1997年7月25日，湖南湘潭正值盛夏酷暑，毒辣的太阳炙烤着大地，107国道的柏油路面被晒得发软，蒸腾起阵阵热浪，连路边的梧桐树叶都蔫头耷脑地垂着，整个城市笼罩在闷热难耐的氛围里。
这天上午，湘潭市邮电局的几名线路检修职工，身着工装，带着检修工具，沿着107国道逐段排查光缆线路，保障全市通讯网络的畅通。
行至岳塘区荷塘乡长潭公路路段时，带队的职工停下脚步，指向路边一处标有“378号”的光缆线井，安排组员打开井盖检查线路。
这本是日常检修中再普通不过的一个环节，可当职工费力掀开厚重的水泥井盖时，一股难以形容的浓烈恶臭味瞬间扑面而来。
那是尸体高度腐败与井内潮湿霉气混杂的味道，刺鼻、腥臭，直冲头顶，让人瞬间胃里翻江倒海，忍不住弯腰干呕。
众人强忍着不适探头往井内望去，眼前的景象让所有人瞬间汗毛倒竖，吓得魂飞魄散：
不足一平米的阴暗线井里，缠绕着密密麻麻的黑色光缆线缆，井底横七竖八躺着三具赤身裸体的男性尸体。
尸体已呈现重度腐败状态，皮肉粘连，轮廓扭曲，部分骨骼外露，原本的身形早已模糊，却能清晰看到每具尸体的头颅、胸部位置，都留有明显的外伤性创口，触目惊心。
几名职工脸色惨白，浑身止不住地发抖，半天说不出话，缓了许久才哆哆嗦嗦掏出手机，拨通了湘潭市公安局的报警电话，声音颤抖地汇报了这起骇人听闻的发现。
接到报警后，湘潭市公安局刑侦支队立刻启动重大命案应急机制，值班刑侦领导火速调集精干警力、法医及痕迹勘验人员，警车鸣着急促的警笛，冲破盛夏的闷热，一路疾驰赶往案发现场。
短短半小时内，岳塘区荷塘乡的378号线井周边，就被警方拉起了严密的警戒带，无关人员一律不得靠近，市区两级刑侦力量全部到位，一场紧张的现场勘查工作随即展开。
法医团队顶着井内散发出的浓烈腐臭，穿着防护服，蹲在井口边开展细致勘验，每一个步骤都不敢马虎。
经过数小时的专业鉴定，基本信息逐渐清晰：三名死者均为男性，年龄区间在20至30岁之间，身高分别在1.65米至1.74米之间，身形中等；
尸体头颅、胸部的创口为致命伤，创口形态显示为外力钝器击打与锐器刺划共同造成，系遭他人蓄意杀害；
结合湘潭夏季的气温、尸体腐败程度以及周边环境推算，三名死者的死亡时间至少已有半年，也就是1996年年底左右；
更为蹊跷的是，现场除了三具裸尸，没有发现任何衣物、鞋袜、随身证件、财物等痕迹，仿佛死者被人刻意剥夺了所有身份标识，抛尸于此，意图彻底掩盖罪行。
这是一起性质极其恶劣的杀人抛尸大案，三命同丧，抛尸国道光缆井，消息传开后，瞬间震动了整个湘潭。
湘潭市公安局高度重视，当场将此案定性为“7·25特大杀人抛尸案”，成立专项专案组，由主管刑侦的市局领导亲自挂帅担任组长，刑警一大队牵头主办，岳塘公安分局、湘潭县公安局联合协作，抽调全局刑侦骨干力量，集中精力攻坚此案，誓要尽快查明死者身份、抓获真凶。
案发次日，湖南省公安厅副厅长利明安亲自带队，率领省公安厅刑警总队总队长盛德元、副总队长陈胜国火速赶赴湘潭案发现场，实地督战侦办工作，听取案情汇报，指导专案组调整侦查方向，要求务必尽快破案，消除社会恶劣影响。
湘潭市市长蒋建国得知案情后，第一时间作出批示，特批5万元专项办案经费，全力保障专案组的车辆、人员、排查等各项开支，为案件侦办扫清后勤障碍。
鉴于案件的恶性程度与社会影响力，公安部、湖南省公安厅先后将此案列为督办必破重大刑事案件，下达了限期破案的指令，重压之下，湘潭警方全体刑侦民警立下军令状，不破此案，绝不收兵。
可案件侦办一开始，就陷入了巨大的迷雾之中。
三具无名裸尸，没有任何身份线索，没有衣物、证件佐证，死者是谁？来自哪里？为何会被杀害后剥光衣物抛尸井内？受害前经历了什么？
这一连串的问题，成了摆在专案组面前的最大难题。
专案组兵分两路，一路继续对抛尸现场及周边开展地毯式排查，走访荷塘乡及周边村落的居民、国道沿线的商户、货车司机，寻找1996年年底以来的可疑人员、陌生车辆踪迹；
另一路则全面梳理湘潭及周边地市近半年的失踪人口报案记录，逐一比对年龄、身高、体貌特征，可连续数日的排查，没有任何匹配结果。
本地失踪人口中，完全找不到与三名死者相符的人员，案件仿佛走进了死胡同，侦办工作一度停滞不前。
就在专案组一筹莫展、全员陷入焦虑之际，一名负责梳理外地寻人启事的刑警，在海量的信息中，发现了一条至关重要的线索。
这份寻人启事发布于1996年12月15日，发自湖北省松滋市沙道观镇，启事内容详细描述了三名失踪人员的信息，与7·25案死者的年龄、身高、失踪时间高度吻合，瞬间让专案组看到了破局的希望。
启事上写明：松滋市沙道观镇24岁的个体货车车主夏长军，平日里靠长途货运维持生计。
1996年12月2日，他雇请了29岁的职业司机王蓉，陪同货主家18岁的儿子谭奎林，三人一同驾驶一辆绿色东风五吨平头柴油货车，车牌号为鄂D-02444，装载着一车生猪从松滋出发，前往广州天河区运送生猪。
……
（待续）
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