暮春的风裹着湿气掠过十字坡，官道旁的老槐树垂下枯藤，在暮色里摇晃出鬼影般的轮廓。孙二娘倚着门板，指尖无意识摩挲着袖中淬毒的柳叶镖，望着三五个挑夫晃进店里。蒸笼腾起的白雾中，她猩红的头巾随呼吸起伏，将眉眼衬得愈发凌厉。
"客官要几笼？"她扯开嗓子，声音里混着几分泼辣。余光却瞥见张青蹲在后院井边，正将麻绳系在辘轳上——这是他们惯用的暗号，若绳头系着铜钱，便是有肥羊上门；此刻光秃秃的麻绳，意味着来者棘手。
挑夫们拍着桌要酒肉的声响里，孙二娘的耳朵捕捉到官道上细碎的马蹄声。七骑快马，马蹄裹着棉布，却瞒不过她在刀口上练出的敏锐。她往灶膛里添了把干柴，火苗骤然窜起，映得墙上悬挂的虎皮猎具泛着诡异的光。
"当家的，有位官爷要见你。"张青擦着手进来，眼神里藏着不安。话音未落，门帘被猛地掀开，玄色官服的捕头立在门口，腰间令牌在暮色中泛着冷光。他身后跟着六个衙役，刀鞘与铁甲相撞，发出细碎的声响。
孙二娘掸了掸围裙上的面粉，笑道："哟，是哪阵风把官爷吹来了？小店只有粗茶淡饭，可招待不起贵人。"她盯着捕头腰间的鎏金虎符，瞳孔微微收缩——那是青州府衙才有的信物，而青州，正是她发过毒誓永不踏入的地界。
捕头摘下斗笠，露出一张被晒得黝黑的脸。孙二娘手中的酒壶"当啷"摔在地上，瓷片迸溅的脆响里，她听见自己剧烈的心跳声。那张脸，眉眼间的弧度，右耳垂上的朱砂痣，与记忆里五岁孩童的模样渐渐重叠。
"二姐，我是狗子啊。"捕头声音沙哑，伸手欲握她的手，却在半空僵住。孙二娘后退半步，撞翻了身后的木架，腌菜坛子滚落在地，汁水混着尘土漫过青砖。她死死盯着对方腰间玉佩，那残缺的龙纹，分明是父亲临终前一劈两半的传家之物。
张青慌忙捡起酒壶，强笑道："官爷这玩笑可开大了，我家娘子哪来的兄弟？"他的目光扫过衙役们腰间的铁链，突然注意到最末端那人背着的檀木囚笼——笼中蜷缩的身影，赫然是生辰纲劫案的要犯"金毛犬"段景住。
捕头从怀中掏出泛黄的家书，墨迹在血渍中若隐若现："二娘吾儿，若见此信，速带狗子投奔 uncle 张..."纸张边角焦黑，显然是从火场里抢出的残片。孙二娘的指甲深深掐进掌心，二十年前的画面在眼前炸开：饥民如潮水般涌进汴梁城，她死死攥着弟弟的手，却被人潮冲散，只记得狗子哭着喊"二姐救我"，还有漫天的黄土遮天蔽日。
"当年我被老捕头王顺所救，他教我武艺，送我入公门。"捕头哽咽道，"上个月在青州大牢，我听见犯人说十字坡有对夫妻专做人肉包子，就猜到...二姐，跟我回青州吧，新任知府陈大人清正廉明，他答应..."
"清正廉明？"孙二娘突然狂笑起来，笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下。她扯开衣领，露出锁骨处狰狞的鞭痕，"狗子，你可知这些年我怎么活过来的？被卖到人肉作坊当药人，被官兵追得跳粪坑，好不容易逃出来，却发现这世道比炼狱还狠！"
张青握紧了袖中的牛耳尖刀，目光在捕头与衙役间游移。后院传来窸窸窣窣的响动，那是伙计们在往酒坛里掺蒙汗药。孙二娘的笑声戛然而止，盯着弟弟腰间的官印，眼神突然变得冰冷："说吧，带这么多人来，是想抓我们去领赏？"
捕头还未开口，门外突然传来密集的马蹄声。三十余骑铁甲军举着火把将包子铺围得水泄不通，火把照亮了领军将官胸前的"梁"字旗——竟是梁中书的亲卫。为首的校尉手持令箭，高声喊道："孙二娘、张青听令！有人密报你二人私通梁山贼寇，速速交出生辰纲要犯，否则格杀勿论！"
孙二娘的手按上腰间双刀，却见捕头突然挡在她身前，抽出佩刀指向校尉："高元，你我同属青州府，可曾见本官的调令文书？"他转头望向孙二娘，眼神里满是决绝，"二姐，我假意应下押解任务，就是想带你走。这些人..."
话音未落，利箭破空而来。捕头猛地将孙二娘扑倒在地，羽箭擦着他的耳畔钉入木柱。孙二娘嗅到刺鼻的血腥味，看着弟弟后背透出的箭尾，突然想起小时候他发高热，自己背着他走了二十里山路求医，小小的身子滚烫得像块烙铁。
"带她走！"捕头将玉佩塞进她手中，反手掷出三枚透骨钉，逼退逼近的衙役。张青趁机拽起孙二娘往后院跑，却听见身后传来铁链哗啦作响。她回头望去，只见捕头被五六个衙役死死按住，段景住的囚笼已被梁中书的人抢走。
"狗子！"孙二娘挣开张青的手，双刀划出两道寒芒。箭雨再次袭来，她舞出刀花格挡，却瞥见弟弟被按在地上，脖颈上架着钢刀。校尉狞笑着举起令箭："孙二娘，你若再动，我立刻..."
"等等！"孙二娘弃了双刀，举起双手。她望着弟弟苍白的脸，突然想起父亲临终前的话："活下去，哪怕做恶鬼。"可此刻，恶鬼也会心痛。张青急得直跺脚："当家的！他们不会..."
"把我们押去青州。"孙二娘打断他，目光扫过包围的官兵，"但我要活的。"她弯腰捡起玉佩，指尖抚过龙纹缺口，"我倒要看看，这位陈大人，能给我怎样的清白。"
夜色渐深，火把照亮一行人远去的背影。包子铺的蒸笼还在冒着热气，肉馅的香气里，混进了一丝不易察觉的血腥。孙二娘被铁链锁住双手，却始终攥着那半块玉佩，冰凉的玉石贴着掌心，像极了二十年前弟弟的小手。
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