灰斑鸠并非东方角鸮，秋伯瑛的嫌疑似乎可以排除。但许健南总觉得哪里不对劲。
一天早晨，许健南在公园遛鸟区看见一对斑鸠，突然想到：秋伯瑛为什么要养灰斑鸠这种不常见的鸟？
他派关满福再次前往秋家，却发现灰斑鸠已经“逃掉了”。
与此同时，秋伯瑛突然离家出走。她的闺蜜金艳艳在审讯中交代，秋伯瑛最近确实有个新相好，要她对外只说秋与火车站检票员施静真交往。
“那个男人说话带太仓口音。”金艳珍说。
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六、昆山命案
项一琰和老袁赶赴昆山秋伯瑛娘家，得知她确实带了个“阿兴”回来。据秋母说，隔壁竹器店刘老板听口音认为“阿兴”是太仓人。
然而当二刑警转战太仓调查时，却接到紧急通知返回昆山——秋伯瑛的尸体在护城河里浮起来了！
法医鉴定：秋伯瑛是在酒醉状态下被人勒死后抛尸的。死亡时间约在6月22日晚七八点。
“保富旅馆”老板指认，秋伯瑛确与一男子在此入住。男子特意要求临河房间，显然早有预谋。l
现场勘查提取到了男子的指纹，但秋伯瑛已死，无人知道“阿兴”的真实身份。
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七、鸟笼浮出
专案组回苏州后，许健南在公园偶然听见几个老者在议论一个红木鸟笼——形状古朴如宫灯，却只卖了两万五千元。
许健南心中一动：这个鸟笼的形状、尺寸，与齐门路小田描述的圆锥形包袱完全吻合！
卖鸟笼的少年屠啸山说，鸟笼是他在珍珠坊口的水井里钩出来的，里面还有两块砖头和一只死鸟。
死鸟送往东山鉴定，正是东方角鸮！而且左翅羽毛比右翅少一根——正是之前被老鼠夹夹掉羽毛的那只贼鸟！
目标立即锁定在秋伯瑛的邻居梅应兴身上。这个嘉定籍的小贩有张马脸，说话带太仓口音，曾在上海“大世界”马戏班做过驯鸟师。
梅应兴被当街擒获。
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八、真相大白
审讯中，梅应兴对罪行供认不讳。
三年前，他的妻子带着两个孩子跟国民党军官跑了。深受打击的梅应兴搬到珍珠坊，与秋伯瑛成为邻居。
三个月前，师兄赠给他一只驯化好的东方角鸮。这只鸟原本就是“鸟演员”，能在黑暗中叼取物品。秋伯瑛偶然见识了鸟儿的本领后，主动与梅应英亲近。
生意日渐惨淡的梅应兴萌生了利用鸟儿盗窃的念头。在秋伯瑛协助下，他开始了夜间作案。
第一次出手就收获颇丰。得意忘形的梅应兴戴上一条赃物项链去“松鹤楼”吃饭，不料被扒手管正衷偷走。
后来，秋伯瑛不慎让鸟儿被杨小山打伤，又自作聪明地买灰斑鸠冒充，引起了警方怀疑。
梅应兴知道秋伯瑛靠不住，便诱骗她到昆山，在旅馆中将其杀害灭口。
回苏州后，他将已不敢再作案的贼鸟连笼沉入井中，没想到这么快就被发现。
1950年10月26日，梅应兴被苏州市军管会判处死刑。一声枪响，这个利用驯鸟技艺犯下连环盗窃案、杀人灭口的“隐身大盗”，结束了他罪恶的一生。
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而那只神奇的贼鸟，虽被驯化犯罪，终究只是人类贪欲的工具。
它的尸体被制成标本，至今仍保存在苏州公安博物馆中，默默诉说着这个离奇案件背后的警示。
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