“中毒？”林琛一听，身形晃了一晃，快步冲向丫鬟。
“张伯人在何处？”林琛声音急促，压不住的焦灼。
“在……在后院的药房！”丫鬟结结巴巴回应。
青姨的脸色，在听到“中毒”二字时，彻底失去了血色。
后院的药房里，张伯正对着一盏油灯，小心翼翼地研磨着什么。他是个面容清瘦的老者，花白的胡子一丝不苟，眉宇间凝着化不开的忧虑。
小男孩安静地躺在药房一角的简易木板床上，盖着厚厚的被子，脸上烧得通红，呼吸微弱而急促。
“张伯！”青姨冲进门，声音发颤。
张伯抬起头，看到青姨和林琛，他放下手中的药杵，长长地叹出一口气。
“殿下他……到底怎么了？”林琛直截了当地问。
“回夫人，回林少卿，小公子并非只是寻常的惊惧高热。”
他从怀里取出一个小小的瓷瓶，倒出几滴透明的液体，轻轻滴在小男孩的指尖，液体渗入皮肤，指尖的颜色随即变得有些青紫。
“这是……”青姨瞪大了眼睛。
“这是老朽独门配制的试毒药水。”张伯声音低沉，“小公子脉象紊乱，体表高热，但内里却有寒毒侵体之兆。老朽起初以为是惊惧攻心，寒气入体，但仔细辨别，那股寒毒并非自然生成，而是……人为。”
“人为？”
“正是。”张伯点头，神情凝重，“这毒十分阴损，无色无味，一旦入体，不会立刻发作。它会潜伏在血脉之中，慢慢侵蚀脏腑，让人出现高热、神志不清的症状，酷似重病缠身。若非老朽曾在外游历，见过类似的异毒，恐怕也会被蒙蔽过去。”
“那……那是什么毒？”青姨急切地追问。
“回夫人，此毒名为‘冰蚕之吻’。”张伯的语气中，透着一种深深的忌惮，“老朽在西域行医时，曾在一本古籍中见过记载。它取自一种极寒之地的异种冰蚕，毒性猛烈，却又极其隐蔽。中了此毒的人，最初只是发热，然后会逐渐昏睡不醒，身体会越来越虚弱，最终在睡梦中悄无声息地死去。”
“最可怕的是，中毒之人，死后七日之内，体温会一直保持温热，面色红润，如同熟睡一般。七日之后，才会逐渐冰凉僵硬，显出死状。”
青姨闻言，身体猛地向后退了一步，撞在桌角上，发出沉闷的声响。
林琛的心头也猛地一沉，这毒，简直是为他们的计划量身定做的。
“他们宣布殿下‘暴毙’，然后用一具女尸顶替，再将女尸送入异香阁焚毁。”林琛的思绪飞速运转，“如果殿下是死于‘冰蚕之吻’，那么在七日之内，他都将保持‘熟睡’的状态。等七日之后，一切早已尘埃落定，就算有人心生疑窦，去查看棺椁，也只会看到一具‘正常’的尸体，根本不会怀疑到中毒。”
“那……可有解药？”青姨抓着张伯的衣袖，声音里充满了绝望的恳求。
张伯低下头，迟疑了片刻，才缓缓摇了摇头。
“夫人，此毒无解。”
青姨的身体一软，若不是林琛及时扶住，她恐怕已经瘫倒在地。
“无解？张伯，您是宫中御医出身，医术通神。世间万物，相生相克，岂会有真正无解之毒？”
张伯苦笑一声，抬起头，眼神里带着几分无奈：“林少卿，此毒之所以无解，并非是药石罔效，而是因为……它并非纯粹的毒。”
“并非纯粹的毒？”
“不错。”张伯解释，“这‘冰蚕之吻’，其实是一种特殊的蛊毒。它需要活人作为载体，通过吞服，或接触特定血液才能植入。一旦入体，那冰蚕幼虫就会在人体内生长，吸人血，同时释放寒毒，幼虫不死，毒性不绝。”
“要解此毒，唯有取出冰蚕幼虫。但冰蚕幼虫极小，且善于藏匿，一旦受惊，便会深入骨髓，届时便是大罗金仙下凡，也无力回天。”
“更何况，小公子毕竟是皇室血脉，金枝玉叶。老朽不敢轻易施用虎狼之药，更不敢动用刀刃，万一有个闪失……”
青姨听完张伯的解释，整个人都陷入了呆滞。她看着床上那个幼小的身影，眼泪无声地滑落。
“他们……他们到底想做什么？”青姨喃喃自语，“这般残忍的手段，对一个孩子下手，他们还是人吗？”
“他们不是人，他们是野兽。”林琛转过身，对张伯说：“张伯，您可有办法，至少能压制住毒性，让殿下多撑一段时间？”
“压制毒性，老朽倒是有几个偏方。可以暂时缓解高热，减缓冰蚕幼虫的生长速度，但终究治标不治本。而且，这些药材都极其珍稀，不易寻得。”
“需要什么药材，您尽管说。”青姨猛地回过神，眼中重新燃起一丝希望，“就算倾尽我春风楼所有，我也要将它们找来！”
“夫人不必如此。”张伯连忙摆手，“这些药材虽珍稀，但并非绝迹。只是有些药材，需要从极寒之地采摘，或是在特定时节才能寻到。”
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