咸丰五年的秋风，掠过湘军湖北田家镇不远的大营，周宽世解开染血的护甲时，铜制怀表滑落在牛皮舆图上。
这是一块欧罗巴黄铜怀表，黄铜怀表泛着温润光泽，圆形表壳錾刻藤蔓浮雕。
掀开雕花表盖，象牙白珐琅表盘镶嵌罗马数字，背部透窗可见铜鎏金机芯齿轮咬合，发条盒残留半圈张力，表冠雕作玫瑰蓓蕾，表链上缠绕的青丝被帐外火光映得发亮。
怀表是三年前静姝赠送给他的，表是她家人在上海外滩钟表店购得，青丝那是三年前静姝剪下的，此刻正随着江风轻轻摇曳，仿佛又带他回到杨家滩的暮春。
帐外传来湘勇操练的呼喝，他摩挲着表壳上"楚勇周记"四个篆字，凹陷的笔触里还沾着涟水河的晨露。
那年他随楚勇开拔前夜，静姝跪坐在刘家染坊的桐油灯下，用簪子尖蘸着朱砂，在坚硬的黄铜表面一笔一划地刻划。
簪尾刺破她食指时，血珠滚进"周"字的勾折里，凝成暗红的琥珀。
"这表要跟着你走遍十三省。"，她将染血的帕子塞进他行囊，"等黄铜生了绿锈，朱砂褪了颜色，总该..."话尾被更漏声掐断，檐角铜铃在夜风里碎成齑粉。
后来他在岳州城头拆开刘静姝堂弟刘连捷捎来的家书，信笺里夹着半片染坊常用的靛蓝布头，静姝用银线绣着"待君归时共剪烛"。
怀表齿轮轻响，周宽世在心里细数，静姝同他别离后有过二十三封家书了，都是静姝辗转托人送来的书信，用米汤写在《楚辞》夹页的情诗，裹在蜡丸里塞进咸鸭蛋的家常，甚至藏在中空竹杖中的绢帕。
最新的书信，是上月随军粮运来的漆盒，漆盒内有杨家滩的告子糖还有风味豆干，静姝在信上写的只有一句话："闻道衡阳雁，春来又北飞。"
帐外忽起喧哗，刘连捷挑帘而入时带进硝烟味。"宽世兄，长沙来的急递。"，刘连捷递上裹着油布的竹筒，筒口火漆印着刘家染坊特有的靛蓝纹样。
周宽世用簪子挑开封印，素笺上只有半阙《鹧鸪天》，"欲凭锦字慰离魂，泪痕犹带墨痕新"，字迹被水渍洇得模糊。
"阿姐在祠堂跪了三日才求得族老允准。"，刘连捷解下佩刀，刀鞘上缠着同样的靛蓝布条，"她说周大哥是楚地儿郎，当以山河为念。"
月光漏进帐缝，照亮信纸背面极淡的针孔，周宽世就着烛火辨认，那些细密小孔连成《九歌·少司命》的句子："悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。"
五更鼓角声里，怀表齿轮忽然停滞，周宽世拧紧发条时。
他想起去年在辰州收到静姝的家书，静姝将桃胶熬成墨，在湘妃竹片上写："陌上花开，可缓缓归矣。"
晨雾漫进营帐时，传令兵送来急报，周宽世将怀表贴在胸口。
冲锋号角撕破黎明，铅弹擦过他左肩时，怀表突然发出清越的鸣响，弹头嵌进铜壳"周"字的血珀里，表链上的青丝在硝烟中飘散如雾。
他握紧刀柄冲向敌阵，仿佛又听见静姝在信上说："妾身非蒲柳，敢拟松柏心，离别二年多，静妹不在他身边，但似乎又无所不在。
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