距离红井大约一公里外的临时指挥部里，龙马弦一郎穿着日本航空自卫队的军装，笔挺的制服上没有任何多余的装饰，只有肩章在昏黄的灯光下泛着冷光。他抽着纸烟，站在窗前，目光投向红井的方向。
其实他根本看不到红井。
视线所及，只有那条蜿蜒向前的简易公路，被探照灯照得一片惨白。他们控制了这条公路，设置了坚固的路障，重型卡车横在路中央，荷枪实弹的士兵守在两侧。如果有人试图从公路上接近，会在第一道防线就被打成筛子。
如果有人试图从天空中接近——
龙马弦一郎抬起头，望向那片阴沉的天。雨水已经停了，可天空依旧压得很低，像是一块悬在头顶的巨石，随时可能坠落。在这片灰暗的云层后面，有他部署的防空力量，“刺针”防空导弹已经解除了保险，只等某个不知死活的猎物闯入射程。
他会让那个人知道，航空自卫队的防空导弹不是摆设。
他深吸一口烟，缓缓吐出。青白色的烟雾在窗前弥散，很快被风吹散。
“龙马家主，请不要担心。”
一个温和的声音在他身后响起。
龙马弦一郎转过身，看见路明非站在那里，脸上挂着那种让人莫名安心的微笑。这个年轻人看起来普通得不能再普通——如果把他扔进人群里，大概三秒钟就会消失不见。可站在这里，却给人一种奇怪的感觉，好像天塌下来，他也能顶住。
“有师兄在，宫本家主的安全是可以保证的。”路明非的声音里带着一种强烈的自信，那种自信不是装出来的，而是从骨子里透出来的笃定。
龙马弦一郎沉默了一瞬。
他见过那个叫楚子航的年轻人。那张永远没有表情的脸，那双沉静得近乎冷漠的眼睛，像一柄收在鞘中的刀，看不出锋芒，却让人本能地想要后退半步。他不知道那年轻人到底有多强，但能得到大家长的认可，想来应该不弱。
“宫本家主完成他的任务后，您可以和他一起离开这里。”路明非继续说，声音依旧温和，“之后的事情，将由卡塞尔学院接管。”
他没有说“你们可以放心地走”，没有说“交给我们吧”。只是平静地陈述着一个事实——分工明确，责任清晰。蛇岐八家负责打通隧道，灌入水银和铝热剂燃烧弹，卡塞尔学院负责处理后续可能发生的变故。
龙马弦一郎看着他，看着那张年轻的脸上露出的和善微笑。
那笑容里没有讨好，没有敷衍，只有一种平静的、理所当然的笃定。
他忽然觉得心里那根绷紧的弦，松了一点点。
他点了点头。
“那就拜托了。”
————
当宫本志雄和楚子航重新踏入隧道深处的时候，耳机里传来了工程人员急促的声音。
“所长！第二次声波探测的结果出来了！”
那声音里带着某种说不清的紧张，隔着电流都能感受到。宫本志雄的脚步没有停，只是微微加快了速度。
“距离赤鬼川的岩层厚度还是20米，这个没问题。但岩层中的噪音数据很奇怪——请您务必过来看一下！”
氙灯的光在头顶晃动，将两人的影子拉得忽长忽短。脚下的红水依旧温热，没过脚踝，发出轻微的哗啦声。宫本志雄没有说话，只是沉默地朝操作台走去。
操作台前，几个工程人员围在一起，屏幕的光照亮了他们凝重的脸。看到宫本志雄过来，他们自动让开一条路。
“数据呢？”
宫本志雄的声音很平静。
工程人员立刻调出屏幕上的波形图。那是一条剧烈抖动的线，在屏幕上疯狂跳动，像是什么东西在岩层深处挣扎。宫本志雄的目光落在那条线上，眉头微微皱起。
这显然不对劲。
振幅太过均匀了。如果是轻微地震造成的噪音，波形应该是杂乱无章的，时强时弱，没有规律。可屏幕上这条线，起伏的幅度几乎一致，像是某种机械发出的、稳定的震颤。
与此同时，工程人员的手指在键盘上敲击了几下，另一段声音的声波曲线被调了出来，两段数据并排显示在屏幕上。
宫本志雄的瞳孔微微收缩。
两段波形曲线，竟然是相当吻合的。
“用来对比的是……”工程人员的声音有些沙哑，他咽了口唾沫，才继续说下去，“我们这台掘进机的声波曲线。”
宫本志雄没有说话。
他只是盯着屏幕，盯着那两条几乎重合的曲线，脑子里所有的碎片在一瞬间拼成了一幅完整的画面。
除了他们，还有另外一台超级掘进机在岩层中挖掘。
源稚生说的没错。家族中确有猛鬼众的人。所有的计划，所有的数据，所有的进度，都暴露在那些人面前。超级掘进机本来就有两台——日本引进超级掘进机是要挖新的海底隧道，不可能只引进一台，一模一样的设备，一模一样的性能。在得知蛇岐八家的计划后，另外一台掘进机，已经落在了猛鬼众的手里。
他们在另一边挖着隧道。
离他们很近。
近到声波穿透岩层，能被这边的仪器清晰地捕捉到。近到两条波形曲线，几乎完全重合。
难道这几天一直有古怪的岩层噪音，那根本就是另一台超级掘进机挖掘岩层发出的噪音。
宫本志雄可以想象出那个画面——在黑暗的岩层深处，另一台钢铁巨兽同样在前进，一寸一寸地撕裂岩石，朝着同一个目标逼近。
在他们这边将隧道挖通的时候，另一边的猛鬼众就会有所行动。
他们会炸掉这边的隧道口。
然后挖通通往藏骸之井的通道。赤鬼川的水，水中孕育的神，那些跟随神一同苏醒的龙族亚种——都会顺着水流，流向猛鬼众那边的隧道。
在蛇岐八家不知道的地下空间中，猛鬼众已经做好了捕获神的准备。
真是完美的截胡计划，这是完全掌握了蛇岐八家的计划所做的应对手段。
不过，只要被发现了，那这个计划的破绽也很明显了。
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