青铜佛印一枚，大如掌，重如铅，印面刻 "迦叶" 二篆字，四周二十八宿星图流转生光，底部更有一行蝇头小楷："靖难之期，应运而显"。
道衍顿觉天旋地转，前世记忆如潮涌：灵山会上，如来佛祖命他转世人间；黄眉师兄嬉笑着挥舞后天人种袋；更见一黑衣僧人立于燕王府中，指点江山…… 正恍惚间，明空长老急切呼唤："法师面色如纸，莫不是中了魔障？" 道衍强撑心神，将佛印纳入怀中："贫僧连日劳顿，略感不适，歇息片刻便好。"
是夜，道衍宿于禅房。三更时分，万籁俱寂，唯有檐角铜铃叮咚。忽见一道金光破窗而入，化作莲台，台上立一尊者，身披百衲袈裟，手持紫金光钵，面容与道衍竟有七分相似。尊者开口道："吾乃迦叶，汝乃吾分灵转世。今紫微帝星隐于北平，持此佛印，助其成就大业。切记：' 顺天者昌，逆天者亡 '！" 言罢，手中钵盂洒出甘露，道衍顿觉灵台清明。待要再问，尊者已化作金光，没入佛印之中。
次日破晓，道衍向明空长老辞行。长老取出一部《华严经》，扉页题着 "以一真法界，融摄万机"，又赠一串菩提子念珠："此去北平，荆棘满途。檀越当以佛法为舟，智慧为桨，方可度尽劫波。" 道衍拜谢，将佛印贴身藏好，望北而行。
却说北平燕王府内，朱棣近日亦觉异象频生：昨夜观星，见紫微星旁忽现客星，光芒竟与北斗争辉；梦中更有一僧人，手持铜印，口称 "天命所归"。正沉吟间，忽闻侍卫禀报："门外有一云水僧，自称通晓星象，求见王爷。" 朱棣心头剧震，急命："快请！" 欲知黑衣僧人如何与燕王相会。
预知下回如何，且听下回分解。
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