客厅里，惊魂初定的父母已被林小蔓安抚着去休息，特勤局清理现场的微弱能量波动早已消失，窗外城市的霓虹依旧，仿佛之前的冲突只是一场幻梦。但顾十七知道，一切都不同了。
他坐在沙发上，林小蔓紧紧依偎在他身边，仿佛生怕一松手他就会再次消失。顾十七轻轻拍着她的手背，意识却沉入体内那浩瀚如星海的力量之中。他需要更清晰的方向，而不仅仅是宁荧模糊的提示和特勤局零碎的信息。
他想到了自己过去偶然得到的一件奇物——一副看似普通的扑克牌。这牌并非武器，也非防具，却有着模糊指向吉凶、揭示潜在路径的奇异特性。过去他实力低微，难以真正驱动它，但现在...
顾十七心念一动，那副古旧的扑克牌凭空出现在他手中。牌背是深邃的星空图案，细看之下，那些星辰仿佛在缓缓流转。
“十七，这是？”林小蔓好奇地看着这副突然出现的牌。
“一点小把戏，以前机缘巧合得的。”顾十七解释道，同时将一丝精纯的能量注入牌中。“现在，或许它能给我们一点指引。”
扑克牌微微发热，牌背的星辰流转速度陡然加快。顾十七凝神静气，在心中默念：“蜥蜴人基地何在？威胁根源何在？”
唰！
整副扑克牌突然从他手中飞起，悬浮在半空中，如同被一只无形的手洗切，牌面翻转，发出令人眼花缭乱的炫光。最终，所有的牌都黯淡下去，只剩下三张牌静静地漂浮在中央。
第一张：黑桃A。牌面上不再是普通的黑桃图案，而是一座被风沙侵蚀的孤寂山脉，散发着绝对的权威和隐藏的中心之意。
第二张：方块7。牌面上显示的不再是红色菱形，而是一片浩瀚无垠、烈日灼烧的沙漠，代表着艰苦的旅程和物质领域的挑战。
第三张：鬼牌（Joker）。这张牌最为奇特，牌面上的小丑形象模糊不清，取而代之的是一个深邃向下、闪烁着幽绿光芒的洞穴入口，充满了不可预测的变数和颠覆性的力量。
三张牌微微震颤，然后如同被磁铁吸引般，重叠在一起，最终化作一道微弱的流光，指向一个明确的方向——西北。
与此同时，顾十七的脑海中自然浮现出一个地名——新疆罗布泊无人区深处，某片被称为“地球之耳”的神秘地域。
“新疆...罗布泊？”林小蔓也看到了那流光指向的方向，失声低呼，“那里...那里一直是各种诡异传说的中心，也是近些年地质异常报告最多的地方之一！官方封锁了很大一片区域，名义上是进行地质勘探和新能源实验...”
“看来，‘新能源实验’只是个幌子。”顾十七收起扑克牌，眼神锐利，“蜥蜴人的地下基地，十有八九就在那里。”
他想起李琨的话，蜥蜴人与漂亮国签署了《资源勘探与技术交换协议》。这种合作，必然有一个在地面上的桥头堡和掩护。环境恶劣、地广人稀、又富含某些特殊矿产的罗布泊，无疑是理想选择。
林小蔓依偎着他，低声道：“我这几年因为工作关系，接触过一些被严格封锁的信息碎片。那些蜥蜴人，它们的社会形态和科技树与我们完全不同。它们极度依赖地热能，认为将文明建置于行星表面，暴露于宇宙辐射和陨石威胁之下，是极其幼稚和危险的行为。”
“在它们看来...”她顿了顿，语气带着一丝难以理解，“我们人类所有辉煌的文明成果——城市、网络、航天器——建立在地表，就像把精美的沙堡筑在潮汐线上，一次太阳风爆发、一颗稍大点的陨石，就可能造成文明级别的灾难。它们认为，一个真正成熟的、迈向永恒的文明，必然会将主体深藏于行星内部，利用地核的永恒能量，构建无比坚固的地下世界。地表，只应作为资源采集区和前哨站。”
顾十七听完，沉默了片刻。从纯粹的生存理性角度，蜥蜴人的逻辑似乎无懈可击。地球历史上无数次生物大灭绝，几乎都与天体撞击或全球性地质灾难有关。藏身地底，确实更安全。
但他随即摇了摇头。
“文明的形态，不该只有一种标准。”顾十七开口，声音平静却坚定，“拥抱阳光、仰望星空，固然要承受风险，但也因此拥有了无限的可能性和创造力。将自己锁死在黑暗的地心，或许能苟延残喘很久，但也可能失去了进化与突破的契机。”
“更何况，”他冷笑一声，“它们这套‘成熟文明’的理论，可不是用来和地球人平等交流的。这只是它们用来 justifying（合理化）其掠夺和殖民行为的借口罢了。一个真正成熟的文明，首先应该学会尊重其他文明的自主选择权。”
他站起身，目光再次投向西北方向。
“不管怎么说，耳听为虚，眼见为实。我得亲自去一趟这个所谓的‘成熟文明’的前哨基地，看看它们到底在搞什么名堂。”
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