接风宴设在荣庆堂内，八仙桌上摆着冬笋野鸡锅子、糟鹅掌、糟鹌鹑等精致菜肴。
史太君搂着黛玉坐在主位，贾赦、贾政分坐两侧，王夫人、刑夫人、贾琏、宝玉等人依次落座。
贾琏率先举杯起身，脸上带着几分得意："老太太，孙儿这次去扬州，可是费了不少心思。林姑爷的丧事办得妥妥帖帖，连扬州知府都夸咱们荣国府体面呢。"
史太君点点头，眼中却带着几分心疼："你俩确实是辛苦了，这次足足去了一年啊。只是可怜我的玉儿，小小年纪就没了爹娘……"说着，她搂紧黛玉，老泪纵横。
黛玉伏在史太君肩头，眼泪无声滑落。她本就身子单薄，此刻更显得楚楚可怜。
宝玉见状，连忙起身递过帕子："林妹妹快别哭了，往后这儿就是你的家。"
薛姨妈坐在一旁，见此情景手中帕子绞得死紧。她看着史太君和宝玉都围着黛玉的转，心中暗暗着急。
一旁的宝钗对此倒是无感，反而目光扫视周围，像是寻找某人。
她抬眸时，正对上陆铭投来的目光。陆铭坐在下首，玄色飞鱼服衬得他愈发挺拔，两人四目相对时，眼中都暗含复杂情绪。
随即宝钗赶紧低下头，再不敢四处张望。
那边史太君拭去眼泪，拉着黛玉的手道："玉儿，往后就把这当自己家。缺什么只管说，外祖母给你做主。"
黛玉哽咽道："多谢外祖母。"
宝玉见黛玉又要落泪，忙从怀中掏出一只西洋镜献宝："林妹妹瞧，这是我前儿得的，用它可以看到好远好远呢！"
见宝玉为哄黛玉开心动作十分夸张，贾政皱眉呵斥道："注意规矩，你这手舞足蹈的成何体统！"
宝玉闻言缩了缩脖子，不敢再吭声。
"老祖宗和林妹妹快别伤感了，"王熙凤丹蔻指甲叩了叩鎏金酒壶，"最近咱府上可是四喜临门，元春妹妹封了妃，铭兄弟屡破奇案得圣上看重，林妹妹回府，过几日又是政老爷寿辰，大家今日热热闹闹的庆祝才对！"
说着王熙凤又给其他人递眼色，"大家说是不是？" 众人皆称是，你一言我一语的，好不热闹。
史太君见此也笑道："罢了，孩子们高兴就好。"她转头对黛玉道，"你宝二哥最会哄人开心，往后多与他玩耍。"
薛姨妈闻言，心中更急，她悄悄拉了拉王夫人的袖子，低声道："姐姐，你看老太太对林姑娘这般疼爱，那宝钗……"
王夫人捻着佛珠，淡淡道："老太太疼外孙女是常理，咱们宝丫头自有她的福分。"
薛姨妈听此话银牙紧咬，知道王夫人也有了别的想法，心里越发憋闷，席间全程都心不在焉的。
宴至半酣，贾赦借着酒意凑近陆铭："贤侄觉得，咱们把省亲别墅盖在会芳园如何？挖个十亩荷塘，再起座九曲桥……"
"大伯慎言。"陆铭截住话头，目光扫过窗外晃动的树影，"工部昨日刚驳了理国公府的图纸，说琉璃瓦逾制。"
贾赦闻言讪讪一笑，史太君却将手中的和田玉碗磕在紫檀案几上，发出清越声响。满堂霎时寂静，连贾琏咀嚼鹿唇的油嘴都停了动作。
"元春既封了妃，省亲别墅断不可轻慢。"史太君指尖划过舆图，点在会芳园的位置，"凤丫头素来伶俐，便由你夫妇二人督造这园子，名字……"她忽想起黛玉素来爱看《文心雕龙》，"就叫大观园罢。"
王熙凤丹蔻指甲掐进掌心，面上却绽开芙蓉笑："老祖宗抬爱，孙媳定把园子修得比蓬莱还气派！"桌下金缕鞋尖却狠狠碾了贾琏靴面——这呆子竟还在啃蟹钳！
贾赦手中酒杯一晃，琥珀酒液泼在织金袖口。他顾不得擦拭，急声道："母亲英明！只是这采买木石、聘匠人的差事……"
"自然要劳烦大老爷把关。"王熙凤抢过话头，眼波扫过贾赦发亮的眼，"听闻南边刚运来三十船金丝楠，正要请大老爷掌掌眼呢。" 贾赦满意的点点头。
王夫人见状似要说点什么，但看了看贾政事不关己的态度，也不再多说什么。
一顿饭吃的众人皆欢，除了薛姨妈。
待到宴席终于散了，薛姨妈让宝钗先随着众人离去，自己则拉住王夫人的衣袖："姐姐留步，我有话要说。"
王夫人被她拽着，只得跟着来到一处僻静的厢房。一进门，薛姨妈就迫不及待地开口："姐姐，你早先不是一直想撮合宝玉和宝丫头吗？如今老太太明摆着更倾向于林姑娘，你怎么反倒无动于衷了？"
王夫人闻言，心中暗叹，她这个妹妹，向来是藏不住话的。
早先她确实更中意宝钗，除了薛家家资丰厚，更重要的是宝钗端庄稳重，比那病恹恹的黛玉强得多，可如今......
"妹妹先坐下说话。"王夫人示意丫鬟上茶，自己也在紫檀木雕花椅上坐下，"这事急不得。"
薛姨妈却坐不住，在房中来回踱步："怎么能不急？本来宝丫头就比宝玉年长，再耽搁下去......"
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