武库司
十月霜降，京城入了深秋。夏简兮正式赴兵部武库司上任那日，天色阴沉，飘着细密的雨丝。
武库司衙门在兵部大院最西侧，是个三进院落。门前两尊石狮子经年风雨，已有些斑驳。夏简兮身着五品女官服色——黛青色襦裙，外罩绣云雁补子的深蓝比甲，头发梳成简洁的圆髻，只簪一支素银簪。虽不华丽，却自有一股清正之气。
门房是个花白胡子的老吏，见她递上任命文书和“忠毅”金印，愣了好一会儿，才忙不迭地行礼：“夏……夏大人，里面请。”
院子里已站了二十余名属官，从主事到书吏，清一色的男子，年纪从二十到五十不等。见她进来，神色各异：有好奇，有不屑，有警惕，也有几个目光躲闪，显然心中有鬼。
夏简兮走到廊下，扫视众人，声音平静：“本官夏简兮，奉旨协理武库司事。从今日起，司内一应事务，需按新规办理。诸位可有异议？”
无人应声。一个四十来岁、面皮白净的主事上前半步，躬身道：“下官武库司主事周明，见过夏大人。敢问大人，所谓‘新规’是指……”
“三日后会张贴明细。”夏简兮淡淡道，“今日先办两件事：一，封存近十年所有军械出入库账册；二，司内所有人员，今日起不得擅自离衙，需配合本官问询。”
此言一出，人群骚动。
“夏大人，这不合规矩！”一个满脸横肉的员外郎叫道，“账册乃司内机密，岂能说封就封？我等还有公务要办，怎能禁足衙内？”
夏简兮看向他：“阁下是？”
“下官武库司员外郎，吴有德。”那人挺胸抬头，颇有几分倨傲。
夏简兮点点头：“吴员外郎，建文七年至永和三年的军械督造，可是你经手？”
吴有德脸色微变：“是……是又如何？”
“那正好。”夏简兮从袖中取出一本薄册，翻开，“建文九年，北境雁门关守军上报，新到弓弩‘十之三四弦断’，兵部核查结论是‘边军保管不善’。但同期武库司的采购记录显示，那批弓弦的供应商‘永昌号’，实际是吴员外郎表兄所开。采购价高于市价三成，而弓弦材质，以次充好。”
她每说一句，吴有德的脸色就白一分，冷汗涔涔而下。
“永和元年，”夏简兮继续翻页，“云州卫铠甲甲片‘厚薄不均’，经手人也是你。供应商‘利通铁铺’，掌柜是你岳父。这批甲片的铁料，实为回收旧甲重熔，强度不足标准七成。”
她合上册子，抬眼：“吴员外郎，还需要我继续念吗？”
院内死寂。所有人都盯着吴有德，后者面如死灰，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
夏简兮挥手：“拿下，暂押司内厢房，待查实后移交刑部。”
两名随她而来的兵卒上前，将瘫软的吴有德拖走。剩下的人个个噤若寒蝉，再无人敢出声。
“周主事。”夏简兮转向那个白面主事。
周明浑身一颤，躬身更深：“下……下官在。”
“司内账册、文书，由你负责清点封存。今日酉时前，我要看到清单。”
“下官遵命！”
“其余人等，”夏简兮目光扫过众人，“各归其位，整理手头公务，准备接受问询。若有隐瞒、抗拒者……”她顿了顿，“吴有德便是前车之鉴。”
众人轰然应诺，作鸟兽散。
夏简兮走进正堂。这是她父亲当年办公的地方，陈设几乎未变：一张宽大的紫檀木公案，背后是满墙书架，上面整齐码放着历年文书。窗边一盆兰花已枯死，花盆边缘有细细的裂纹。
她走到公案后，手指抚过桌面。木质温润，角落处有一小块墨渍，像是多年前不小心洒上的。父亲是否也曾坐在这里，为了一批军械的质量，与那些蛀虫据理力争？是否也曾感到无力，感到愤怒？
“夏大人，”周明抱着厚厚一摞账册进来，小心翼翼放在桌上，“这是近三年的出入库总账。其余年份的，还需时间清点。”
夏简兮翻开最上面一本。账目清晰，格式规整，看不出问题。但她知道，真正的猫腻，往往藏在细节里。
“周主事在武库司多少年了？”
“十……十二年。”
“那我父亲在时，你已在司内？”
周明脸色微白：“是。下官那时还是书吏，蒙夏老大人提携，才一步步做到主事。”
夏简兮抬眼看他：“我父亲出事时，你可曾为他说话？”
周明扑通跪下，涕泪横流：“下官有罪！当年夏老大人被构陷，下官……下官胆小怕事，不敢仗义执言，眼睁睁看着老大人蒙冤……这些年来，日夜煎熬，无一日不悔！”
夏简兮沉默地看着他。这个中年男人哭得像个孩子，额头抵在地上，肩膀颤抖。是真心的忏悔，还是做戏？
“起来吧。”她最终道，“过去的罪，自有律法评判。你若有心弥补，便助我肃清司内积弊，改革军械督造之制。如此，也算对得起我父亲当年的提携之恩。”
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