张绣闻言眉头紧锁，冷冷注视李严，眼底已浮现怒意，低沉道：“首先，我乃天子敕封的奋武将军，这一点你得弄明白。”
“你口口声声骂我西凉余孽，可若不敬上官，我随时可取你性命。”
“其次，我与刘表不过利益互助，他借我宛城，我替他挡曹操，如今两不相欠，宛城也已归还。”
“最后，奉劝你慎重考虑再答复。”
言罢，张绣转向霍峻，此人对刘表忠心不高，且出身寒微，非名门子弟。
正因如此，才未获刘表重用，否则刘备入荆州时，他也不会迅速率部投诚。
张绣微微一笑，冷声问道：“我帐下先锋雷叙丧你之手，本该杀你以平军心。”
“但我见你颇有能耐，只是这郦县太小，城门破旧不堪。”
“若肯归降，我可封你偏将军，领五千步卒如何？”
霍峻闻言，脸上闪过一丝惊诧，原以为宁死不屈，至多殉城而亡。
不料张绣非但不杀他，反有重用意。
这让霍峻心生动摇，在荆州军中，他向来被冷落，如今张绣如此器重……
沉默许久，他艰难抬头，咬牙道：“末将愿降！”
“但请将军应允，不得扰民、抢掠财物、欺辱女子。”
“降卒亦不可滥杀，否则，请取我首级！”
张绣还未回应，胡赤儿已按捺不住，喝道：“败将还敢提条件？”
“主公，让我砍了他！”
庞统却暗自沉思，此刻的情景，正好试探张绣心性如何。
他默不作声，静待张绣决断。
听胡赤儿之言，张绣眉头微皱，冷冷瞪了他一眼，胡赤儿顿时噤声。
“你放心，我军军纪严明，从不扰民。”
“不过当下需征召郦县百姓，助大军打造木筏，以备后续渡江之用，此事便交给你。”
李严见状，眼露惊愕，转头看向霍峻，诧异道：“仲邈，你怎能降他？如此不愧对主公厚待吗？”
霍峻已被松绑，缓缓起身，轻笑道：“正方，我十五从军，如今已二十五。”
“这城门校尉一做六年，我不过寒门出身，不似你家世显赫。”
“刘表既不识我，我为何不可另投明主？”
“你糊涂啊！”李严摇头怒吼，面目狰狞。
张绣已知李严绝不会降自己，非因出身，而是未必看好自己罢了。
他冷笑一声，轻声道：“霍峻，你先领降卒加紧造木筏。”
“我在城中驻守一日，明日大军至，我将前往顺阳，阻截文聘追兵。”
霍峻深吸一口气，既已决意，便不再犹豫，拱手道：“末将遵命！”
说罢带人离去，未再回头看李严一眼。
李严一愣，原以为霍峻会为自己求情，不料对方毫不留恋。
他转头正对上张绣冰冷目光，不由浑身一颤：“张……张将军，你不能杀我。”
“我乃南阳李氏，先祖曾任大汉大鸿胪！”
张绣冷笑，歪头道：“与我何干？”
随即朝胡赤儿使了个眼色，后者上前一把将李严提起。
“不，不，我愿降！张将军，李严愿降！”
任李严如何喊叫，张绣始终冷漠，仿若未闻，任由胡赤儿将其拖走。
庞统眼中精光一闪，该仁慈时仁慈，该果断时毫不迟疑，这张绣真有意思。
“张将军，李严也算中正之人，既愿降，何不再给他一次机会？”
张绣闻言微皱眉，随即明白庞统在试探，笑道：“李严先是大义凛然，转眼却贪生怕死。”
“不过是个伪君子，这种卑劣之徒我不屑用。”
“他今日降我，明日也能投他人。”
“不杀几个降将，如何震慑降卒不敢反叛？这李严正好助我立威，还要谢他呢。”
庞统无言，这算李严自献人头吗？
不过他轻点头，露出一抹笑意，这番行事才符枭雄气度。
看来这乱世，又将崛起一股争霸势力。
直到次日正午，贾诩率领的大军才徐徐逼近郦县边缘。
张绣叮嘱完霍峻后，留下冯武部镇守此地。
为防意外，他并未前去与贾诩会合。
反而挥军出城，直奔顺阳方向策马疾驰。
此刻正是关键时分，若被文聘缠住不放。
后续必将面对荆州连绵不绝的援兵围堵。
大军狂奔一天，战马与士卒皆已筋疲力尽。
张绣遂下令，就地休整半日休息。
庞统被他牢牢盯住，寸步不得离开身旁。
两人共处军帐内，庞统脸上挂着无奈笑意。
凝视眉头紧锁的张绣，他轻叹着摇了摇头。
心下不明，张绣为何对自己如此器重。
不过这种被重视的感觉，倒也不坏。
正欲张口，帐外忽传来急促脚步声响。
一名传令兵匆匆入内，神色满是焦灼。
对着张绣拱手一礼，急声道：“主公，斥候回报。”
“文聘大军已至白牛邑附近，约两万余人。”
“照路程推算，再前行二十里便会遭遇。”
张绣闻言一怔，惊叹道：“文聘行军竟如此迅疾？”
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