河边落日将尽，冬日的黄河已被冰封，被晚霞染得血红，反射的霞光照着河边的官道。
从巩县到汜水的官道，是豫西至豫东必经之路，北边紧挨黄河，南边便是邙山余脉。
邙山，沿洛北黄河南岸从孟津、偃师过巩县一直绵延至郑州广武山。
质地为黄土丘陵，面对黄河，地势开阔、土层深厚。
虽不是巍峨高壮，却坐拥黄河，背山襟水，是最上佳的风水之地。
这里是中国埋葬帝王最多、最集中的地方。
自东周起，东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、后唐、北宋共计二十四座帝王陵墓及数以千万计的王侯墓葬皆在此。
邙山脚下靠着官道，有一村落，名叫大同寨。
寨中多李氏，有一户人家，叫李大有，做的牙商生意，是附近一带有名的富户。
他不像别的牙商，到村庄里收棉布、棉花、柳编、蝉壳、刺猬、干果、药材之类，转卖给城里的布商、药商，赚些蝇头小利。
他却专收邙山附近村子里挖到的一些墓葬稀罕物件，再转售到开封，赚取暴利。
不过这生意还需祖上有传承，需要一双识货的眼睛和门道，也不是人人都能吃这碗饭。
村里有一村妇，丈夫本是黄河纤夫，卖力挣得十几文钱，一时不慎，年纪轻轻就被埋在黄沙之下。
只留下一子，名叫李升，过了年刚十七岁。
李升娘俩就是李大有家的短工，也是佃户。
她无依无靠，惯会农家手艺，平日里替人缝补针线，还做一些麦芽糖、枣糕之类，由李大有收走，让李升跟着他走街串巷。
别看李大有有些家产，但收货还是亲力亲为，这手艺只能传给还没长大的儿子，他一手拄着木棍，一手摇着拨浪鼓：“哆哆咚……”
“收褪色铜锁、缺角的陶瓷罐儿，带土腥的罐子、沾灰的匣子、祖传压箱底的物件咧~”
“收祖传的铜钱子儿、发霉的书卷子儿、带豁口的玉坠子儿、长绿毛的铜镜子儿咧~~”
李升在后面推着板车，跟着他在山沟里推高拉低，自小练的一身跑腿的本事。
板车上除了两人的棉被、锅灶，还有一个百宝箱。
打开箱子，里面是大小不等的木格子，均是李大有从开封、和本村佃户制作的一些小百货。
有缝针、顶针、各色细线、小剪刀、清凉油、各色线、话本、香囊等等，花花绿绿，鸡零狗碎。
还有孩子们喜欢的麦芽糖、枣糕、柿饼、牛筋弹弓、木陀螺、扯铃、庙会面具等。
他们一年四季从早到晚挑着担子，走东村串西村，早上出门，晚上回家，有时走得远了来不及回家，就在乡村草垛里睡上一晚。
李升躺在打麦场上，听着身边的打鼾声，望着天空的一轮圆月，漆黑的双眸眨巴眨巴。
心中在琢磨，这李大有不教自己识货的本事，但看着也不过如此。
纵使自己不识货，以后自己也可收别的物件转卖给城里的典当掌柜们。
如此一两年，李升对巩东这一带的村子已是相当熟悉。
正月初四，正是新年走亲戚的时节。
李升推着板车，让娘坐上，带了些糖、糕之类，去南边十几里的八里沟姥娘家走亲戚。
到下午时分，李升推着板车回村路上，远远就听到村里一带哭声震天，火光忽暗忽明，群鸟乱飞四散。
李升惊异，正欲寻一个高地查看，就见邻村两个铁匠，挥舞着砍刀，往山里逃，正撞着面。
李升走街串巷熟识众人，喊道：“这不是谭叔！可是流贼杀来了！”
谭向喊道：“李娃子！背着你娘快跑！流贼把我们几个村都烧了！回去啥都没！”
李升已看到有十几个聚团的流贼，举着火把上山追赶，李升从板车上背着娘，拔腿就跑，边喊道：“你们跟着我！”
他本能上就知道，巩东一带，也就八里沟、周家沟、白窑那一片位于邙山中的山村，还算安全之处。
不过八里沟不能去，娘嫌丢人。
一众人径直往南，再往西，战战兢兢在山间躲了一夜。
次日一早，又汇合了路上一些来自荥阳的难民，翻过几个丘陵，便是黄冶村。
刚来到这里，便被巩西一带的几个土寇追杀，幸亏遇到周家沟的东家，方幸免一命。
娘如今是食堂的厨娘，吃喝不用花钱，李升每每看到娘和年婶几人说着闲话，做着饭，便觉得心安。
但唯独自己，想加入社兵，东家却不让，只让自己每日跟着跑来跑去。
每日就忙着为村里修盖公共厕所、拉运板车、挖泥、拉煤。搞些自己都不明白的事。
李升想跟着东家学一门手艺，可以像李大有那样，能到各村收货，就是自己最大的梦想。
而且新跟的这个东家，和李大有不同。
周东家心善，对自己和娘，甚至可以说，对所有人都非常和善。
像煤球、煤炉这种独门手艺，从不像李大有那样，背着自己，防着自己，反而手把手教自己去做，看着有想让自己独当一面的意思。
李升知道，这世上每一种手艺，都来之不易，拜师几年，当儿子一般伺候，还不能得到真传。
如今自己从新东家这里学到了煤炉的手艺，欢喜不得，每日去看煤球是否晒干，好实际看一下具体的妙用。
这日他刚躺下，似睡非睡之间，忽有几声犬吠，俄而隐隐约约的哭喊声，在这旷野中随风而来，北边天色红暗，似有火光。
一阵刺耳的竹哨声，在村北急响。
周家沟寨堡的哨塔上，悬挂着厚铁片，铁锤急敲。
“铛铛铛……”村中警铃大响，“北面乡道起火！有贼寇！”
周怀民惊醒，赶紧穿衣跑到打麦场，赵至庚已从打麦场仓窑里取出火把，社兵陆陆续续赶来，从仓窑取出各自武器。
“立正，向右看齐！”多日的训练发挥了作用，有人一边扣衣服，一边肌肉般记忆的报数。
“报数！”
“一、二、三、四、五。”
……
“报告，第五队，缺一人！”
“报告，第九队，缺一人！”
第七队和第八队正在巡逻中。
张国栋边扣衣服，也仓皇赶来。
“不等他们，队长拿着火把，队员跟紧队长。”周怀民拿着火把和长枪，“跑步走！”
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