残阳如血，将黑虎岭的轮廓染得愈发狰狞。欧阳逸飞勒住缰绳，胯下的枣红马打了个响鼻，蹄子在碎石地上刨出浅坑。他回头望去，身后跟着梅降雪、苏璃、洛千雪三人，再往后是玄天道长、罗林与赵猛，七人七骑的身影在暮色中拉得颀长，早已将黑虎岭大寨远远抛在身后。
“前面有座荒庙，今晚就在那儿落脚吧。”梅降雪的声音清冷如霜，目光却扫过众人风尘仆仆的脸，带着几分关切。她的青骢马走在最外侧，腰间佩剑的剑穗还沾着黑虎岭的草屑，那是白日里与寨兵周旋时留下的痕迹。
欧阳逸飞顺着她指的方向看去，果然见山坳里立着一座破败的庙宇，朱红的庙门早已腐朽，檐角的琉璃瓦碎了大半，唯有门楣上“山神庙”三个模糊的字迹，还能辨认出昔日的模样。他颔首道：“也好，先歇歇脚，让马儿也喘口气。”
众人翻身下马，罗林与赵猛主动接过缰绳，将马匹牵到庙后避风的墙角，又寻了些干草铺在地上。玄天道长则背着他的桃木剑，绕着荒庙转了一圈，指尖拂过庙墙的裂痕，回头道：“此处许久无人打理，倒也干净，没有野兽踪迹，今晚可安心歇息。”
苏璃从行囊里取出铁锅与米袋，洛千雪则去附近的小溪打水，两人配合默契。苏璃的动作轻柔，将铁锅架在三块石头垒成的灶上时，特意避开了地上的碎瓷片；洛千雪提着木桶回来，水溅在青石地上，晕开一小片湿痕，她擦了擦额角的汗珠，笑着对苏璃说：“这溪水倒清，煮出来的饭定是香的。”
欧阳逸飞与梅降雪则在庙内清理出一块空地，将随身携带的油纸铺在地上，又把干粮与伤药一一摆好。白日里攻打黑虎岭时，赵猛的胳膊被弩箭划伤，虽已包扎妥当，但梅降雪还是时不时看过去，确认伤口没有渗血。
不多时，铁锅里便飘出了米饭的香气，混合着苏璃切好的咸菜味道，在荒庙里弥漫开来。罗林凑到灶边吸了吸鼻子，憨笑道：“苏姑娘的手艺就是好，闻着就饿了。”赵猛也跟着点头，他的嗓门大，一开口便震得庙梁上的灰尘簌簌落下：“可不是嘛，自打早上从黑虎岭退出来，到现在还没正经吃口热的。”
玄天道长坐在油纸旁，指尖捻着胡须，等苏璃将一碗碗米饭盛好递过来，才接过碗筷。众人围坐在一起，捧着粗瓷碗，大口地吃着饭，偶尔夹一筷子咸菜，虽简单，却比山珍海味更让人满足。
吃到一半，玄天道长放下碗筷，目光扫过众人，神色渐渐凝重起来：“今日咱们从黑虎岭退出来，并非怯战，而是那吴泽与吴昆兄弟，实在狡猾。”
这话一出，众人都停下了动作。欧阳逸飞握着筷子的手紧了紧，眉头微蹙：“道长说得是，白日里咱们攻到寨门，眼看就要冲进去，谁知他们竟藏了那么多弓弩机关，若不是降雪反应快，我恐怕已被弩箭射中。”
梅降雪垂眸，指尖抚过剑柄，轻声道：“那些弓弩排布得极为密集，且箭头上都淬了毒，一旦射中，后果不堪设想。咱们几人虽能自保，但若是硬攻，伤亡定然不小。”
“可不是嘛！”罗林放下碗，胳膊上的伤口因动作牵扯，疼得他龇了咧嘴，“我当时就瞅见，寨墙上密密麻麻的弩箭口，跟蜂窝似的，咱们的刀枪根本挡不住，再冲几次，咱们这点人不够耗的。”
赵猛也跟着点头，他的脸膛因激动而涨得通红：“玄天道长说得对，硬攻是真不行！那吴泽看着斯文，没想到心思这么毒，竟布了这么多杀招；还有吴昆，拿着把大刀在寨墙上喊，说要把咱们都射成筛子，气焰嚣张得很！”
苏璃停下筷子，眼神里带着担忧：“那咱们接下来该怎么办？总不能一直躲着吧？黑虎岭的人作恶多端，若是不除了他们，附近的百姓还要遭殃。”
洛千雪也附和道：“是啊，咱们此行就是为了为民除害，若是就这么退了，岂不是让他们更猖狂？”
欧阳逸飞沉默片刻，看向玄天道长：“道长阅历深，可有什么万全之策？”
玄天道长捻着胡须，沉吟道：“那吴泽精通机关之术，那些弓弩定然有操控的枢纽，只要能找到枢纽所在，破坏掉机关，咱们再攻进去，便容易多了。只是那枢纽藏在何处，咱们如今还不清楚。”
“那咱们可以派人去打探啊！”罗林急忙说道，“我跟赵猛去，咱们俩腿脚快，夜里摸进去，定能找到枢纽的位置。”
赵猛也拍着胸脯：“对！我跟罗林一起去，保证不被他们发现！”
玄天道长却摇了摇头：“不可。黑虎岭如今定然戒备森严，夜里更是防守严密，你们二人去，太过冒险。万一被他们抓住，不仅打探不到消息，还会身陷险境。”
梅降雪抬眸，看向欧阳逸飞：“或许，咱们可以从长计议。先找个地方落脚，再想办法摸清黑虎岭的地形与机关排布。吴泽与吴昆虽狡猾，但机关总有破绽，只要咱们找到破绽，便能一举破之。”
欧阳逸飞颔首，目光扫过众人：“降雪说得有道理。今日大家都累了，先好好歇息，明日咱们再商量具体的对策。无论如何，黑虎岭的这伙恶人，咱们必须除了，不能让他们再危害百姓。”
众人纷纷点头，重新拿起碗筷。夜色渐深，庙外的风声越来越大，吹得庙门吱呀作响，但荒庙内的气氛，却因这一番谈话，少了几分疲惫，多了几分坚定。米饭的香气依旧弥漫，映着众人眼中的光，仿佛已能看到攻破黑虎岭、为民除害的那一天。
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