一股腐烂的恶臭扑面而来，猫尸已经开始腐烂，钱太医拨开它身上的皮毛，只见白色的毛下是一颗颗红疹，钱太医心里有了定论。立刻道：“马上把这只猫烧了，娘娘寝殿里的床帐褥子也一并拿来烧了！”
钱太医仔细地净了手，匆匆去了正殿，萧炽还在这里等着他诊脉的结果。
他站在殿外并不入内，道：“陛下，柔妃娘娘得的怕是疫病啊！”
“疫病？”朱沉立刻惊恐起来，上前问地道，“钱大人，这可是开不得玩笑的？娘娘一直待在深宫中，如何会染了疫病？！”
萧炽心里也是猛地一沉，问道：“你能确定么？”
“这等祸事微臣岂敢妄言？”钱太医道：“陛下曾赐了一只波斯国进贡的白猫给娘娘，那只白猫许是在送来的路上吃了带着疫病的老鼠，疫病染在了猫身上，但猫天生对鼠身上的疫病有一定的防御，所以没有马上发病。这只白猫死于七日前，微臣查看了猫尸，确有疫病症状。娘娘是在两日前发病，病情进展迅猛，高热、困乏、身上红斑、腋下瘰疬和吐血都符合疫病的征兆！”
“现下该如何处置？”萧炽没有慌乱，沉稳地问道。
“为防止疫病蔓延，颐清宫必须封宫！到过颐清宫或者接触过柔妃娘娘的人通通都要待在颐清宫内不得出去。也包括微臣和陛下。”
“陛下不能出去，朝政该如何处置？”朱沉急道。
钱太医道：“陛下先前几次到过颐清宫临幸娘娘，今日又入了娘娘的寝殿，眼下陛下才是最紧要之人，陛下绝不能出去。需马上用木炭水沐浴、服用预防疫病的汤药才行。”
萧炽自然知道这其中的凶险，疫病一旦蔓延出去，后果不堪设想。他沉声道：“封宫！马上传朕口谕出去给内阁冯大人，宫中发生疫病之事只能内阁知晓，不得外传。不止颐清宫，其余各宫也马上熏醋、服用预防疫病的汤药。”
萧炽的口谕很快传了出去，内阁因这突如其来的变故乱成了一团。消息传到关雎宫，嘉容皇后眼前一黑，陪着皇后还未出宫的宜夏也是一惊。
发生疫病一向是最可怕的事，数十年前外祖父处置过连州的大疫，初时在连州，因控制不当，城中百姓外逃导致疫病在周围几个州城蔓延，最后死了无数人。连州大疫一直是外祖父心里的一道阴影，每当与宜夏和众弟子们说起都是沉痛不已。
宜夏知道疫病的可怕，也知道钱太医这样的处置是正确的，她稳住嘉容皇后，“娘娘您有孕在身，千万小心也不可过于操劳。”
嘉容皇后拿出了一块凤令递到了宜夏手上，“宫里的事就托付给你了。”
这不是推拒的时候，这是责任，宜夏接过凤令郑重地道：“娘娘安心，我会尽力。”
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