谷雨的暖风裹着麦香，把中原的平原吹得辽阔。张楚岚踩着松软的田埂往村落走，靴底沾着从西南雨林带回的藤珠光粒——那些碧绿色的光点在暖阳里流转，竟让干燥的泥土透出淡淡的湿润，村落边缘的麦田在光粒拂动下起伏，麦穗上的麦芒闪烁，像片被阳光镀上金边的海洋，在微风里翻涌着金色的浪。
冯宝宝挎着个竹篮跟在后面，篮里装着刚割的新麦，斩魄刀的记忆纹路在篮沿缠绕，银色的光丝拨开弥漫的麦雾，偶尔有暗紫色的麦秆从田垄上倒伏，接触到光丝便化作麦糠：“这地的麦不对劲。”她指着平原中央的麦井，麦浪的褶皱里藏着影阁的符文在闪烁，“俺的记忆里有这种麦——叫‘蚀忆麦’，影阁用‘本相’矿脉的精魂和中原混沌能量培育的，能把人的‘本相’吸进麦芯，再顺着麦根往‘噬忆麦窖’送，跟缠忆藤的困忆藤窟、散忆浪的碎忆海沟是一个路子，只是换了种贫瘠的法子，像被蝗虫啃过的田，把人的希望慢慢啃光，变成颗粒无收的荒。”她从篮里捡起株麦穗，麦壳的纹路里嵌着缕灰黑色的霉斑，“赵归真的农耕队耕了半月田地，说这新麦的源头在麦窖深处的‘忆麦核’，能量强到能吞噬希望憧憬，让咱们趁芒种前烧尽麦田，把核取出来，别等旱灾降临，蚀忆麦把整个中原的‘本相’都啃成没有希望的秕谷。”
王也摇着把折扇坐在辆牛车，四盘残片在他车辕上转得悠然，带起的气流勉强吹散些麦芒：“哪都通的希望检测仪快锈住了，说被麦秆缠上的人会出现‘望绝’——就是希望憧憬吞噬，有个本该育种三十年的老农，把麦种扔进粪坑，说‘种不种都绝收’；有个世代编织麦囤的匠人，把竹篾劈成碎条，说‘编不编都空着’。”他指着麦窖方向的金雾，“赵归真那老小子带了台收割机在那边布防，说麦窖的‘麦魇’比藤魇厉害十倍，能让人把来年的期盼当成秕谷扬掉，连自己为啥耕种都记不得，像块被犁翻过的废地，再也长不出苗。”
小疙瘩抱着只田鼠从麦垛后钻出来，田鼠的爪子上沾着麦粒，眼里却闪着与小疙瘩同源的金光：“楚哥哥，这囤囤是守田兽，它说夜里会有‘麦灵’从麦秆里钻出来，拖着望绝的人影往麦窖飘，要是让它们把人影送进忆麦核，整个平原的人都会变成‘绝望傀儡’——农夫把锄头扔进枯井，货郎把挑担的绳子剪断，连田埂上的青蛙都不叫了，蹲在泥里一动不动，跟影阁以前玩的绝望术是一个路数，只是更隐蔽，藏在无边的麦浪里。”他举起片麦叶，麦叶突然展开，露出里面模糊的人影——是个穿影阁制服的女子，面容在不同麦纹里变幻，有时是农女的眉眼，有时是张楚岚的轮廓，左眼始终嵌着颗与琥珀相同的金黄色义眼，“守田兽说，这麦叶里裹着影阁阁主的意识残片，比之前的所有形态都要荒芜，像旱死的苗，得用最猛的雨水才能浇活。”
观测者印记在张楚岚胸口灼得发烫，他的视线穿透金雾，看见噬忆麦窖的轮廓：不是普通的地窖，是座由麦垛堆成的穹顶，窖壁上挂着无数个麻袋，袋里装着望绝的“本相”——有种田人握犁的手掌，有织布女捻线的手指，有孩童守望丰收的眼神，有货郎吆喝的嗓音，都保持着希望破灭时的姿态，像组被遗弃的稻草人。麦窖中央的麦堆里，嵌着颗人头大小的金黄色琥珀，表面的纹路比忆麦核复杂百倍，隐约能看见“影阁·绝望”的字样，里面蜷缩着个影阁阁主的虚影，左眼的金黄色义眼正随着麦浪的起伏轻轻颤动，像颗埋在麦堆里的泪，坠着所有希望的丝线。
“换了身麦壳皮囊就以为能混进平原？”张楚岚接过王也扔来的镰刀，金光咒在刃口流转，映得麦田都泛着暖光，“以为把‘本相’吸进麦芯，就能随便吞噬希望？忘了地要轮作，人要盼头，被啃光的期盼早晚能从犁痕里重新长出苗吗？”他顺着田埂往麦井走，沿途的麻袋纷纷震颤，袋里的望绝“本相”开始挣扎——有他爷爷教他播种时的期盼，有冯宝宝说“俺们能丰收”时的笃定，有王也帮农夫算收成时的认真，有小疙瘩对着麦种许愿时的虔诚，每个希望里都藏着影阁阁主的嗤笑，像阵呼啸的风，想把所有丰收的憧憬都吹散。
冯宝宝的斩魄刀突然出鞘，记忆纹路在麦田间织成道银网，将试图靠近老农的麦灵全部兜住：“张楚岚，小心麦根里的‘绝望丝’！”她的声音混着麦浪的沙沙声，“这些丝会顺着希望的缝隙往‘本相’里钻，钻得越深，望绝就越彻底，比麦魇的吞噬阴毒，连自己为啥盼着明天都记不得。”
张楚岚刚走到麦井的边缘，麦浪突然掀起，无数根金黄色的绝望丝从麦秆里窜出来，像蛛网般缠向他的手腕。麦窖深处传来影阁阁主的声音，带着麦田的干燥，又混着麦壳的摩擦声：“忘了所有期盼，不好吗？”绝望丝突然松开，在他面前组成面麦镜，里面映着无数绝望的“平静”——张楚岚不用再等爷爷的真相浮现，冯宝宝不用再盼记忆归来，王也不用再帮人期待丰收，小疙瘩不用再对未来许愿，“你看，这样就不会有失望，不会有落空，不会有盼而不得的痛，像块休耕的地，不用费心耕种，永远不用期待，难道不好吗？”
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