这话引得三人低笑，紧绷的气氛稍缓。却裳从柜底摸出的酒瓶——还是那日从东临府带出的桃夭酿。酒液入喉，辛辣中带着桃核的涩，倒是冲淡了心头阴霾。
随后便是三人回到各自洞府内平静度过了一个夜晚。
翌日·葬花谷。
晨雾裹着淡淡腥甜，与寻常草木清香迥异。丹月握着玉锄的手微微发颤，冰魄草叶片上的霜纹，甚是诡异。
"这土不对劲。"虹叶剑鞘插入地面，挑起块暗红泥壤。泥土中混杂着晶状碎片，在晨光下折射出妖异的冷光。
却裳的药篓突然倾斜，刚采的冰魄草滑落。他俯身去捡时，瞥见岩缝里卡着半枚玉简。简身刻着云河门古早符文，内容却是东临家炼尸术的残章——字迹与执事长老批注药典的笔迹一般无二。
"当啷！"
药锄坠地的声响惊动雾中巡视的药农。三人慌忙后撤，却见那些药农对异状视若无睹，仍机械地重复除草动作。最年长的药农弯腰时，后颈露出锁链状烙印，与执事长老小臂伤痕别无二致。
三人面面相觑。
“我也没感觉以前这地方这么邪乎啊。”丹月扶额苦笑，“我感觉现在在门内多待一天都是煎熬。”
午时·膳堂
刘婶今日炖了参汤，她说是用赤须参和鸡、蛇一并炖的，汤里浮着的赤须参足有婴儿臂粗。丹月搅动汤匙，忽然舀起片蛟鳞——与他们那日捡到的鳞甲纹路严丝合缝。
"喝呀。"刘婶布满老茧的手按在丹月肩头，指缝沾着的参液泛着金丝光泽，"年轻弟子最该补气血。"
“刘婶，这是？”却裳试探性地问着，目光瞥向丹月碗里的那枚东西。
“放心好了，我昨日差几个新入门的小子下山找猎户买的，小青水蛇，这蛇每年蜕皮两次，但每次蛇头处都会有片护额鳞不会蜕去，会越来越厚，用来炖汤绝对大补！”刘婶指了指膳堂内，“那边还熬着呢，爱喝喔再去盛，管够的，吃饱哈。”
丹月几人只能应着。却裳佯装痛饮，实则将汤倒入袖中暗袋。汤汁触及布料时腾起青烟，绣在袖口的云纹竟褪成锁链形状。虹叶借着添汤动作，剑穗桃核在碗沿轻叩，一股灵气飘然将汤裹挟着蒸发了。
申时·讲经堂
白须长老今日讲授《灵植通识》，讲到赤须参时，特意举起那株百年老参。参须在琉璃罩中无风自动，金丝脉络投射在墙壁，恰是葬花谷的地形图。
"赤须参最喜阴煞之地。"长老枯指划过地图上某个红点，"就像......"他突然咳嗽起来，袖口滑落的帕子沾着参液，滴落在地砖。
散学时，丹月故意落后。他瞥见讲案下藏着个陶罐，罐口符纸与后山所见同源，只是朱砂更新艳些。罐身水痕未干，分明是清晨从寒潭取来。
出来后他把这一发现告诉了却裳虹叶二人，几人愈发感觉此地真是迷雾笼罩。
夜半·丹月洞府
却裳摊开今日拾得的玉简残片，丹月以血为引，将碎片拼成半幅阵图。虹叶忽然扯开衣襟，白日被参汤溅到的心口位置，浮现出与阵图核心相同的桃核状印记。
"明日是朔月。"虹叶望向窗外黑沉的天幕，"我今日偶然偷听到，李清要开炉炼丹了。"
丹月摸出个油纸包，里头是偷藏的桂花糕。三人分食时，甜香里混着淡淡血腥——每块糕点都嵌着粒赤蕊花种，在唇齿间爆开铁锈味。
“这桂花糕你从何处弄来的？”却裳一尝便深感不对。
“我脱几个同门去山下买的啊，他们说今日有事要回山下家中，我便脱他们带了些糕点回来。”丹月吃着，手指上还被桂花糕沾染上了些粉尘。
“这是味道不对，我在桃心城长这么大还没吃过这般味道的桂花糕…”虹叶说着，忽然看向却裳。
只见却裳已然盘腿而坐，开始调动其内真气驱散其内杂质。
过后，还跑出门外将刚刚吃下的东西全吐了出来。
虹叶也没多问，只是照做，丹月见两人都是如此，也只好开始运功。
却裳一板栗敲在丹月头上。
“你傻不傻，我们三个现在在宗门内这么危险的处境，今儿中午在膳堂那你又不是没看到，那诡异鳞片都加到参汤里来了。”
丹月吃疼，抱着脑袋委屈巴巴地看着却裳。
“唉，你小子下次做事前先好好想想吧。”
却裳收拾了一下，与二人说了声便先行返回自己洞府了。
丹月看向虹叶，有些自责。
虹叶则是白了他一眼，也在他脑袋上来了一板栗，而后回去了。
二人走后，丹月上了床铺，正准备打会坐而后睡觉，此时值夜弟子的灯笼又经过窗前，这次灯罩绘着诡异图案。
路过却裳屋外时，他假装梦呓翻身，袖中短刀映出窗外景象：数十药农正朝赤昌峰跪拜，头顶金线比昨夜粗了一倍不止，看得却裳头皮发麻。
翌日，却裳在洞府外打完了几个拳架便匆匆洗了把脸，来到了丹月洞府门外，发现里面没什么动静，敲了敲门也没什么反应。
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